дворец. Я уже рассказывала тебе, что несколько раз  в  году  там
собирается все совершеннолетнее население планеты.
     - Во толчея-то... Постой, а ты? Или я женился на несовершеннолетней?
     - Я теперь не имею  право  появляться  на  этих  собраниях,  -  очень
спокойно проговорила мона Сэниа.
     - Это еще почему же? - возмутился Юрг, супружеское самолюбие которого
было задето. - Почему бы нам не слетать туда вместе, а?
     - Ты - можешь, а я - нет. Я - жена человека без крэга. Пария.
     - Тогда почему могу я?
     - А ты - не джасперианин.
     - Абракадабра! То-то  мы  сидим  взаперти,  как  сычи.  Нет,  это  мы
поломаем! Век электроники...
     - И достижений в отрасли нефтепереработки, - не без ехидства  вставил
Юхан.
     - Во-во! И прямо-таки викторианская чопорность! Нет, это мы поломаем,
это точно. С завтрашнего дня ходим в гости и принимаем сами!..
     - Принцесса, - робко подал голос Гаррэль,  -  никто  на  Джаспере  не
посмеет...
     Потемневшие глаза моны Сэниа метнули лиловые молнии:
     - Мне не нужна снисходительность эрлов! Ступай!
     - Минуточку! - крикнул Юрг. - Мы идем вместе. Гаррэль, как это у  вас
делается, чтобы перелететь через  _н_и_ч_т_о_?  Перенеси  меня  поближе  к
кораблю.
     Юноша  вскинул  на  свою  повелительницу  длинные  ресницы,  как   бы
спрашивая ее  позволения,  и  Юргу  почудилась  в  его  взгляде  странная,
нечаянно прорвавшаяся радость.
     - Ты волен  поступать  по  своему  разумению,  муж  мой,  -  надменно
произнесла мона Сэниа. - Иди. И постарайся вернуться невредимым.
     Юрг торопливо протянул обе руки Гаррэлю,  чтобы  она  не  передумала,
шагнул в сторону - и в ту же секунду под его ногами  вместо  известняковых
плит замкового  двора  заскрипел  тончайший  кварцевый  песок.  Увенчанные
птичьими хохолками и укутанные пушистыми перьями, джаспериане  были  одеты
причудливо, но не пестро, и в сказочной прихотливости своих  средневековых
костюмов вовсе не производили впечатления случайно  собранных  маскарадных
масок.
     Юрг поморщился - его рабочий комбинезон,  сшитый  лучшим  королевским
сервом, здесь был просто нелеп... Но в следующую минуту он понял, что  это
несоответствие имеет и свой плюс: пары, до сих пор проскальзывавшие  через
золотистую  полянку   совершенно   безразлично,   стали   останавливаться,
задерживая на вновь прибывшем  взгляд,  в  котором  сквозило  высокомерное
удивление, впрочем, хорошо прикрытое безукоризненным воспитанием.  Странно
было другое: ни ужаса, ни отвращения, как это случалось во  время  первого
контакта с джасперианами еще в космосе, здесь не наблюдалось.
     Круглый пятачок, освещаемы сверху летучими фонарями, через три минуты
был уже переполнен. Не мене сотни джаспериан - как раз то, чего  добивался
Юрг. Правда, постояв некоторое  время  с  заинтересованным,  но  несколько
высокомерным видом, некоторые из них ускользали, но на место  двоих  сразу
же вставали четверо. Вот только как обратиться к ним, чтобы не  оттолкнуть
с первого слова? Ведь он, в сущности, как и Гаррэль - тоже пария,  человек
без крэга... "Благородные жители Бухары" -  вдруг  само  самой  всплыло  в
памяти Юрга, и удивительно  земные,  милые  сердцу  ассоциации,  навеянные
одной из любимейших книжек детства, словно подтолкнули его в спину.
     - Благородные жители зеленого Джаспера!  -  начал  он  -  и  невольно
улыбнулся.
     В ответ не улыбнулся никто, но на лицах отразилось внимание.
     - Я прибыл сюда не по доброй воле,  но  все-таки  благодарен  случаю,
который позволил мне познакомиться с вашей прекрасной  планетой.  -  "Надо
брать быка за рога и не тянуть, а то могут не дать высказаться", - подумал
он. - Я видел здесь много диковинок, и  самое  удивительное,  чего  житель
иного мира даже представить себе не мог - это крылатые  существа,  которых
вы называете крэгами. Насколько  я  понял,  они  служат  вам  пожизненными
поводырями и непосредственно передают в ваш мозг все то, что видят сами...
А порой и то, чего не видят. То, чего нет на самом деле!!!
     Толпа всколыхнулась и зашелестела, словно по ней пробежал ветер.
     - Возможно и обратное, - продолжал Юрг, - что вы не всегда видите все
то, что существует. Это я еще  собираюсь  проверить,  но  уже  сейчас  мне
очевидно одно: зрительная  информация,  которую  передают  вам  крэги,  не
соответствует действительности...
     - Остановись, чужак!  -  перед  глазами  Юрга  сверкнул  позолоченный
клинок  -  высокий  юноша  в  белом  камзоле,  полуприкрытом  вздыбившимся
оперением  едко-лимонного  крэга,  направил  острие  шпаги  прямо  в  лицо
землянину. - На Джаспере нет большего преступления, чем оскорбление крэга!
     -  Оскорбление?  -  переспросил  Юрг.  -  А  кто  здесь  говорит   об
оскорблении? Истиной оскорбить н