ка, ни у Шоки. Оба считали, что мне не стоит отвлекаться, 
рисковать своей драгоценной жизнью. Ха!.. Кончилось тем, что Котенок и Шоки 
сдались, но отобрали у меня меч Туака – чтобы уж точно не лез в бой. Я не 
спорил, мне действительно хотелось не драки – одиночества. Котенок и Лэн 
слишком хорошо меня знали, чтобы хоть на миг расслабиться рядом с ними.

Крылатые и Летящие схлестнулись. У башни кружили две стаи – иначе и не скажешь. 
Через мгновение я уже не мог различить, где друзья, а где враги. Блеск мечей, 
хлопанье крыльев, слившееся в ровный шум, редкие вскрики, предваряющие падение 
очередной жертвы.

Нас все-таки было куда больше. Летящие обречены.

И мне стало их немного жалко.

Я вспомнил старого Летящего, умирающего в своей башне. Какая разница, за что 
воевать? Разве не могло так сложиться, что я оказался бы среди 
Летящих?
Глупости. Чужие, невесть как закравшиеся в голову мысли. Я ведь хочу помочь 
людям... помочь Свету...

Я вдруг понял, почему пошел к этой башне. Мне нужен знак, нужно доказательство 
моей правоты. Я не хочу умирать за Свет. Я должен понять, почему выбрал его 
сторону.

Пустые ножны Настоящего меча потяжелели. Я не удивился. Должен быть знак и 
должен быть выбор. На дороге, которой вел меня Солнечный котенок, очень много 
поворотов...

Из тучи сражающихся вырвался Летящий. Скользнул над самой землей, раскинув 
черные крылья, опустился метрах в трех от нас. Кровь на клинке тьмы светилась 
розовой изморозью.

Младший Шоки сделал шаг, заслоняя меня.

– Не ты. – Летящий качнул мечом. – Уйди, мне нужен он.

Мой охранник ждал. Он оценивал силы реально и тянул время, не лез в безнадежную 
атаку.

– Сам выбрал... – Летящий сделал быстрый выпад, Младший Шоки уклонился, 
попробовал ударить. Летящий небрежно отбил его меч и пошел в атаку. Клинок 
казался продолжением его руки, движения были точны и стремительны. Настоящее 
зрение помогало мне угадывать следующий выпад – но мой телохранитель не имел 
такого подспорья.

А у меня не было меча. Настоящий меч должен дождаться своего врага... даже если 
угрюмого парня, которому я так не нравился, изрубят на кусочки. Я знал это той 
холодной, взрослой частью себя, что помогла мне пройти Лабиринт Меча. Я знал, 
что Младший Шоки обречен... и что смерть его даст те драгоценные секунды, за 
которые успеет прийти помощь.

Летящий прижал Младшего Шоки к валунам, в изобилии разбросанным