скафандры, иначе их враги вырвутся, и все пойдет прахом. Наглухо  закрытые
скафандры, поняла?
     - Да, да, уходи, они же ненавидят тебя, уходи...
     Дверь за ним захлопнулась, и  только  тут  Сэниа  почувствовала,  как
бешено колотится ее  сердце.  Ноги  подкашивались.  И  все-таки  успела  -
набросила на пустой треножник какое-то подвернувшееся под руку  покрывало.
И тут же в окно впорхнул аметистовый крэг.
     И  только  тогда  мона  Сэниа  поняла,  что  самое  большое  мужество
требуется от нее именно сейчас - не  закричать,  не  сорвать  с  себя  это
розовоперое чудовище, не растерзать его, как они все поступили с Юханом...
     - Спасибо, Сэниа-крэг, - проговорила она,  нежно  поглаживая  розовые
перья, лежащие у нее на плечах. -  Мой  маленький  стал  спать  спокойнее,
завтра я смогу отпустить тебя на всю ночь.
     Крэг, как всегда, промолчал, не снисходя до разговора с человеком.
     А впереди всего две ночи, и нужно поговорить с  каждым  из  восьмерых
дружинников именно тогда, когда он отпустит  своего  поводыря  купаться  и
нежиться в лунном свете. Ошибиться, как тогда в ущелье, нельзя.  И  менять
что-либо поздно: через три дня - праздник. Как успеть?..
     Но она успела. Голубая музыка пенистыми волнами вскипела  и  брызнула
во все стороны, заливая  королевские  сады,  и  полотнище  парчового  огня
взметнулось в полнеба, словно королевское  знамя  -  и  по  этому  сигналу
восемь  юношей  одновременно  набросили  на  себя  легкие   полускафандры,
замкнули их,  так  что  крэги  невольно  оказались  прикованными  к  своим
хозяевам, и разом  ринулись  в  _н_и_ч_т_о_,  оставляя  позади  искрящийся
весельем праздник, чтобы с  той  же  синхронностью  появиться  на  древних
плитах Звездной гавани. Там их уже ожидали Гаррэль, Юрг  и  мона  Сэниа  с
крошечным Юхани на руках.
     Гэль, укутанный пестрым опереньем,  был  единственным  джасперианином
без скафандра.
     Его доверие своему Кукушонку было безмерно.
     - Тревоги, погони никто не заметил? - крикнула мона Сэниа,  обращаясь
ко всем сразу.
     - Нет, - отрывисто бросил Эрм - один за всех.
     Он мог бы сказать, что  они  находились  в  разных  уголках  зеленого
лабиринта, заведомо расположившись так, что ни  один  из  самых  зорких  и
подозрительных посетителей праздника не смог  бы  заметить  одновременного
исчезновения дружины Асмура. А то, что  какой-то  одиночка-оригинал  надел
скафандр и  куда-то  сгинул,  -  это  не  могло  потревожить  даже  самого
бдительного из принцев.
     Но Эрм не стал этого объяснять, потому  что  дороги  были  даже  доли
секунды. Все понимали, что рано или поздно  погоня  начнется  -  и  скорее
всего рано; похищение моны Сэниа из затерянного ущелья не  выходило  ни  у
кого из головы. Сейчас от россыпи больших и малых  кораблей,  напоминавших
Юргу разнокалиберные дыни, забытые на высохшей бахче, всех отделяла только
овальная утоптанная площадка - место, откуда стартовал корабль  Иссабаста,
волею магических карт, а еще точнее - прихотью крэгов - заброшенные сейчас
в такие необозримые дали Вселенной. Но и тех кораблей, которые  оставались
сейчас на Джаспере, с лихвой хватило бы на два или три мака.
     - По кораблям! - скомандовал Юрг, и все,  ни  секунды  не  колеблясь,
бросились  выполнять  его  приказ,  молчаливо  признавая  его,  пришельца,
командором звездной дружины.
     Но они  успели  сделать  только  один  шаг.  Упругая  волна  воздуха,
хлесткая и жуткая в своей непредставимой скорости, сбила их с ног,  и  они
покатились по шершавому  покрытию  гавани,  стараясь  зацепиться  хоть  за
какую-нибудь трещину. Им был знаком этот  удар  -  такая  волна  возникала
каждый раз, когда в недопустимой  близости  выныривал  из  подпространства
какой-нибудь чересчур крупный объект. Они  ждали  погони,  были  внутренне
готовы к ней. Но это была не погоня.
     Потому что прямо перед ними, заслоняя  группу  резервных  корабликов,
грозно и неотвратимо выросла громада, слепленная из помятых,  покореженных
и оплавленных шаров. Это был мак, только что  вырвавшийся  из  космических
передряг и по нелепой прихоти судьбы вернувшийся  на  родную  планету  так
некстати.
     - Корабль Иссабаста! - вырвалось одновременно из десяти уст.
     Доказательств  этой  догадки  не  пришлось  долго  ждать   -   корпус
центрального корабля треснул, и предводитель дружины, не  дожидаясь  даже,
пока малые кораблики отойдут на положенное расстояние, спрыгнул на землю.
     И тут глаза его изумленно округлились: прямо перед собой  на  лиловых
плитах Звездной гавани, куда никто и никогда не приходил  без  надобности,
он увидел десяток полулежащих тел, облаченных в легкие скафандры.
     Впрочем, нет - двое были без  скафандров.  Причем  один  -  о,  этого
одного Иссабаст отличил бы из тысячи тысяч, потому что он  не  только  был
схож лицом  и  статью  с  покойным  Асмуром,  владетельным  эрлом  -  этот
светловолосый гигант отличалс