отя в общем-то они вкусные. Но для 
волшебства нужен Настоящий свет. Если бы рассвело, хотя бы на миг...

– Рассвет придет... – вздохнул Лэн. – Это в нашем приветствии так уверенно 
говорится: «Я жду Рассвета – Рассвет придет». А на самом деле никто уже в это 
не верит.

– Лэн, расскажи про ваш мир, – попросил я. – А то мы ничего толком не знаем.

– Вначале я расскажу, – хмуро сказал Котенок. – Я, между прочим, кругосветное 
путешествие совершил. В двух словах: везде темно. А если подробнее, то я видел 
много городов, где живут люди, и очень много башен... – Котенок поежился, – Где 
живут какие-то существа из тьмы. Я видел, как вы между собой деретесь; как эти, 
темные, берут в плен ваших, как вы убиваете темных. Неприятное зрелище. Еще я 
видел, как из большого города у моря идут караваны и отплывают корабли, которые 
исчезают в никуда.

– Это торговцы, – махнул рукой Лэн. – К нам тоже скоро караван придет. Мы не 
можем сами себя пищей обеспечить, у нас теперь мало что растет. Торговцы не 
воюют, они из другого мира. И с нами торгуют, и с Летящими.

– А вы им что продаете? – полюбопытствовал я. – 
Золото?
– Кому оно нужно? – удивился Лэн. – Ручки на дверях делать? Так бронза красивее.
 Нет, мы торгуем собой.

– Что? – не понял я.

– Взрослые бросают жребий или просто сговариваются, – со вздохом объяснил Лэн.
 – И нанимаются к торговцам или покупателям торговцев.

– И что 
делают?
– Воюют. Мы хорошие солдаты, Данька, и не боимся смерти.

– Да уж, – иронически сказал Котенок, и Лэн примолк. А Котенок 
продолжил:
– Еще я видел очень большую башню. Я даже не смог над ней пролететь, пришлось 
огибать. И она вся из мрака.

– Это башня Тьмы, – вновь заговорил Лэн. – Многие города пытались ее разрушить, 
но ничего не выходило. Там живет повелитель Летящих.

– Я и сам догадался, – буркнул Котенок. – Как вы дошли до такой жизни, 
мальчик?
– Я не знаю. Говорят разное: и что напали Летящие, которые принесли с собой 
мрак, и что мы сами в чем-то виноваты... Не знаю.

– Спросим у того старика, что помнит солнце, – решил Котенок. – Он должен знать 
правду. А эти, из мрака, они ваши или из другого 
мира?
– Они чужие, – уверенно сказал Лэн. – Они появились вместе с темнотой. Если бы 
мы не купили у торговцев секрет Крыльев, нам бы совсем туго пришлось.

– А для взрослых Крыльев 
нет?
– Нет.

– Все с вами ясно, – твердо заявил Котенок. – Кто хоть правит у 
вас?
– Никто.

– Так не бывает.

– Бывает. У нас, Крылатых, есть свои законы, и все следят, чтобы они 
выполнялись. У девчонок – свои. У взрослых – тоже. А в дела друг друга мы не 
лезем.

– Ну к вам не лезут – это ясно, – неохотно согласился Котенок. – Вы, Крылатые, 
сила. К тому же от Летящих всех защищаете. А если один из вас, постарше, 
похитит девчонку, которая ему понравится? Что женщины-то могут 
сделать?
– Лишат нас Крыльев. Только женщины умеют их делать, а Крылья живут 
месяц-другой, не больше. А от взрослых зависит, привезут л