нам торговцы пищу и 
оружие.

– Хорошо живете. Дружно, полюбовно. – Котенок фыркнул и принялся яростно 
вылизываться. – Анархия... мать порядка.

Он еще что-то бормотал, вспоминая каких-то революционеров, но явно уже сам себе.
 Я лично не понял, что плохого в такой жизни. А Лэн вдруг уставился на меня и 
спросил:
– Данька, вы что же, без Крыльев 
живете?
– У вас их тоже раньше не было, – огрызнулся я. – Зато у нас самолеты и 
вертолеты есть.

– Данька, так ты летать не 
умеешь?
– Нет.

– Нам завтра в вылет! Если поймут, что ты не Старший... а ты же не Старший... 
нас накажут.

– Обманщиков убивают мечом, – вспомнил я его слова. – Лэн, ты здесь ни при чем. 
Я тебя обманул.

– Да я сам себя обманул! Я слишком уж хотел, чтобы ты Старшим оказался... – Лэн 
плюхнулся на мою кровать и начал грызть ноготь.

– Вынь палец изо рта! – даже не глядя в его сторону, велел Котенок. – И между 
прочим, раз вы стали партнерами, то ваши ошибки роли не играют. Ты, Лэн, 
Младший. Данька Старший. Тебе напомнить правила поведения партнеров в жизни и 
смерти?
– Я знаю, – хмуро сказал Лэн, по-прежнему грызя ноготь.

Я понимал, что Котенок беспокоится за меня. И обрывки сна, где Лэн стоял 
напротив меня с мечом, не шли из головы. Но когда я посмотрел на Лэна – тощего, 
бледного до синевы, взлохмаченного, не знающего, куда деть руки, а куда – глаза,
 меня пронзила жалость.

Странно, окажись у нас в классе такой мальчишка, его бы начали терроризировать 
все кому не лень. Драться-то он явно не умеет. И я бы, наверное, от других не 
отставал. Но одно дело – отобрать жевательную резинку, отвесить подзатыльник 
или засунуть головой в сугроб. А совсем другое – когда речь идет о жизни и 
смерти. Я не мог по-настоящему представить себе это. Не верил. Но шутить с 
такими вещами не хотел.

Лэн меня спас. Он поручился за меня. И какая разница, о чем при этом думал? 
Мысли – одно, дела – другое.

– Лэн, я могу уйти, – сказал я. – Ты объяснишь Старшим, что разоблачил меня и я 
убежал. Тебя не накажут, 
верно?
Лэн вскочил с кровати и подошел ко мне. Крепко сжал ладонь. Пальцы у него 
сильные, ничего не скажешь. Я понял, что он будет меня благодарить за 
предложенный выход, и на душе стало тоскливо.

– Старший, я тебя не предам, – твердо сказал Лэн. – Клянусь! Я хочу быть твоим 
партнером. Мы что-нибудь придумаем.

Я тоже сжал его ладонь, и мы молча стояли, глядя друг другу в глаза. Пока 
Котенок мурлыкающим голоском не 
сказал:
– Ребятишки, вы не безнадежны. Я рад. Придумывать, конечно, придется мне, ну да 
ладно.

– Слушай, волшебник недоделанный! – завопил я. – Мы сейчас тебе вместе уши 
надерем! Кончай 
издеваться!
– Извиняюсь, – притворно испугался Котенок. – Очень уж трогательно вы 
подружились. Может, еще 
поцелуетесь?
Я запустил в Солнечного котенка подушкой и промазал. Зато Лэн, схватив другу