на кого! Хоть бы на учителя физкультуры, а
то на музыканта!
     Класс веселился...
     Вероника Григорьевна была энергичным человеком.  Когда приходи-
лось устраивать в школе тематический вечер, выставку, встречу гостей
или фестиваль искусств, Алла Геннадьевна обязательно звала ее на по-
мощь. Сама Алла Геннадьевна была завуч. Точнее, заместитель директо-
ра по внеклассной работе. Она ходила по школе прямая, со сжатыми гу-
бами и постоянно чем-то раздосадованная.  Обиженно блестели ее круг-
лые очки - такие большие, что они напоминали эмблему, которую укреп-
ляют на крышах свадебных такси.  Если человек все время чем-то недо-
волен,  разве он может устроить праздник? Поэтому и нужна была Веро-
ника Григорьевна.
     Устройство карнавала Вероника Григорьевна  полностью  взяла  на
себя. Поступила она очень хитро: участников будущего праздника приг-
лашала к себе в литературный кабинет поодиночке или маленькими груп-
пами и придумывала с ребятами выступления. О чем они там договарива-
лись,  почти никто не знал. Ну и правильно! Надо, чтобы на карнавале
все номера были неожиданными.
     Иринку и Журку она попросила прийти в субботу в шесть вечера. С
ними напросился и Горька.  Увидев его. Вероника Григорьевна крякнула
и насупила брови.
     - А вам что надо,  товарищ Гаврош Валохин? Стихи я тебе дала, о
стрельбе договорились...
     - Да  пусть,-  быстро  сказал Журка.- Мы вместе,  у нас друг от
друга секретов нет.
     Он заметил, как благодарно блеснули Горькины глаза.
     Иринка и Журка торопливо переоделись. Она - в уголке за отодви-
нутым от стены шкафом,  он - за ширмочкой из стульев и большого пла-
ката с биографией Салтыкова-Щедрина.  На  узкой  бархатной  курточке
сзади, под воротником, трудно было застегивать "молнию", и Журка ок-
ликнул Горьку,  попросил помочь. Потом взял из сумки сверкающий баш-
мачок и, смущаясь, вышел из-за плаката.
     В эту же минуту - тоже смущенная и тоже с туфелькой в  руках  -
вышла Иринка.
     Они взглянули друг на друга,  застеснялись еще больше, опустили
головы и встали рядышком - в трех шагах от Вероники Григорьевны. Бы-
ло тихо, только еле слышно звенела в трубах отопления вода, а где-то
в  отдаленном  коридоре  перекликались уходившие с продленки малыши.
Журка переступил полусапожками - осторожно дзенькнули  шпоры.  Журка
посмотрел на Веронику Григорьевну.
     Она сидела, втиснувшись за ученический стол и подперев большими
кулаками щеки.  И как-то непонятно смотрела на Иринку и Журку. Журка
вздохнул и опять дзенькнул шпорами.  Не шевельнувшись, Вероника Гри-
горьевна сказала:
     - Слу-ушайте. Это же... Даже не знаю, как сказать...
     - А что?- ревниво спросил из глубины кабинета Горька.  Он пере-
живал за Журку.
     Вероника Григорьевна мигнула, качнула головой и крепко хлопнула
себя по лбу. Коротко засмеялась:
     - Вот ведь литератор!  Не могу слов подобрать...  В общем,  вы,
по-моему, готовые Золушка и принц. Настоящие.
     - Только мы не знаем, что делать на карнавале,- жалобно призна-
лась Иринка.
     - Вам не надо быть на карнавале. Вот в этих костюмах не надо.
     Журка оторопело уставился на Веронику Григорьевну. Иринка тоже.
А Вероника Григорьевна произнесла таинственно и слегка торжественно:
     - Друзья мои, я предлагаю вам заговор. Совершенно серьезно...
     На темных стеклах искрились от ламп морозные узоры.  Будто сна-
ружи прижался к окнам засеребренный лес, в котором когда-то заблуди-
лась Золушка.  В словах Вероники Григорьевны была тайна. Горька нас-
тороженно шевельнулся в своем углу.  Вероника Григорьевна бросила  в
его сторону быстрый взгляд. Негромко спросила:
     - При нем все можно говорить?
     - Можно,- разом сказали Журка с Иринкой.
     - Тогда так...  Начну издалека.  Про себя.  Я,  дорогие мои, не
всегда хотела быть учительницей. В молодости, страшно подумать, была
у меня сумасшедшая мечта: сделаться писательницей. Да... Поэмы сочи-
няла, повести, даже роман один. Правда, ничего до конца не дописала,
кроме нескольких стихов и одной сказки... Вот об этой сказке и речь.
Она про Золушку. И про принца.
     Журка с Иринкой переглянулись.  Вероника  Григорьевна  рассмея-
лась, как на уроке, когда рассказывала забавные истории.
     - Вы,  наверно, подумали: мало нам Шарля Перро и братьев Гримм!
Еще одна появилась... сестрица Гримм! Да?
     - Нет, что вы...- пробормотал Журка.
     - Вы не думайте,  что я просто переписала старую сказку. У меня
там все по-другому.  И,  честно говоря,  эту свою "золушку" я до сих
пор люблю.  И вот сейчас я на вас посмотрела, и появилась у меня на-
хальная идея:  а что, если написать по этой сказке пьесу и поставить
у нас в школе спектакль? А?
     Журка с Иринкой опять посмотрели друг на друга.  Все  было  так
неожиданно.  А  Вероника Григорьевна,  разгораясь "нахальной идеей",
продолжала:
     - Только к Новому году спектакль не подготовить.  Самое близкое
- это к весенним каникулам. И надо, ч