а старые широкие шта-
ны несколько заплат,  прорвать дыры на рубахе да  отыскать  большую,
чтоб на уши налезала,  кепку.  Главное-то не в этом.  Главное, что у
Горьки-Гавроша был пистолет. Очень похожий на старинный. Горька сде-
лал  его  из  деревяшки и обрезка широкой трубы.  В трубу можно было
вставлять хлопушку. Дернешь за нитку - пистолет грохает, из него ле-
тит пламя и цветные бумажные кружочки.  Труба усиливала звук. Горька
один раз пальнул у Журки дома,  и обезумевший Федот с нехорошим воем
заметался по дымной комнате...
     Ну, а Журкин костюм Горьке в самом деле понравился.
     - Ничего,-  сказал  Горька,-  смотришься...-  Но тут же добавил
слова,  которые встревожили Журку:- А Ирка-то что? Рехнулась? Ты вон
какой...  весь из себя королевский сын, а она в тряпье. Охота ей ря-
дом с тобой выглядеть трубочистихой?
     - Она же сама это придумала,- пробормотал Журка.
     - Понятно, что сама. А зачем?
     - Да я и сам не пойму...
     На следующее утро Журка честно рассказал Иринке об этом  разго-
воре. Но Иринка весело хмыкнула и ответила, что Горька и Журка - оба
дурни.  Простых вещей не понимают!  Когда люди видят Золушку в  лох-
мотьях,  они знают, что все равно она станет принцессой. Значит, вся
сказка у нее впереди.
     Впрочем, и  в платьице из мешковины Иринка была славная:  весе-
лая,  ловкая, с забавными косичками, которые торчали одна вбок, дру-
гая вверх.
     Оставалось придумать,  что же Золушка и принц будут  делать  на
карнавале.  Каждый,  кто в костюме,  должен был или стихи прочитать,
или сценку сыграть какую-нибудь,  или станцевать. Стихов про Золушку
и принца Иринка и Журка не знали,  танцевать Журка не умел,  а сцен-
ку... Как ее придумать? Оставалась надежда на Веронику Григорьевну.

     Вероника Григорьевна преподавала литературу. Только не у пятик-
лассников, а в более старших классах. Но знали ее все. Она заведова-
ла  школьным драмкружком,  устраивала для младших ребят литературные
утренники,  а кроме того, иногда заменяла у пятиклассников Анну Ана-
тольевну, которая часто болела.
     Выглядела Вероника Григорьевна внушительно:  высокая, полная, с
дремучими  бровями,  пегой  косматой прической и решительным,  как у
римского полководца,  подбородком.  К голос у нее был подходящий для
такой внешности-басовитый и рокочущий.  Он прокатывался по всем эта-
жам громом вагонных колес,  когда Вероника Григорьевна созывала  ре-
бят:
     - Эу, оболтусы мои ненаглядные! Пошли в класс, у меня к вам ин-
тересное дело!
     "Оболтусы" - это ученики восьмого "А", где Вероника Григорьевна
была классным руководителем.  В этом классе учился Егор Гладков.  Он
говорил:
     - Вероника - во ! Лучше, чем она, учителей не бывает.
     Журка про себя не соглашался:  Лидия Сергеевна была, без сомне-
ния, лучше.  Но Егора он понимал. В самом деле, Веронику Григорьевну
все  любили.  Когда она приходила к пятиклассникам вместо "Аннушки",
ребята знали, что двойки никому не грозят и скуки на уроке не будет.
Если кто-нибудь не мог ответить у доски.  Вероника Григорьевна роко-
тала :
     - Ох, оболтусы... Что же мне теперь, твой дневник двойкой укра-
шать? Это по литературе-то? Русская литература, дорогие мои, сущест-
вует на свете для того, чтобы доставлять людям радость, а не огорче-
ния...  Садись и к следующему уроку выучи так, чтобы не краснеть пе-
ред Пушкиным и Гоголем...
     Потом она принималась что-нибудь  рассказывать.  Не  всегда  по
плану урока, но обязательно интересное: про дуэль Пушкина и Дантеса,
про то,  как воевал на Севастопольских бастионах  Лев  Толстой,  про
старинные романы о рыцарях Круглого стола. Или про то, как со своими
сыновьями Витькой и Борисом (тоже восьмиклассниками и  "оболтусами")
путешествовала  по  Прибалтике  и  Карелии.  Один раз Сашка Лавенков
спросил:
     - А почему ваши ребята не в нашей школе учатся?
     Вероника Григорьевна замахала большими руками.
     - Ну-ну-ну!  Этого  мне  еще не хватало!  Было бы здесь на двух
оболтусов больше!
     И, не  смущаясь,  рассказала,  как накануне ее вызывали в школу
номер семь по поводу милых Витеньки и Бори:
     - Акселераты несчастные! С меня ростом, а устроили с подшефными
третьеклассниками конный бой на перемене. Шкаф со спортивными кубка-
ми уронили,  балбесы...