округ. 
Крылатому нужно было две-три секунды, чтобы взлететь или просто запрыгнуть на 
камни...

Я бросился на Летящего со спины, прекрасно понимая, что шансов нет. Враг не мог 
не заметить мое движение... и клинок тьмы встретит меня в прыжке. Я погибну 
сам – и даже не спасу своего «защитника»...

Я видел Настоящим взглядом в секунды, которые растянулись, стали бесконечно 
долгими, как напряглась спина Летящего, как замер в его руке меч. Он 
почувствовал мой рывок... и ждал удара в спину.

Выбросив вперед руки, я изо всех сил толкнул Летящего. Черная фигура качнулась, 
Но устояла, словно я врезался в камень. Ноги подвернулись на склоне, и я упал.

Развернувшись, Летящий нагнулся, одним движением сгреб меня за воротник Крыла и 
поднял. Лицо его было совсем рядом – взрослое, холодное... и удивленное. Я 
чувствовал запах – едкий, неприятный запах того, кто уже не был человеком.

– Почему ты поступил так? – Губы Летящего почти не двигались. – Ты должен был 
остаться в стороне. Или ударить мечом.

– И проиграть? – прохрипел я. Воротник сдавил горло, я задыхался.

– Да. Что тобой движет...

Лицо Летящего вдруг исказилось гримасой боли, посерело, руки ослабли и 
разжались. Я снова упал, едва успев подставить руки, и, сидя на земле, увидел – 
из груди Летящего торчит острие меча. Младший Шоки воспользовался нашей 
«беседой» не для бегства.

– Что вами движет... – повторил Летящий, ощупывая кончик меча пальцами. Мой 
глупый поступок удивил его больше, чем собственная смерть. – 
Что?
– Тебе уже не понять, – глядя в мутнеющие глаза, ответил я.

Летящий грудой щебня обрушился на землю. Каменная кисть откатилась ко мне, и я 
шарахнулся в сторону.

– Что случилось? – Шоки тяжело приземлился рядом. Бросил на меня быстрый взгляд,
 подошел к своему Младшему, вытирающему меч.

– Все в порядке, я справился, – хмуро ответил тот. Тоже мне, герой. «Я 
справился»...

Шоки похлопал его по плечу, посмотрел вверх. Бой у башни уже кончился, Крылатые 
облепили площадку наверху, рубили закрытый люк – зло посверкивали мечи.

– Разнесем по камешкам. – Шоки минуту смотрел на башню, а потом неожиданно 
сказал: – Сюда пришел мой брат, когда решил стать Летящим.

Я принял эти слова без всякого удивления. 
Сказал:
– Только не сразу, Шоки. Вначале посмотрим, на чем стоит эта башня.





***


Мы спускались по винтовой лестнице – я, Шоки и его Младший. В некоторых 
комнатах еще были Крылатые – рылись в шкафах, рассматривали чужое оружие, книги,
 написанные странными замысловатыми значками. Понятно, Крылатым не так часто 
удавалось захватить башню... И все-таки мне было не по себе от этого сбора 
трофеев.

Лестница привела нас в подвал – там было пусто и темно. Очки в полной тьме не 
помогали, и Шоки, ругнувшись, сходил за факелом Летящих – его багрово-черный 
свет был лучше чем ничего.

– Что ты здесь ищешь? – н