тали прочитать, за красивые слова, которые научились говорить, за новые 
песни, которые так приятно было слушать.

Многие стали продавать свет своих маленьких детей – те еще не могли с ними 
спорить. И небо затянулось серой мглой, что расступалась все реже и реже. А в 
самых темных местах стали появляться башни, где жили Летящие. Они нападали на 
нас и похищали людей, которые тоже становились Летящими. Мы попросили у 
торговцев Крылья – у нас уже не осталось света, которым можно было торговать, 
но надо было бороться. И они предложили самым сильным мужчинам наняться к ним – 
в охрану. У нас не было выбора. Вот только Крылья поднимали лишь детей – 
взрослых они не выдерживали. Так все и закончилось. Мрак сомкнулся, когда все 
мы продали свой свет. Подростки разделились на Старших и Младших и стали 
охранять города от Летящих. Взрослые нанимались к торговцам, чтобы прокормить 
свои семьи. Лишь немногие, – Герт грустно улыбнулся, – доживали в городах до 
старости. Мы привыкли так жить.

– Вы продали свет, и ваше солнце перестало светить, – зло сказал Котенок, – 
Солнце светит для людей, и если те выбирают тьму...

Котенок зашипел и начал яростно умываться.

– Солнечный котенок, так что же, у них не осталось надежды? – шепотом спросил я.
 – Свет не вернется? Если они исправятся, пообещают...

Герт вздохнул.

– Мы пробовали. Мы просили прощения у солнца, мы убивали Летящих, мы жгли 
костры, стараясь разогнать мрак... И торговцев мы просили выкупить свет обратно.
 Но те сказал, что свет давно уже куплен у них и покупатель не хочет продать 
его обратно.

– И этот покупатель – повелитель Летящих, – подытожил Котенок.

– Мы думаем так, – согласился Герт.

Котенок нервно заходил по комнате.

– Я видел его башню, – наконец сказал он. – Там тьма. Не знаю, не знаю... Разве 
что свет спрятан в самых глубоких подвалах... Вряд ли все так просто, Герт.

– Что мы будем делать? – спросил я. Котенок покосился на 
меня:
– Решай сам. У меня сейчас есть немного силенок. Я, наверное, смог бы открыть 
ту дверь.

– Смог бы? – Я вскочил, взял Котенка на руки. – Мы вернемся 
домой?
– Я тебя верну, – пообещал Котенок.

– А 
сам?
– Солнечные котята не бросают в беде мир без солнца.

– Знаешь, я тоже не бросаю в беде друзей! – разозлился я. – А потом, когда 
победим, сможешь вернуть 
меня?
– Конечно.

Герт задумчиво смотрел на нас, забыв о своей погасшей трубке. Потом 
спросил:
– Если я правильно понял... Там, откуда вы родом, есть 
Свет?
– Полным-полно! – гордо сказал Котенок. – Там его еще не продали... надеюсь.

– Но вы собираетесь помочь 
нам?
– Попробуем, – скромно заявил Котенок. – Я кое-что умею, и Данька оказался не 
самым глупым в мире мальчишкой.

В этот момент из кухни вернулся Лэн. Перепачканный мукой, хмурый, но гордый.

– Я заслужил лишний кусок пирога, – гордо заявил он, усаживаясь за стол. – Все 
согласны?
Мы не спорили. Тем более что пирог оказался огромным и очень вкусным, с 
земляничным вареньем. Куски мы, конечно, не считали, но когда остался последний,
 Кэя осторожно завернула его в бумагу и убрала.

– Это... внуку, – смущенно глядя на меня, пояснил Герт. – Данька, ты не будешь 
мстить? Ведь 
правда?
Я молчал. Все ждали моих слов – и Герт, и Кэя, которой, наверно, Лэн рассказал, 
как все было на самом деле.

– Подожду, пока станем взрослыми, – пообещал я. – И набью ему морду... первым 
подходящим утром.

Котенок мрачно смотрел на меня.

– Если не попросит прощения, – неохотно добавил я.

Герт протянул руку и потрепал меня по голове.

– Ты хороший мальчик, Данька, – ласково сказал он. – Что бы ни случилось – тьме 
тебя не коснуться.

От такого комплимента я за