Петух сказал между
прочим,  что в саду, наверно, уже созрели ранние весенние яблочки. В
решетке сада нашелся выломанный прут,  и очень  скоро  принц  и  его
друзья хрустели  маленькими,  еще не выросшими и ужасно кислыми,  но
все равно приятными на вкус яблочками. И набивали ими карманы.
     Однако порадоваться  как  следует  не удалось.  Сад принадлежал
тучному сердитому министру Унутренних дел,  и на беду в этот час ми-
нистр обедал дома.  В окно он увидел,  какой разбой творится в саду.
Чуть не подавился индейкой с абрикосами, заорал и выскочил на крыль-
цо.
     Принц отступал последним. Поэтому именно до него дотянулась ла-
па министра Унутренних дел с пальцами, похожими на сардельки...
     Когда дерешься с Лизкой де Вина или с Гугой  Кошкиным  Домом  -
это одно.  Там все на равных.  А когда тебя хватает, сопя и ругаясь,
этакая горилла...
     Оскорбленная кровь  пятидесяти  четырех  королей вскипела в его
высочестве. А еще сильнее вскипела кровь самого Эдаки...
     И вот теперь он стоял в конце стола, за которым собрались члены
Государственного совета, и яростно дышал. Его порванная майка была в
зелени и земле. В волосах запутались мелкие листики и травинки.
     Премьер-министр Лео Гран-Градус позвонил в серебряный колоколь-
чик и внушительно произнес:
     - Ваше величество!  Господа министры!  Его высочество наследный
принц, Правитель  Нью-Ахтенбертский,  герцог  де Балтос де Пью де ла
Картенбух сообщил Государственному совету Верхней Унутрии,  что  се-
годня в три часа пополудни министр Унутренних дел нашего королевства
господин Фридрих фон Ганц-Будка совершил злодейское нападение на его
особу, то есть на особу принца...
     Министры одновременно ахнули и вразнобой заговорили :
     - Какой ужас!
     - Какое нападение?
     - Это, наверно, недоразумение!
     - Ваше высочество...
     - Господин министр...
     - Что он сделал с вами, принц?
     Принц Эдоардо, краснея и негодуя, произнес:
     - Он схватил меня за ухо. И дергал...
     - О-о-о-о-ох...-  сказали министры.  А король Эдоардо Пятьдесят
Четвертый поднялся во весь рост и,  прекрасный в своем гневе, пропел
петушиным голосом:
     - Эй, стража! Двенадцать гвардейцев и кузнеца с кандалами!
     - Но,  ваше величество!- завопил министр Унутренних дел.- Преж-
де, чем казнить или миловать, выслушайте меня!
     - Говорите,- сухо сказал король.- Но о том,  чтобы миловать, не
может быть и речи.
     - Ваше величество!  Вы великий и мудрый король,- начал министр,
прижимая к парадному камзолу растопыренные сардельки.- Посудите  са-
ми, мог ли я узнать принца со спины, когда он... гм... несколько то-
ропливо покидал мой сад. Вы изволите видеть, что его высочество сей-
час не в придворном платье.  Он своей одеждой ничем не отличается от
других юных подданных вашего величества...  И даже ухо,  за  которое
я...  слегка придержал его высочество,  такое же,  как и у остальных
детей королевства. Мог ли я подумать? Это ухо... да простят меня ва-
ше величество,  ваше высочество и господа министры, даже... гм... не
совсем вымытое. В точности как у любого мальчишки...
     Кое-кто из  членов Государственного совета неприлично хихикнул.
     Принц гордо сказал:
     - Неважно,  чье  ухо.  Вы забыли,  что мой дед,  король Эдоардо
Пятьдесят Третий, Добрейший, запретил взрослым хватать детей за уши,
раздавать  подзатыльники  и вообще обижать маленьких!  Это государс-
твенный закон. А тем, кто спорит с государственными законами, грозит
отсечение языка. В некоторых случаях - вместе с головой.
     Папа-король почему-то слегка покраснел,  а министр еще  сильнее
прижал к камзолу сардельки.
     - Ваше высочество!  Вы развиты не по годам и  прекрасно  знаете
законы. Но ведь есть и закон, который оберегает собственность. В том
числе и яблоки в садах жителей королевства!
     - А кирпичи?- в упор спросил принц.
     - Что... кирпичи?- тихо сказал министр.
     - Желтые,- сказал принц.
     - Какие...  желтые...- прошептал министр Унутренних дел и  стал
белым.
     - Те самые,  которыми вымощены дорожки в  вашем  саду,-  сказал
принц.- Те,  из которых построен гараж для вашего нового автомобиля.
Те,  которыми облицован ваш фонтан. Очень уж они похожи на те, кото-
рые зимой исчезли со строительства городского плавательного бассейна
для ребят. Я сегодня посмотрел, так прямо в точности такие же. Может
быть, поэтому вы и не любите пускать постор