атаковать по-серьезному, и лишь Настоящий взгляд помогал мне предугадывать и 
парировать удары.

– Шоки, если ты убьешь меня...

Удар, прыжок, защита.

– ...или я тебя, значит Герт погиб напрасно...

Наконец-то я его разговорил.

– Дед давно выжил из ума. – Шоки чуть замедлил движения. – У нас нет шансов, 
Данька...

И снова удар, такой быстрый и точный, что я не успел среагировать. Клинок с 
визгом ударил по гарде, и мой меч выпал из вывернутой кисти. Шоки наступал, не 
оставляя шансов подобрать меч. Правда, есть еще и Настоящий меч... и Крыло, 
чтобы удрать, навсегда потеряв уважение Крылатых.

Я стоял, глядя на Шоки, и в глазах его была смерть.

– Ты не хочешь умирать один, – сказал я так тихо, чтобы расслышал лишь он. – Ты 
хочешь увести с собой всех, отдать Крылатых на растерзание Летящим.

Клинок Шоки дрожал у моего горла.

– Я буду лишь первым, Шоки, – вполголоса продолжал я. – Затем – все остальные. 
Ты потерял волю к борьбе... а из-за этого погибнут тысячи.

– У нас нет шансов, Данька.

– Пока мы с Котенком живы – шансы есть.


– Много?
– Нет. Чуть-чуть надежды...

Шоки криво улыбнулся. Опустил меч, оглядел притихших «зрителей». 
Сказал:
– Будем считать, что мы со Старшим Данькой успокаивали нервы в поединке. 
Алк!
Белобрысый неуклюжий парень протолкался сквозь толпу и молча посмотрел на 
Шоки:
– Кто 
погиб?
– Мальчишка и старик в этом доме... – Алк вяло махнул рукой, – две девчонки, 
которые убирали в Клубе.

– Боеспособные не потеряны, – жестко заключил Шоки.

– У Кира рука обожжена.

– Залижет. Меня всем 
слышно?
Толпа молчала, но Шоки и не ждал 
ответа:
– Тогда слушайте! Я говорю не для Крылатых – они пойдут за мной. Для девушек, 
взрослых, стариков – сообщаю. Мы пойдем возвращать Свет. Небоеспособным 
рекомендую идти в ближайшие города... или к торговцам.

Я подумал о том, какой смысл имеют у Крылатых слова «отправился искать Свет» 
или «ушел туда, где светло», и понял, что Шоки предельно точно обозначил свое 
отношение к походу. Мы идем умирать.

Может, потому он и согласился со 
мной?
Из толпы вдруг вышел мужчина, лет на пять старше Шоки, темноволосый, смуглый. Я 
его помнил, это он говорил Шоки, что обо мне придется заботиться... когда мне 
выкалывали глаза.

– С каких пор взрослые мужчины небоеспособны, Старший 
Крылатых?
Шоки удивленно приподнял 
брови:
– А когда вы воевали с 
Летящими?
– Еще недавно, Шоки. И вспомни, кто охраняет караваны 
торговцев?
– Взрослым не принято воевать, – упрямо продолжил Шоки. – Вы свой долг 
выполнили. Теперь...

– Теперь должны воевать за место под чужим солнцем? 
Так?
Шоки замолчал.

– Не спорь, Младший, – почти ласково сказал мужчина и похлопал Шоки по плечу.

Забавно. Значит, Лэн всегда будет для меня Младшим... Был бы, не отправься мы 
возвращать Свет.




5. 
Поход

– Об этом знаешь только ты, – сказал Шоки Котенок.

Мы были втроем, Лэн поднялся в свою комнату и закрыл дверь. Я не стал его 
останавливать... я еще помнил, как он улыбался, глядя на горящий город.

– Значит, мы приманка? – Шоки пока никак не обозначил своего отношения к 
услышанному.

– Даже не вы – взрослые, – Котенок мило улыбнулся. – Это хорошо, что они решили 
пойти в бой... Удобно.

Шоки молчал.

– Летящие заметят наше продвижение и встретят нас на подступах к главной башне.
 – Котенок потер мордочку лапкой и задумчиво добавил: – Да, заметят нас и 
встретят вас... Взрослые будут вести бой на земле до тех пор, пока Летящие не 
навалятся всей силой. Тогда в схватку вступят Крылатые. Если у врага и будут 
какие-то резервы – на охране башни или поблизости, они их тоже введут в бой. А 
мы с Данькой и Лэном проникнем в