у у ее спальни.



                              9. ТАЙНА КРЭГОВ

     Раздался тихий скрежет - словно мечом царапнули по щиту.  Мона  Сэниа
проснулась и некоторое время вслушивалась -  не  разбудил  ли  непрошенный
звук маленького? Но малыш посапывал безмятежно и аппетитно, и она не стала
его трогать. Да и был ли этот звук? Наверное, приснилось. Вот и  крэг  еще
не возвращался - значит, до рассвета еще далеко.
     Она спустила ноги с  постели,  неслышно  ступая  по  пушистой  шкуре,
приблизилась к окну. Ее протянутая наугад  рука  наткнулась  на  массивный
серебряный треножник, в углублении которого на мягчайшем пуху лежало яйцо,
созревая в лунном свете. Скоро прилетит крэг, и она полюбуется желтым, как
огненный опал, мерцанием глянцевитой скорлупы. Значит, и  птенец,  который
вылупится через пять-шесть дней, будет солнечо-желтым, королевского цвета,
и тогда глаза ее сына впервые увидят свет.
     Тогда можно дать ему имя.
     Осторожно перебирая пальцами почти бесплотные пушинки,  она  медленно
подбиралась к самому центру мягкого гнездышка, где  должно  было  покоится
заветное яйцо. Ближе... еще ближе...
     Пустая ямка.
     Яйцо исчезло!
     Еще доля секунды - и с ее губ сорвался бы отчаянный  крик,  но  руки,
такие  знакомые  по  бессонным  незрячим  ночам,  такие  родные  и   такие
безнадежно  оплаканные,  обхватили  ее  за  плечи,  и  для  нее  перестало
существовать все, кроме этих рук.
     - Сэнни, - донесся словно откуда-то издалека голос ее Юрга, - что ты,
Сэнни, глупенькая, что ты...
     Она ощупывала его лицо, совсем как тогда, на корабле,  и  в  какой-то
миг ему стало страшно, потому что вдруг показалось -  сейчас  она  назовет
имя Асмура...
     И вместо этого он услышал:
     - А где же Юхан? Ведь если ты жив, то, значит...
     - Нет Юхана, Сэнни...  Они  с  Гэлем  подстерегли  меня  на  середине
подъема на башню. Там площадка такая крытая, помнишь? Опередили, поднялись
на лифте... Не церемонились - оглушили. И Юхан пошел вместо меня. Крэги не
разобрались...
     - У нас сын, муж мой. У него нет еще имени. Но теперь оно будет.
     - Да, - сказал Юрг. - Да, конечно, память о Юхане останется  в  нашем
сыне. Но у нас считанные минуты, Сэнни, и сейчас самое важное - это то...
     - Самое важное - это то,  что  наш  сын  останется  без  крэга!  Яйцо
исчезло, и если мы не найдем  его,  а  мой  крэг  откажет  нам  в  милости
пестрого птенца - Юрг, наш маленький останется слепым на всю жизнь! Ты  не
знаешь, что это такое, ты не проводил в темноте дни и месяцы, ты...
     Он с трудом прервал этот поток отчаянья:
     - Сэнни, - сказал он твердо, - наш сын останется без крэга, вот это я
тебе обещаю твердо; нашему малышу не нужен поводырь, как, впрочем, и  всем
остальным новорожденным на Джаспере...
     - Что ты говоришь, опомнись!..
     - У меня нет времени на долгие объяснения,  так  что  поверь  мне  на
слово. Сэнни, мы с Гаррэлем нашли за это время еще  несколько  выходов  из
подземелья, а Кукушонок заблаговременно разузнал, в каких местах появились
новорожденные. Я поднимался по ночам в их жилища, и ошибиться  я  не  мог:
все дети рождались зрячими! Ты понимаешь, Сэнни, они не слепы от рождения,
а становятся такими только тогда, когда на  их  плечи  впервые  опускается
проклятый крэг!
     - Но наши врачи заметили бы...
     - Ты забываешь, что они видят только то, что позволяют им крэги.
     - Но это чудовищно, Юрг - значит, полторы тысячи лет крэги  ослепляли
людей чтобы... Зачем, Юрг? Зачем они это делали?
     -  Чтобы  властвовать.  Это  сладкая  штука  -  власть,  но  они  так
объедались ею, что уже мечтали только об одном - о пустынной планете,  где
не  будет  ни  одного  разумного  существа,  над  которым  можно  было  бы
властвовать.
     - Тогда об этом нельзя молчать ни секунды! Я пошлю свой голос во  все
уголки нашей планеты, и мне поверят...
     -  Тебе  поверят,  принцесса  Сэниа,  и  тогда  крэги  снова  покинут
джаспериан. И снова -  ужас  слепоты,  гибель.  Нет.  Сделаем  по-другому.
Сначала нужно доставить на  Джаспер  приборы,  которые  помогут  взрослому
населению обойтись без крэгов. Затем уже расскажем о малышах.
     - Через три дня праздник в королевском дворце...
     - Я об этом подумал. До его  начала  ты  должна  связаться  со  всеми
воинами своей дружины. Но будь очень внимательна, не начинай разговора  до
тех пор, пока не убедишься, что в этот момент ни у тебя, ни у  дружинников
нет крэга. Иначе - снова провал. Так что у тебя практически две ночи.  Как
начинается каждый праздник?
     - Взрыв голубой музыки и парчовый огонь в полнеба.
     - Вот это и  будет  сигналом  к  тому,  чтобы  все  дружинники  разом
перенеслись на звездную пристань. До этого они должны прибыть во дворец  и
вести себя так, как ни в чем не бывало, чтобы не вызвать подозрений.  Итак
- разговор без крэгов! И теперь главное...
     В  окно  пахнуло  холодным  воздухом,  послышалось  хлопанье   мягких
крыльев. Сэниа отшатнулась, загораживая собой Юрга.
     - Не бойся, это Кукушонок. Он стережет меня.
     - Сэниа-крэг возвращается... - послышался тихий, полудетский  голосок
пестрого существа.
     - Главное,  Сэнни,  главное:  все  дружинники  должны  успеть  надет