о за столом.  -  Прости  мою
откровенность, но видевшие утверждают, что  это  был  не  тот  эрл  Асмур,
которого они знали при жизни, потому что у призрака... голубые глаза,  как
у серва.
     Юрг и Юхан настороженно переглянулись. Это было что-то новенькое.
     - И, кроме того, это не живой эрл Асмур... Это его  полуразложившийся
труп.
     - Да пошел ты к чертовой матери!  -  крикнул  Юрг,  выскакивая  из-за
стола.
     Мона Сэниа остановила его властным жестом:
     - Помедли, муж мой. Тан Иссабаст сказал не все.
     - Ты угадала, принцесса. В числе тех, кто  видел  издалека  страшного
гостя, оказался Флейж, твой соратник по звездной дружине. Так вот, он один
утверждает, что призрак на вороном коне -  это  не  эрл  Асмур.  Это  твой
второй муж. Поэтому я пришел сюда, чтобы увидеть его.
     - Тем лучше, - сказал Юрг. - С собственным призраком я уж  как-нибудь
разберусь. Теперь, надеюсь, все?
     - Принцесса Сэниа, -  еще  мрачнее  проговорил  Иссабаст,  все  также
игнорирую землянина, - скажи мне, отлучается ли твой муж из замка?
     - А это уже не твое собачье  дело!  -  окончательно  вспылил  Юрг.  -
Высказался - и катись!
     - А то я тебя тоже поошлю! - пообещал Юхан.
     Мона Сэниа, белая, как смерть, прошептала, едва шевеля губами:
     - Опять ты сказал не все...
     -  Да,  принцесса.  Я  бы  не  переступил  твоего  порога  из  одного
любопытства. Но этот призрак убивает джаспериан! Теперь - все.
     Злобный рыжий крэг испустил пронзительный крик и, взмахнув  крыльями,
запахнул их вокруг шеи Иссабаста, образовав какое-то нелепое жабо. Секунда
- и на месте мрачного смотрителя королевских садов уже никого не было.
     - Принцесса, - крикнул Гаррэль, срываясь со своего места, - разреши -
я догоню его, вызову и убью! Без крэга, на звон шпаг!
     - За что, мой мальчик? - с  удивительным  самообладанием  проговорила
она. - За то, что он принес дурную весть? Но ты ведь знаешь, что  в  наших
легендах и преданиях встречаются упоминания о призраках.
     - Которые всегда появляются удивительно кстати, - заметил не успевший
остыть Юрг. - Все это, конечно, бредни. Но - кому-то выгодно. Кому выгодно
нас поссорить, Сэниа?
     Она медленно подняла на него свои гиацинтовые глаза. Так ли она будет
смотреть в его лицо после того, как ей покажут этого призрака?
     - Будем вести себя так,  -  сказала  Сэниа-Юрг,  не  отвечая  на  его
вопрос, - как будто ничего не случилось, и не расставаться ни  на  минуту.
Это моя воля: жить так, словно ничего не было.
     -  Вот  и  прекрасно!  -  воскликнул  Юрг,  и  без  того  все   время
удивлявшийся  ее  редкостной  выдержке.  -  Паштет  остыл.  А  на  чем  мы
остановились?
     - Мы остановились на подземелье, - сказал Юхан.
     Странно. Им обоим показалось, что мона Сэниа и Гаррэль испугались при
этих словах. И именно на этом месте появился этот юродивый...



                          4. ДВОРЕЦ И ПОДЗЕМЕЛЬЕ

     Кони трусили  по  вечерней  дороге,  соединявшей  замок  с  обширными
заводскими землями. Первое время  этот  путь  проделывался  пешком,  но  в
последние  дни,  как-то   особенно   нервные   и   напряженные,   всадники
возвращались домой побыстрее - лишь  бы  добраться  до  бассейна.  Земляне
никак не могли свыкнуться с мыслью, что комбинат  -  единственный  на  всю
планету,  и  суетились  вдвое  больше  самих  хозяев,  для  которых  такое
положение вещей было привычным и естественным. Но Юрг  ежевечерне  выходил
из себя:
     - Послушай, Сэниа, ведь  это  просто  не  по-хозяйски:  у  меня,  как
говорится, на ладан  дышит  битумный  коллектор,  так  эти  кретины  сервы
возводят рядышком ну точно такой же, со всеми конструктивными  недочетами!
Я останавливаю строительство: хочу предложить им более совершенную  схему,
но эти дуболомы упираются, как бараны -  они  даже  не  знают  и  слова-то
такого:  усовершенствование!  Полторы  тысячи  лет  на  одном  и  том   же
техническом уровне, ничего не меняя - да как вы продержались?
     - Раз продержались полторы тысячи лет, значит, этот  уровень  чего-то
стоит, - отпарировала мона Сэниа. - Каждый наш завод может проработать без
нас достаточно длительный срок, а это главное. Все  его  узлы  и  агрегаты
репродуцируются и заменяются автоматически.
     - Первая  семейная  сцена,  -  прокомментировал  Юхан.  -  Причем  на
производственной почве.
     Он ошибался - за четыре месяца, которые потекли с  момента  появления
землян на Джаспере, это был уже не первый случай, когда Юрг не  выдерживал
здешней косности, помноженной на средневековые предрассудки.
     Перед ними со скрипом спустился подъемный мост - каждый раз  подымать
его не имело смысла, но опять-таки традиции требовали.
     - Ты свободен, Гэль, - обернулась мона Сэниа к юноше.
     Гаррэль почтительно поклонился.
     - Это еще куда, на ночь глядя? - забеспокоился Юрг.
     Он уже привык относится к юноше, который  был  скорее  пажом,  нежели
королевским знахарем, с чисто отеческой заботой.
     - В