аться с ним,  как воспитывать сына.  Во-вторых,  у короля с
мастером было очень важное дело. Какое дело, говорить пока не следу-
ет, потому что это государственная тайна...

     Во дворец король вернулся через три часа. В очень хорошем наст-
роении.  На лестнице его величество встретился с премьер-министром и
весело его приветствовал:
     - Прекрасный день, господин Гран-Градус, не правда ли?
     - Как угодно вашему величеству,- сумрачно  отозвался  премьер.-
Только должен заметить,  что день совсем не прекрасный, а тяжелый. И
все в такое трудное время должны быть на своих местах.  А ваше вели-
чество...
     - А что мое величество?..- осторожно спросил король.  Он побаи-
вался старого министра.
     - А ваше величество занимается бог знает чем!
     - Я ездил с королнвским визитом...
     - Да!  А кроме того, вы на вашем королевском автомобиле "Мерсе-
дес-ох"  катали по главной площади мальчишек и распевали с ними пес-
ни.
     - Ну... было,- слегка смущенно признался Эдоардо Пятьдесят Чет-
вертый.- Они попросили, а я... как я могу отказать подрастающему по-
колению нашей славной Верхней Унутрии?
     - Вы им никогда не отказываете.  Это поколение своими  грязными
пятками перемазало ваши белые парадные брюки...  А машина! Шофер жа-
луется, что опять лопнула рессора!
     - Немудрено. На этой колымаге ездил еще мой прадедушка...
     - Вот именно!  А вы так относитесь к реликвиям королевской  ди-
настии...
     - Но я не мог отказать в просьбе!  Дети подумали бы, что король
зазнался.
     - Теперь не подумают.  Знаете, какую песню распевают сейчас все
мальчишки столицы?

     Мы, друзья, не позабудем,
     Как прекрасным летним днем
     На хромом автомобиле
     Прокатились с королем!
     Тра-ля-ля,
     Тра-ля-ля,
     Все мы любим короля!

     - Н-ну и что...- нерешительно отозвался король.- Песня как пес-
ня. Ведь поют, что любят...
     - Короля надо не любить, а   ч т и т ь,- веско сказал премьер.-
А как можно чтить монарха,  у которого из кармана парадного  мундира
выглядывает беспризорный котенок?
     Его величество схватился за карман, однако понял, что ничего не
скроешь, и принял независимый вид.
     - Он не беспризорный, мне его подарили.
     - Кто же сделал вам столь роскошный подарок?
     - Гм...  Один мальчик. Очень симпатичный мальчик, рыженький та-
кой, только немножко неумытый... У них дома уже три кошки, и четвер-
тую мама держать не разрешает...
     - И котенка препоручили заботам вашего величества!
     - Сударь,- слегка раздражаясь,  произнес король.- Этот котенок,
так же,  как любой из герцогов и министров, житель моего королевства
и,  следовательно,  мой подданный. Я не могу бросить его на произвол
судьбы.
     - В таком случае перестаньте заталкивать его в карман, вы свер-
нете ему шею. Отдайте животное поварихе, она его накормит.
     - Лучше я отнесу его принцу.
     - Принца нет у себя. Он в зале Государственного совета вместе с
министрами ожидает ваше величество.
     - А что случилось? Зачем собрался совет?
     - Этого потребовал принц.
     - Что?  Кто?  Принц?!  Да как он смел?!  Мальчишка!.. А вы куда
смотрели. Гран-Градус?
     - Его высочество имеет право. К тому же у него была причина.
     - Я ему покажу причину,- сказал король.- Я его запер в комнате,
а он...
     - Ах, ваше величество!- перебил премьер-министр.- Вспомните ва-
ши школьные годы.  Всегда ли вы оставались под замком, если ваш папа
Эдоардо Пятьдесят Третий, Добрейший, запирал вас в опочивальне?

     А с принцем случилась такая история.  Когда король ушел,  он  с
полчаса проскучал на подоконнике,  а потом увидел, что на улице соб-
ралась компания одноклассников.  Среди них был Генка Петух, уже сме-
нивший свой шутовской наряд на обычные штаны и рубашку, сын часового
мастера фон Ура Томми Стрелка,  племянник городского библиотекаря по
прозвищу Гуга  Кошкин  Дом  и еще несколько мальчишек и девчонок.  И
среди них Лизка де Бина, которая своим смирным видом показывала, что
непрочь помириться. Гуга Кошкин Дом задрал голову и закричал:
     - Эдька, айда играть в футбол!
     - Папаша  мяч  забрал,- хмуро ответил его высочество со второго
этажа.
     - Ну, пошли в индейцев играть!
     Принц стащил с себя придворный костюм, натянул джинсы и майку с
ковбоем на груди и по карнизам и выступам спустился в сад - ему было
не привыкать.
     Компания направилась  на заросший пустырь позади городского те-
атра,  но дорога вела мимо большого сада, и Генка