тупил на шаг. Если они и обращали внимание на Котенка,
 то видели его несветящимся и неговорящим. Но мне на них сейчас было наплевать.

– А ты еще указываешь?! – крикнул я Котенку. – Где ты был? Почему бросил 
Лэна?
Котенок провел лапкой по мордочке, потом кивнул и 
сказал:
– Допускаю. Я виноват. Наказывай меня, а не эту глупую девочку. Тем более что 
ее отец вряд ли позволит тебе рукоприкладство.

Сев на камни, я заплакал. Повязка мешала, я стянул ее и бросил в топь. Не буду 
больше ни от кого скрываться. Никогда не буду! Ненавижу их всех – и Летящих, и 
Крылатых, и торговцев.

Я вдруг понял, что у меня был друг. Настоящий, потому что мы с ним вместе 
рисковали жизнью... и вообще, стали как братья. Братья тоже могут и ругаться, и 
драться, только все равно друг друга любят.

А теперь у меня нет друга.

– Мальчик... – Торговец провел ладонью по моей голове, и от горя я даже не 
отстранился. – Не плачь. Я сочувствую.

– Что можно сделать? – спросил я.

– Они прилетят, чтобы обменять свои товары на наши, – уверенно сказал торговец.
 – Я предложу им выкуп за твоего друга.

Плакать я перестал. Появилась какая-то надежда, и сразу захотелось действовать.

– Его не убили? – робко спросил я.

– Нет, – поколебавшись, сказал торговец. – Ты что, не понимаешь, что Летящие 
сделают с 
Лэном?
– Нет...

– Превратят в Летящего.

Меня замутило. Я вспомнил свой сон... про Лэна, идущего навстречу с мечом. А 
еще я представил его укутанным во тьму, с черными провалами глаз, и мне стало 
жутко.

– Котенок... – прошептал я.

– Что, 
Данька?
– Посоветуй 
что-нибудь!
– Торговец прав, – нехотя ответил Котенок.

– А если отбить его? – спросил я, вставая. – Ну? 
Слабо?
– У них мечи из мрака, – очень тихо сказал Котенок. – Таким мечом очень легко 
погасить Настоящий свет. А я... я ведь совсем не умею драться, Данька. У меня 
только когти и зубы. Очень маленькие когти и зубы.

В отдалении стояли все люди нашего каравана. Я посмотрел на них – и 
почувствовал, как вздрагивают они от моего взгляда. От Света, который живет 
теперь в моих глазах.

– У меня Настоящее зрение, – сказал я Котенку. – Это ведь может 
помочь?
– Не уверен. В твоих глазах свет. Ты увидишь лучшее, что есть в человеке. Это 
может помочь, только если в них еще осталось добро. Сомневаюсь... А в глазах 
Летящих – тьма. Они увидят твой страх, и твои ошибки, и твою боль. Гораздо 
удобнее, чтобы причинить вред.

«И все же Летящий испугался моего взгляда», – подумал я. Но спорить с Котенком 
не стал. Повернулся к торговцу и 
спросил:
– Ты действительно сможешь выкупить 
Лэна?
– Я буду торговаться до последнего, – твердо сказал торговец. – В той мере, в 
какой торговался бы за собственную дочь.

Я ему не поверил. Но это была какая-то надежда.

Летящие вернулись через полчаса. Не все и уже без мечей. Они опустились на край 
болота, и торговец в одиночку подошел к ним. Как ни в чем не 
быв