на руках.
   - Благодарю тебя, Травяной Рыцарь. Юрг, возьми  Шоео  -  он  последний  в
своем роду, помни это. Ну, да поможет тебе здешнее солнышко!
   - Фонарь вернее, - бросил сквозь зубы  Юрг,  выуживая  из  рюкзака  шлем.
Поберегите вещички, тут много полезного.
   Ему все больше  и  больше  казалось,  что  он  согласился  участвовать  в
каком-то детском спектакле. Еще не поздно было послать эту  самодеятельность
к чертям собачьим и ринуться к Сэнни, благо она рядом и не было  между  ними
звездных далей...
   - Юрг!!
   Он встряхнулся и с  сомнением  глянул  на  тупорылый  нелепый  снаряд,  в
который забраться можно было только в  полусогнутом  состоянии.  Кадьян  уже
возился где-то внутри.
   - Кастрюля в эксплуатации проверена?
   - Да, да, я сама летала. Ни пуха!
   - К черту. - Он прижал зверька к животу  и  заполз  в  душистую  темноту.
Потянулся к поясу, чтобы включить нашлемный фонарь.
   - Не надо, - послышался сухой голос Кадьяна.
   - Не надо, так не надо... - Не хватало еще, чтобы  этот  обросший  черной
гривой австралопитек читал мысли! - Тогда поехали.
   Сзади с капустным хрустом сошлись какие-то заслонки. И отчаянно заверещал
Шоео - навалилась перегрузка.
   - Спрашивай, княжеский слуга Юрг! - донесся сквозь громовые раскаты голос
Кадьяна, которому, похоже, никакие перегрузки, были не страшны.
   - Во-первых, никому я не слуга. Можешь называть меня  "командор  Юрг".  А
во-вторых...
   - Почему же ты тогда служишь Царевне Будур?
   Юрг  потерял  дар  речи.  Доиграться  до  такой  степени,  когда   пропал
ребенок...
   - Вернемся - объясню. Что такое Ад?
   Грохот преобразовался в равномерный  и  даже  терпимый  свист,  тоскливая
тягость непомерного ускорения исчезла, уступив место муторной качке.
   - Увидишь, командор Юрг. Четыре стеклянные горы, одна огненная. Темнота и
холод, несовместимый с жизнью.
   - Ты там бывал?
   - Да.
   - А как же ты совместил?..
   - Я был там очень  давно,  в  самый  полдень.  Сейчас  там  только-только
наступила полная мгла. Может быть, даже видны звезды.
   У  Юрга  появилось  желание  почесать  в  затылке  -  что-то   здесь   не
состыковывалось с нормальными представлениями о дне и ночи. Может быть, этот
горбун не вполне владеет земной речью?  А  кстати,  где  это  он  так  бойко
научился говорить по-русски? Он чуть было не задал этот - вопрос, но вовремя
удержался. Не сейчас.
   - Так. Где искомая вода?
   - Ключей обычно восемь, но иногда один-два подмерзают. Они между горами.
   - Ну, это, по-видимому, немалое пространство.
   - А ты не ошибешься, командор Юрг. Чтобы ключи  не  замерзали,  их  греет
своим телом Скудоумный дэв.
   - Опасен?
   - Кому как. Он загадывает загадки. Бессмысленные, потому что сам не знает
на них ответа. Ты можешь сказать все, что угодно, только не произноси  слова
"да" и "нет".
   - "Да" и "нет" не говорить, губки бантиком не  строить...  -  пробормотал
Юрг. - Нет, нет, ничего. Есть на  нашей  земле  такая  детская  игра.  Но  я
прилетел не играть. Если ты собираешься покончить со мной таким  примитивным
способом...
   - Мне ведено научить тебя действовать. Сейчас я натаскиваю тебя на дэва.
   - Выбирай выражения! Итак, дэв - это, вероятно, чудовище. Ты его видел?
   - Дважды, но это ничего не значит.  Он  меняет  свой  вид.  От  скуки.  И
придумывает, чем бы ошарашить очередного посетителя.
   - Зачем? Если его загадки не имеют ответов, то, выходит, обречены все.
   - Дэв не любит трусов. И дураков. Если ты слишком долго будешь  чесать  в
затылке или сразу ляпнешь: "Нет, не вразумлен", - он тебя  попросту  задавит
своей тушей.
   - Что-то вроде защиты от дурака?
   - Это ты здорово подметил, командор Юрг!
   Юрг опомнился и потряс головой. Если бы не все, что предшествовало  этому
полету, он сейчас мог бы поручиться, что  там,  в  темноте,  сидит  какой-то
милый парень из космодромной обслуги, во время ночных дежурств  начитавшийся
"Тысячи и одной ночи".
   - Далеко еще? - спросил он только для того, чтобы еще раз услышать эту на
редкость привычную, ничем не примечательную русскую речь. С одной  оговоркой
- из уст инопланетного туземца.
   - Уже снижаемся. - Шоео снова запищал. - Если будешь возвращаться, стукни
три раза, а то я тебя выпущу и сразу затворюсь, там снаружи-то  студено.  На
тебе шкурка не больно тонка?
   - Сгодится, проверена. Еще указания будут?
   - Сейчас... -  Под  днище  что-то  глухо  поддало,  заскрипело.  -  Слава
светящему, не на хрусталь сели, на камень. Теперь так: бери эту  крысу.  Нож
имеется?
   - Зачем?
   - А как живой источник угадаешь?  Отрубишь  зверю  голову,  потом  будешь
поочередно во всех ключах, приложивши к тулову, водой кропить. Где прирастет
- там вода живая.
   Да. Вот теперь это не был свой парень с космодрома.
   - Так, - сказал он, - держи  пушистика  на  руках,  чтобы  не  замерз,  и
ответишь за каждый волосок. Слыхал ведь - последний он в своем роду. Бывай.
   - Но как же...
   - А дэв на что?
   Он замкнул створк