станемся.

Так мы и стояли с полминуты, глядя друг на друга и не решаясь посмотреть вверх. 
Ветер трепал Лэну волосы, отбрасывая на глаза, но он словно не замечал этого. 
Так я и запомнил этот миг...

Первым вспыхнуло здание, которое было мне знакомо. Клуб Старших. Темное пламя 
мгновенно растеклось по крыше, и шорох пылающего дерева казался в тишине 
громким, как автоматные выстрелы.

«Это не так уж страшно, – подумал я. – Это не атомная бомба... даже на напалм...
»
Пламя словно дожидалось этой мысли. Черный огонь стек со стен и заплясал на 
булыжной мостовой, подбираясь к соседним домам. И тут полыхнуло второй раз – 
теперь гораздо ближе, метрах в ста от нас. Я почувствовал жаркую волну, 
ударившую в лицо, и низкое квадратное здание в конце улицы развалилось. 
Мгновенно, словно его взорвали изнутри.

– Оружейные склады. – В голосе Герта была растерянность. – Лэн, как ты 
ухитрился 
нацелиться?
Я повернулся, с трудом отрывая глаза от огня, и увидел смущенную улыбку на лице 
Младшего. Так улыбаются, услышав незаслуженную, но лестную похвалу.

– Да я не целился... Ветер и судьба. Так, 
Герт?
Герт молчал. «Проняло», – с радостью подумал я.

– Ветер и судьба, – прошептал Котенок. – Сознательно ты, конечно, не целился...

Ударило третий раз – тоже недалеко, на окраине. И лицо Герта побледнело, 
утрачивая всю энергию и силу. Он вмиг стал тем, кем так не хотел выглядеть – 
дряхлым старым человеком.

– Жилые кварталы... – С лица Лэна сползла улыбка.

Что-то прошептав, Герт бросился вниз по лестнице. Я дернулся было за ним, потом 
сообразил, что для нас есть и другой путь, побыстрее. Расправил Крыло и прыгнул 
с башни.

– Зря! – крикнул вслед Котенок. Я его не слушал. Работая крыльями, поднялся 
выше, попал в поток горячего воздуха, идущего от пылающих складов, заскользил к 
месту последнего пожарища. И только сейчас, через минуту после падения первой 
колбы, тишину разорвал крик.

Преданный город просыпался.

Я почти долетел до горящих домов, когда с башни подо мной стартовал Крылатый – 
мой ровесник, а значит – Младший. Приблизился и крикнул, явно не узнавая 
меня:
– Вверх! Шоки приказал найти 
Летящих!
Что ж, вверх так вверх... Я стал подниматься, потихоньку удаляясь от Крылатых, 
один за другим рвущихся в небо. Искать Летящих я, конечно, не собирался. Уже 
через минуту, заложив вираж, я снова скользил к земле.

Пылало пять или шесть домов – уже не черным, а самым обычным огнем. Глаза 
резало от яркого света, пока я не догадался поднять щиток светоумножителя. 
Вокруг суетились люди – в основном взрослые и девушки. Крылатых почти не было, 
они ловили несуществующих диверсантов.

Пожар тушили – но чертовски неумело. Даже двигались все как-то скованно... 
Сообразив, в чем дело, я стал носиться среди толпы, хватая людей за руки и 
крича, чтобы они сняли очки.

Крылатые не освещали улиц, и мысль о том, что снаружи может быть светло, не 
приходила им в головы...

Откуда-то из соседних домов ведрами по цепочке начали передавать воду. Пользы 
от нее оказалось немного. Черный огонь от воды лишь расползался вокруг, 
подступая к соседним зданиям. Постепенно попытки тушить прекратились, люди 
стояли