ло!
Я сидел метрах в ста, поглядывая то на башню, где сейчас был Лэн, то на сгустки 
тьмы, окружившие торговца. Врет он или нет? Сможет ли выкупить 
Лэна?
Минут через пять торговец взмахнул рукой, и охранники медленно отошли от 
животных. Летящие не то прыжками, не то перепархиванием двинулись к быкам. 
Стали отстегивать от упряжи тюки и взлетать с ними. Каждый нес по пять-шесть 
тяжеленных тюков. Ого...

Не глядя, я провел рукой по шершавому камню, на котором сидел, нащупал котенка 
и бесцеремонно посадил себе на колени. 
Спросил:
– Они 
договорились?
– Не знаю, – виновато ответил Котенок. – Мало ли как у них принято торговать. 
Сейчас нам скажут...

Летящие, нагрузившись сверх всякой меры, тяжело полетели к башне. Навстречу им 
двигались другие, тоже с тюками, которые они сваливали перед торговцем. И такие 
рейсы повторились раз десять. Каждый раз, когда нагруженные Летящие 
приближались к нам, я с надеждой вглядывался в их полет.

Лэна не было.

Лишь когда последние Летящие с остатками груза скрылись, я подошел к торговцу. 
Тот выглядел довольным и веселым. Правда, при виде меня посерьезнел.

– Не вышло, Данька, – без всяких церемоний сказал он. – Увы. Они не согласны 
отдать мальчика. Понимаешь, Летящие не размножаются как люди, пленники для 
них – единственная возможность увеличить свою численность. Не грусти. Ты 
получишь плату за двоих, и еще...

– Ты либо гад, либо лжец, – тихо зверея, сказал я. – Сними 
очки!
Торговец медлил.

– Сними! Или я убью тебя, 
клянусь!
Торговец вздохнул и снял очки. Правда, 
добавил:
– Я не боюсь угроз. Но хочу, чтобы ты убедился в моей честности.

Это немножко трудно – смотреть на человека Настоящим взглядом. Видеть, как 
плавится лицо, перетекая в иные формы, теряя возможность притворяться, скрывать 
что-либо...

– А ты не врешь, – с неожиданным облегчение сказал я, глядя на торговца. – Ты 
просто сволочь. И даже за собственную дочь не отдал бы больше, чем предлагал за 
Лэна.

Торговец поежился, как на холодном ветру. И снова нацепил очки.

– Сейчас мы собираем их товар, грузимся и уходим, – сказал он. – Ты 
подчиняешься моим 
приказам?
– Я помогу упаковаться, – кивнул я. Котенок за моей спиной мяукнул от удивления.
 Торговец повеселел.

– Ты очень странный мальчик. Очень-очень. Но я рад, что ты воспринял свою 
трагедию мужественно и...

– Я помогу вам упаковаться и дойду с караваном до ущелья, – оборвал я его. – 
Потом вернусь за Лэном. А если не смогу его спасти, догоню караван и убью тебя. 
Веришь, что я это 
сумею?
– Я с тобой полечу, – в очередной раз заявил Котенок, когда шум уходящего 
каравана стал едва различим. – В конце концов, я виноват. А у меня есть 
волшебство...

– И еще двадцать коготков, четыре маленьких клыка и более мелкие зубы.

– Что, посчитал уже? – обиженно начал Котенок