- запальчиво выкрикнул шаман.
   - Тише! Не привлекайте внимания. Что во-вторых?
   - Гора. Нет на нашей дороге ни горы, ни  бугра  поросшего,  чтоб  был  он
кем-то захвачен.
   - Может, о сопредельных землях речь? - неуверенно вставил Лронг.
   - Тогда это не освобождение, а захват, - резонно заметила Таира.  -  Так,
гора тоже под вопросом. Что в-третьих?
   - Живая вода. Сомнительно...
   - Пивало сибилло живую воду! - Шаман каждый раз бросался отстаивать  свою
точку зрения, точно наседка на кошку. - Отпаивали сибиллу,  отхаживали.  Как
раз после заточения. Много было дадено...
   - Так, принимаем на веру, что живая вода существует. Но где?
   - Это четвертый вопрос. Адом  величают  царство  ночи,  а  она  покрывает
половину Тихри.
   -  А  вот  и  опять  не  знаешь!  -  прямо-таки  ликовал  сибилло.  -  На
Строфионовой Дороге, чуть поодаль от нее, четыре горы - Стеклянными зовутся,
ибо пронзают прозрачными вершинами даже самые высокие  облака.  Посеред  них
пятая, пониже, смрадный дым источает, а когда увидит  пролетающих  анделисов
огнем в них плюется. Так вот. За то Адовой и прозвана. Там,  в  ложбине  меж
Адовой и самой высокой из Стеклянных гор, источники бьют, и лишь один из них
- живой. Сибилле многие истицы...
   - Понятно, - кивнула Таира. - Благодарю. Я  бы  на  месте  Оцмара  всегда
держала тебя при себе. Но остался пятый вопрос, не затронутый  вами,  -  кто
пойдет?..
   - Я, - просто сказал Лронг. Шаман вытянул губы трубочкой:
   - У-у, герой какой! На рогате, что ль, поскачешь? А о том ты подумал, что
Стеклянные горы уже за чертою ночи, и не менее  чем  трижды  три  преджизни?
Даже если и долетишь туда на строфионе крылатом, вмиг  в  хрустальный  столб
обратишься.
   - Минуточку, минуточку. Строфионы - это народ?
   - Птицы это бескрылые, - ответил помрачневший Лронг. - По  Дороге  Свиньи
на кабанах ездят, у Аннихитры Полуглавой - на горбатых котах, а у Лэла -  на
строфионах бескрылых. Правда, говорят, в  княжеских  стойлах  один  крылатый
содержится - тамошний сибилло опахала ему приживил.
   - Ладно, легенды мы сейчас оставим. Тем более что лететь за  живой  водой
должен... Нет, не сейчас. И помните: мы говорили только о Шоео.
   Замечание было кстати: из орешниковой молодой поросли с медвежьим треском
выламывался Флейж.
   - Воду нашел! -  заорал  он,  прижимая  к  груди  полные  горсти  орехов,
Умываться, друга мои!
   Покрытые копотью дружинники, хмуро глядевшие  на  пылающий  город,  разом
оживились. Как и на каждом корабле, чистота тут стояла на втором месте после
доблести.
   - Родничок небольшой,  но  чистый.  -  Флейж  присел  на  корточки  перед
сибиллой, сунул орех за  щеку,  щелкнул.  -  Держи,  зверюга,  и  помни  мою
доброту. Тира, Скюз уже там, у воды...
   У нее отлегло от сердца - только сейчас почувствовала, как все это  время
непроизвольно прислушивалась к доносящимся из глубины рощи звукам.
   - Подождет, -  с  капризным  небрежением  бросила  она.  -  Мне  с  Эрмом
перемолвиться надо.
   Эрм слегка удивился, по потом махнул рукой товарищам - идите, мол, я  вас
догоню, тут детские секреты.
   - Поосторожней - там эти гуки прыгучие шастают! - крикнул Флейж и как  ни
в чем не бывало продолжал лущить орешки. Таира  почесала  себе  кончик  носа
нет, в сыщики она определенно не годилась!  -  и,  взяв  Эрма  за  пуговицу,
потащила его к кораблю. Тихриане с опаской поглядывали ей вслед,  но  она-то
была уверена, что Эрм - единственный, на кого она могла  положиться.  Потому
что тот, второй проклятый, уже знал, что в крытых носилках  на  склоне  горы
она, а не принцесса. И на кой черт ему было возвращаться за  ней  во  второй
раз? Какая-то тень подозрения мелькнула у нее - ведь если бы это был Эрм, то
он мог пойти и на такую уловку: явиться как ни в  чем  не  бывало  вслед  за
Гуен, "спасти" заблудившуюся девочку...
   Но она тут же отбросила это предположение. Во-первых, в адовом  кострище,
где  метались  джасперяне  в   поисках   своего   командора,   не   очень-то
напридумываешь всяких уловок. А во-вторых,  она  держала  Эрма  за  пуговицу
камзола, и нужно было не мешкая на что-то решаться.
   - Сядем-ка на порожке, - сказала она, подводя своего невольного  спутника
к отверстию, ведущему в один из малых  корабликов.  -  А  дальше  ты  будешь
слушать меня и не требовать доказательств, потому что  у  меня  нет  на  это
времени. Сейчас нужно спасать принцессу... и одного из вас.  Нет,  не  тебя.
Скажи, ты можешь нарушить приказ, которого не было?
   Если до этого он слушал ее  с  удивлением,  то  теперь  оно  перешло  все
границы.
   - Ты хочешь сказать, что этот приказ только подразумевался?
   - Вот именно. Я имею в виду отца маленького Юх