не  знает,  так  что
подрать может основательно. Она ведь не только сова, но и гарпия.
   - Да, - подтвердила принцесса, - вы еще, так сказать, ей не представлены.
Пы и Флейж, заберитесь-ка наверх и что там осталось - сюда.
   Не прошло и минуты, как Пы уже спускался по осыпи, водрузив себе на плечи
обмякшее тело. Флейж следовал за ним с расчехленным  десинтором.  Очутившись
внизу, они прислонили так и не пришедшего в себя лазутчика к упругой  стенке
малого кораблика. Лоб его был  залит  кровью,  черпая  волосяная  повязка  и
валики бровей набухли и стали рыжими - Гуен била по голове.
   - Было при нем, - сказал Флейж, протягивая моне Сэниа сдвоенную  плетеную
корзиночку. Крышка над одной половинкой была  приоткрыта,  в  другой  части,
запертой, виднелось что-то желтое, как лимон.  Сибилло  задрал  бороденку  и
поглядел на Гуен, уже  занявшую  свой  пост  и  теперь  наводившую  красоту,
расчесывая клювом свои роскошные штаны.
   Два крошечных канареечных перышка закружились, опадая.
   - Ага, - с удовлетворением произнес сибилло. - Соглядатай  успел  послать
молвь-стрелу. Между прочим, на Тихри нет птицы, способной догнать  княжескую
вестницу.
   - Теперь есть, - хихикнула Таира. - И не только догнать, но и  поужинать.
Вот жалко только, что она проглотила и донесение,  надо  бы  его  прочитать.
Кстати, Гуен, это - свои. Охраняй их, как всех нас, ррыжик-ррыжик!
   Гуен наклонила голову и замерла,  вперив  в  тихриан  стоячий  колдовской
взгляд.  Кажется,  она  была  не  в  восторге  от  расширения  круга   своих
обязанностей.
   - Кроме этого, - сказала принцесса, кончиком сапога указывая на пленника.
- Где-то я его...
   Она  наклонилась  и  сильным  рывком  подняла  лазутчика  на   ноги.   Он
зашевелился, приоткрыл глаза и в смертельном ужасе заверещал.
   - Ты, это ты!.. - крикнула принцесса  и  резко  оттолкнула  стражника  от
себя. Он качнулся - и исчез.
   Шаман подобрался, осторожно помахал рукой в том  месте,  где  только  что
находилось вполне осязаемое тело.
   - Зачем ты наградила этого недостойного даром невидимости и неощутимости?
- обиженно проговорил он. - Разве сибилло не заслужило этих более подходящих
ему свойств, о всемогущая?
   Мона  Сэниа  недобро  усмехнулась  одними  уголками   потрескавшихся   от
усталости, по все же прекрасных губ:
   - Не завидуй, колдун. Все качества этого скота  сейчас  вместе  с  ним  в
ледяной яме, где бродят снежные тролли.
   Оба  тихрианина  отшатнулись  и  одновременно  сцепили  согнутые  мизинцы
вероятно, ритуальный охранительный жест.
   - А ты  жестока,  непредначертанная...  -  еле  слышно  прошептал  рыцарь
Травяного Плаща.
   - Нет. Сегодня на глазах у меня он убил  ребенка.  Пришиб  одним  ударом,
просто так. Эта девочка ничего ему не сделала, она только пела...
   - Пела? - переспросил шаман. -  Свинуха  ледащщая.  Они  всегда  поют  по
темным углам, корку просят.
   - Это перебежчики с дороги Свиньи, - пояснил Лронг. -  Там  беззаконие  и
вечный голод. Их сначала отлавливали  и  назад  возвращали,  но  они  только
полнили свою дорогу рассказами о нашем благоденствии. Тогда Полуденный Князь
повелел бросать их в каменные колодцы и землей засыпать,  чтобы  милосердные
анделисы им не помогли.
   - Ну, а у этой мясо молодое, лакомое - ее, видно, в кокон запеленали.
   Принцессу передернуло -  она  припомнила  слова  шамана  о  том,  что  он
заплатил "за два кокона для своего шурушетра". Древние боги, да что  же  она
должна сделать, чтобы и ее крошечный Юхани не превратился бы в такой кокон?
   - Рыцарь, - проговорила она, молитвенно складывая руки на груди, -  время
бежит, а мы ни на шаг не приблизились к моему сыну...
   - Я думаю об этом непрестанно. В городе  его  нет,  иначе  я  услышал  бы
разговоры о таком  чуде,  как  белоголовый  ребенок.  Говорят,  правда,  что
Полуденный Князь отдал приказ свозить к  нему  в  зверинец  всех  диковинных
детей, но тогда ты,  сибилло,  должен  был  бы  повстречать  на  своем  пути
шурушетра с княжеским возничим.
   - Сибилло не встречало шурушетра.
   - А разве эти ваши шуру-муру-как-там бегают только по дорогам? - спросила
Таира, кутаясь в плащ, который накинул на нее Скюз.
   - Они скользят не по дороге, а над нею, - поправил девушку  шаман.  -  Ты
сметлива, дитя. Могло быть и такое, особенно сейчас, когда весь орешник  уже
вырублен и поля просторны. Но кто и откуда пошлет шурушетра не по дороге?
   - А кому понадобилось красть ребенка? - парировал Сорк.
   - И все-таки надо прежде всего убедиться, что принц не спрятан  где-то  в
городе, - твердо сказал Эрм.
   - Ты лучше других знаешь этот город - как его там?..
   - Его наименование - Жемчужный Орешник, а зовут  его  попросту  Перловик.
Что ж, во дворце спокойно, я  недавно  выносил  оттуда  усопшего  в  водяных
корчах. У караван-озера никто  не  суетится,  ничего  не  прячет,  ничем  не
похваляется. Наши не удержались бы.
   - Это точно, ваши таковские, - поддакнул шаман, - Да  что  там  говорить,
если в городе что-то прячут, то, значит, собираются вывезти - иначе зачем? А
на чем вывезешь, ежели уйдет последний обоз?
   - А ка