Иринка уже
стояла в платье из мешковины (еще не дошитом) и осторожно держала  у
груди сверкающий башмачок. Волосы ее были весело растрепаны. Она не-
терпеливо глянула на Журку:
     - Ну как?
     - Ничего,- снисходительно сказал Журка.-  Вполне  Золушка.  Еще
нос помажешь углем да веник возьмешь, и тогда - в точности...
     - Их высочество боится,  что я перепачкаю его сажей,-  хмыкнула
Иринка...
     - А вот и не боюсь. У меня костюм из черного бархата.
     - Уже готово?- спросила Вера Вячеславовна.
     - Мама дошивает.
     Это Иринка  придумала,  чтобы  они на карнавале были Золушкой и
принцем.  Журка сперва отказывался.  Ему не нравилась дурацкая  мода
средневековых принцев,  которые ходили в бархате, в девчоночьих кол-
готках и кружевах.  А самое главное,  у него уже был другой костюм -
как у мальчишки из книги "Приключения юнги":  белая матроска,  тель-
няшка,  настоящая бескозырка.  Мама в старые школьные брюки вставила
клинья,  и получились матросские клеши.  Егор Гладков обещал дать на
время ремень с якорем на пряжке.  Журка уже сделал флажки и  выучил,
как сигналить семафорной азбукой слова "С Новым годом!".
     И тут Иринке пришла фантазия стать героиней  старой  сказки!  А
какая Золушка без принца?
     Журка сперва ее очень отговаривал.  Предлагал тоже одеться  юн-
гой.  Обещал сделать вторую пару флажков, чтобы на празднике обмени-
ваться сигналами. Говорил, что Золушки и принцы уже всем надоели. Но
Иринка уперлась.
     Журка в сердцах сказал:
     - Ну,  еще ладно, если ты бы стала Золушкой, которая уже сдела-
лась принцессой. А чего тебе охота в лохмотья наряжаться?
     Они вели спор на уроке истории сердитым шепотом. С опаской пог-
лядывали на Маргариту Васильевну, которая что-то объясняла у карты.
     - Ты  бестолковый какой-то,- прошептала Иринка.- Золушка на ба-
лу, когда она уже принцесса,- она красавица. А я кто?
     - Кто?
     - Скажешь, я красивая?
     Журка досадливо засопел:  опять она об этом.  Нет,  она не была
красивая.  Но она была... как Иринка. И ничего, что зубы пилой и что
конопушки. Все равно хорошая. Только про это как говорить? Тем более
что Маргарита уже несколько раз косилась на них  и  от  недовольства
слегка наливалась помидорным соком.
     И чтобы спастись от дальнейших разговоров, Журка пробормотал:
     - Ну,  ладно,  ладно,  буду принцем. Тебя все равно не переспо-
рить...

     Мама, конечно,  очень обрадовалась,  узнав об Иринкиных планах.
Она  распорола старое бархатное платье,  отыскала в своих ящиках се-
ребряный галун и кружева, набросала на листе эскиз костюма и села за
шитье. Она истосковалась по такой работе. Последний раз до этого она
шила театральные костюмы еще в Картинске,  для молодежного спектакля
"Сирано де Бержерак".
     Сначала Журка без восторга смотрел,  как неровные куски материи
превращаются в одеяние королевского сына.  Но мама радовалась, и он,
чтобы не обидеть ее,  тоже старался радоваться.  А потом увидел, что
костюм  и  в самом деле красивый.  Журке показалось,  что он похож в
этом костюме на стремительного черного стрижа,  который в полете для
скорости прижимает к бокам узкие крылья.
     Вместо бальных башмачков с бантиками,  о которых Журка думал  с
тихой  ненавистью,  мама сшила из черной клеенки мягкие полусапожки.
Она отделала их отвороты серебристыми полосками. Такими же полосками
украсила края короткого плаща-черного с голубой подкладкой.  К узкой
курточке пришила витые синие шнуры, смастерила широкий кружевной во-
ротник. Журка прикинул все это на себе и понял, что доволен.
     А самое хорошее - то,  что принцу полагалась  шпага.  Она  была
почти настоящая: братья Лавенковы дали Журке обломок старой спортив-
ной сабли-эспадрона.  Для взрослого - обломок, а для Журки - в самый
раз.  Он  начистил  до серебряного блеска лезвие и щиток на рукояти,
сделал из дюралевой трубки ножны,  обмотал их черной блестящей  изо-
лентой,  украсил жестяными звездочками. Из тонкого алюминия он смас-
терил шпоры и прицепил к сапожкам.  А мама к этому времени сшила ши-
рокий бархатный берет.
     Костюм понравился даже Горьке, хотя сначала к Иринкиной идее он
отнесся пренебрежительно.  Сказал, что девчонки помешались на Золуш-
ках и для другого у них просто не доросли мозги.  Сам  Горька  делал
костюм Гавроша. Работа была нехитрая: пришить