ю двухцветную пелерину. - Но  помните:  на
Тихри нет ничего святее...
   - Вот-вот, - Юрг многозначительно поглядел на жену, -  это-то  и  наводит
меня на некоторые аналогии... Ты представляешь себе, где это?
   - Да, я на несколько минут поднималась на вершину  этой  пирамиды,  чтобы
позвать Кадьяна. Три кольца - деревья, кустарник, вода. Так?
   Шаман кивнул с таким усилием, точно на шее у него была надета петля.
   - Они сейчас там?
   Лронг сделал несколько шагов назад, высматривая в промежутке между ветвей
тоненький столбик полосатого дыма.
   - Невозможный Огонь еще горит, но его зажгли с большим  опозданием.  Нет,
сейчас все анделисы врачуют немощных, оживляют умерших.  Они  творят  высшее
добро, на которое возлагает надежды каждый страждущий. Не забывайте об этом,
люди безбожных дорог.
   - Не забудем, - пообещал  Юрг.  -  Мы  только  зададим  вопрос.  Ну  что,
полетели?
   Он наклонился и достал из рюкзака какой-то странный  предмет,  назначение
которого было невозможно угадать из-за плотного чехла.
   Они сцепили руки и одновременно сделали шаг вперед.
   И, словно озвучивая их исчезновение, над  рощей  прогремел  раскат  грома
огненный корабль Гротун, ведомый рукой Кадьяна, так  и  не  появившегося  на
поляне у костра, уверенно пошел вдаль, повторяя тот  путь,  по  которому  он
пролетал так недавно, направляясь за живою водой. Лронг и Эрм переглянулись,
но никто не спросил их ни о чем, и им не было надобности повторять заученную
ложь о том, что это княжеский  вестник  отправился  с  посланием  на  дорогу
Аннихитры Полуглавого.
   - Ну и где же их дом? - спросил Юрг.
   Мона Сэниа недоуменно пожала плечами. По сравнению  с  изящной  беседкой,
окруженной ухоженным кустарником, как это было близ  захолустного  Орешника,
эта  Пустынь  выглядела  старой  развалиной.  Здесь  не   было   правильного
кольцевого канала,  и  вместо  него  естественные  ручей,  изгибаясь  дугой,
обрамлял выщербленные перильца кругового насеста. По другую сторону от ручья
высилось одинокое дерево, к нижним ветвям которого  был  кое-как  прикреплен
обветшалый соломенный навес,  а  под  ним  -  горизонтальная  жердь.  Видно,
отдавая все буйство своего  воображения  созданию  города-дворца,  последний
князь ни разу не вспомнил о тех, кого на его дороге называли "самым святым".
   - Это не жилище, во всяком случае, в  нашем  понимании.  Что,  людей  тут
нет?
   - У входа должна быть  маленькая  хибарка,  -  вполголоса  отвечала  мона
Сэниа, - да вон она, за кустарником!
   Крошечный  домик  выглядел  поновее,  чем  все  остальное,  но   все-таки
производил  впечатление  нищенского  жилья:  некрашеные  дощатые  стены  без
окошек, квадратная дверца, в которую нельзя пройти, а только проползти.
   - Сгодится, - сказал Юрг, направляясь к домику. - Минут десять у нас  еще
есть в запасе?
   Мона  Сэниа  оглянулась  на  хорошо  видимую  отсюда   башню,   омываемую
поседевшими волнами дыма, - пожар, похоже, затухал.
   - Сигнальный огонь еще горит, но они могут вернуться несколько раньше...
   - Странно, что ни ты, ни кто-либо из вашей команды их  так  и  не  видел,
пробормотал Юрг. - С чего бы им, если они такие добренькие, прятаться?
   - Традиции, - пожала плечами она.
   - Послушай, Сэнни, а что, если мы наплюем на их традиции  и  приступим  к
действиям прямо сейчас, не теряя времени?
   - Что делать? - просто отозвалась она.
   -  Прежде  всего  убрать  обитателей   этого   домика,   очень,   кстати,
подходящего... Сумеешь перекинуть куда-нибудь подальше от пожарища?
   Короткий кивок:
   - Там только одна женщина. Что-то вроде жрицы.
   - Тогда начинаем.
   Юрг распахнул дверцу домика и, включив нашлемный фонарь, заглянул внутрь.
Потом засунул туда руку и  легко,  как  спящую  кошку,  выудил  сжавшуюся  в
комочек старушонку с черной маской в кулачке. Не  долго  думая,  мона  Сэниа
приняла на руки почти невесомое тело и резким толчком отбросила от себя.
   Старушонка исчезла.
   -  Пусть  их  там  будет  две,  чтоб  не  скучали,  -  пробормотала  она,
представляя себе изумление обитательницы Орешниковой Пустыни  при  появлении
конкурирующей особы. - Потом изымем. Что дальше?
   -  Дальше,  как  только  я  дам  сигнал,  переместишься   на   безопасное
расстояние, но так, чтобы видеть меня. Когда я подниму обе  руки,  вернешься
ко мне. Ни в коем случае ни во что не вмешиваться, потому что я в скафандре,
а ты - без. Ну...
   Он снял с правой руки перчатку, поднял лицевой щиток и  крепко  поцеловал
жену.
   - Что-то с левой не снимается, - буркнул он себе под нос и снова  натянул
перчатку. - Так. Прячемся.
   Едва они успели заползти  под  алый  самшитоподобный  куст,  как  столбик
полосатого дыма на верхушке пирамидальной башни исчез. И тотчас же  раздался
тот характерный шорох-свист, который производят крылья очень крупной  птицы,
планирующей над самой землей. Холодная  перчатка  пр