лоб, глядя на меня и 
пытаясь что-то сообразить.

– Кэя, я не успел убрать, тут такое получилось, – засуетился Герт. Смешно: 
взрослый, даже старый человек, а оправдывается, как мальчишка.

– Герт, я знала, что ты взялся ухаживать за мальчиком, которого ослепили, – 
медленно сказала старушка. – Но теперь мне кажется... Ты 
видишь?
– Да, – виновато признался я.

Старушка вдруг просияла и всплеснула 
руками:
– Герт! Шоки все-таки схитрил? 
Да?
Мы молчали.

– Я знала, что наш внук не сделает такого, – с облегчением сказала старушка. – 
И чего я, дура, в нем 
сомневалась?
– Будем считать, что так и было, – меланхолично предложил Котенок. – Неплохая 
версия.

– Ты разговариваешь? – ахнула старушка.

– С такой милой женщиной заговорит даже маленькая серая мышка, – заявил Котенок 
галантно. Похоже, этот дикий комплимент вернул Кэе самообладание. Она покачала 
головой, подошла к Котенку, подозрительно посмотрела на него, потом на Лэна.

– Это не он, – подсказал Котенок.

– Это не я, – замотал головой Лэн.

– Отлично. – К старушке вернулось самообладание. – Ты Младший в паре, не так 
ли? Значит, картошку чистить умеешь. Пойдем.

И она чуть ли не уволокла Лэна за собой.

– Это у нее всегда так называется – «картошку чистить», – заявил Герт, 
усаживаясь в мягкое кресло у камина. – Скорее ему придется месить тесто для 
пирога... Данька, если уж с тобой все в порядке... Ты не подашь мне трубку и 
кисет? Они на столе.

– Вижу, – с удовольствием сказал я.

Герт принялся набивать трубку, поглядывая на нас с Котенком. Тот улегся перед 
ним на пол. Я подумал и сел рядом на корточки.

– И что вы хотите узнать? – полюбопытствовал Герт.

– Как вы потеряли солнце, – твердо сказал Котенок. – Ты 
расскажешь?
Герт вздохнул.

– Расскажу... Мы его продали.

– Что? – завопил я.

– Продали, – повторил Герт. – Каждый в отдельности и все вместе. Тогда торговцы 
впервые пришли к нам, у них было много удивительных вещей... – Герт вздохнул. – 
А у нас мало что оказалось им нужным. Пшеница, фрукты, мечи – все это их не 
интересовало. Мы жили просто, а нам так хотелось жить красиво. Я был таким, как 
ты Данька, и помню, как мать смотрела на украшения и ткани, которых никогда не 
было у нас. А отцу очень понравился меч, рассекающий камень и железо, как воск. 
Он был воином.

Герт зажег трубку, вдохнул дымок и 
продолжил:
– И вот однажды мама вернулась от торговцев со всем, что хотела иметь. Она 
продала ту часть солнца, что светила для нее. Теперь она всегда ходила в 
полутьме, на ней лежал сумрак. Но ей он совсем не мешал, да и я тогда не 
испугался. А в небе появилась маленькая серая тучка – она всегда закрывала маму 
от солнца. И тучек таких становилось все больше и больше. Зато у нас появились 
яркие лампы в домах, и горячая вода в ваннах, и хорошее оружие, и вкусная еда, 
которой не было раньше. Кто-то потребовал от торговцев, чтобы его кормили всю 
жизнь – и те стали исправно возить пищу. Это было так просто – продать 
чуть-чуть света и жить после этого в сытости и спокойствии. Люди ходили по 
улицам, как серые тени, и последние пятнышки света прыгали вокруг них, 
уворачиваясь от тьмы. Не всех соблазнила еда и тряпки, но и для самых 
несговорчивых нашелся свой товар. И они продали свет. За умные книги, которые 
ме