щусь первым. Кадьян,  может  быть,  уже
там, а нас предупредили, что он гениален...
   Держа десинтор в одной руке и наматывая на другую сеть, которую он  успел
подхватить в последнюю  минуту,  он  начал  бесшумно  спускаться  по  крутой
лесенке. Мона Сэниа последовала за ним, настороженно прислушиваясь к звукам,
доносившимся извне. Почудилось ей - или действительно  она  различила  шорох
камней, осыпающихся под легкими шагами? Нет, она  не  ошиблась:  кто-то  или
приближался к подножию башни со стороны города, или уже карабкался вверх  по
груде обломков, образующих не запланированный строителями контрфорс.
   - Скорее, - шепнула она, направляя свой голос вниз. - Сюда идут.
   Юрг спрыгнул  на  пол  и  подал  руку  жене.  Они  огляделись.  Небольшое
помещение, перерезанное по диагонали лестницей;  на  чисто  выметенном  полу
лужа от недавнего дождя. Два солнечных  прямоугольника  на  каменных  плитах
подоконники косые, выступающие наружу, так что снизу, от подножия, окон и не
заметить. Узкий проем, ведущий в соседнюю камеру.
   Юрг, прижимаясь к стене, подобрался к двери и заглянул внутрь:  там  окон
не было и в  полумраке  виднелась  единственная  скамья,  на  которой  мирно
похрапывал, подогнув громадные ноги, грузный стражник. Не теряя  времени  на
обсуждение столь незначительной проблемы, Юрг  влепил  ему  одиночный  заряд
парализатора, благо в режиме этого калибра десинтор бил беззвучно.
   Стражник дернулся, пытаясь выпрямить ноги, и замер. - Прибавь, -  шепнула
мона Сэниа. - С одного он способен закричать.
   Юрг не без удовольствия повторил операцию. Предчувствие удачи и простота,
с которой ему все давалось в этом варварском мире (прав был этот венценосный
стервец, четырежды прав!), создавали ощущение легкого боевого  опьянения.  И
оно вступало в явное противоречие с несколько озадачивающим фактом:  никого,
кроме оцепеневшего  стражника,  здесь  не  было  и  никакого  хода  вниз,  в
подземелье, на ровных плитах не прослеживалось.
   Между тем наверху послышались  цокающие  шаги,  и  на  верхней  ступеньке
лестницы показалась нога в башмаке на  роговой  подошве;  затем  другая,  не
очень уверенно нащупывающая следующую ступеньку. Красные  шелковые  шаровары
прямо-таки затопили узкий ход наверх, но дожидаться,  чем  увенчается  поток
этих алых шелков, было небезопасно, поэтому Юрг быстрым движением  увлек  за
собой жену, прячась в каморке стражника. Башмаки процокали  до  самого  низа
лестницы, и теперь можно было осторожно  выглянуть  -  вошедший  должен  был
находиться к ним спиной.
   Фигура, высившаяся напротив одного из окошек, была и для этого мира более
чем странной. Пышные бедра и тонкая талия, перехваченная  черным  поясом,  а
также причудливый жемчужный убор, скрывавший всю голову, выдавал  несомненно
женщину, но короткие обнаженные руки  непроизвольно  поигрывали  превосходно
развитыми неженскими мускулами.  Внимательно  оглядев  небо  сквозь  прорезь
узкого щелястого окна, гость - или гостья -  начал  медленно  оборачиваться.
Обнаженная грудь, полновесные формы которой и тем паче  сияющие  драгоценные
каменья, венчавшие каждую  округлость,  привели  бы  в  неописуемый  восторг
любого почитателя  Лакшми,  если  бы  не  их  отливающий  графитом  оттенок;
жемчужная диадема и свисающая с нее серебряная сетка наподобие древнерусской
бармицы, а также  массивный  ошейник  заключали  лицо  пришедшей  как  бы  в
драгоценную раму; но  нельзя  сказать,  что  от  этого  оно  приобрело  хоть
какую-то   привлекательность.   Первым   делом   бросалась   в   глаза   его
неестественная"  гладкость,  каковая  наблюдается  у  свежевыбритой  головы.
Огромный прямоугольный безбровый  лоб  с  забранными  под  диадему  волосами
что-то напоминал - Юргу пришел на ум  экранчик  портативного  компьютера.  В
следующий миг он разглядел нарисованные серебряной краской  дуги  бровей,  в
третий миг раздался каркающий - не мужской, но и не женский - голос:
   - Мейрю! Ты готова?
   Башмак нащупал какую-то точку на полу; последовал удар каблуком, и тонкая
плита у подножия лестницы приподнялась и отъехала в сторону.  Снизу  блеснул
луч яркого света, и драгоценные камни, обрамлявшие лицо, заиграли  зловещими
огоньками.
   - Да, мой господин, - донеслось снизу - юный голосок, в котором теплилась
беззащитность раннего материнства.
   - Давай его сюда!
   - Да, мой господин.
   Господин... Так вот почему это лицо показалось моне Сэниа таким знакомым!
   - Кадьян! - вскрикнула она. - Сибилло Кадьян!
   И первых же звуков ее голоса было достаточно, чтобы Юрг нажал  на  спуск.
Жемчужные  подвески  зазвенели,  груди  всколыхнулись,  теряя   розетки   из
драгоценных камней, и сибилло рухнул на пол, прикрывая собой дорогу вниз.
   Мона Сэниа подбежала первой и резким ударом  сапога  отбросила  сведенное
судорогой тело в сторону; с тр