оже грохнется. Хотя его
можно оставить на подоконнике...  Но... если по правде говорить, та-
кие мысли не всерьез.
     А если все-таки всерьез?
     Страшно, что ли?  Нет,  после того, что было, не очень страшно.
Но зачем? Если бы знать, что после нашей жизни есть еще другой мир и
там ждут тебя те,  кого ты любил...  Но такого  мира  нет.  И  Ромки
нет... Ромка есть здесь - в памяти у Журки. Пока Журка живой.
     Значит, надо быть живым...
     Журка толкнулся и перелетел в развилку тополя.

     Спускаться по стволу было трудно. Мешала боль. Мешал портфель с
Федотом и суконная одежда, срывались жесткие подошвы ботинок. Это не
летом... В метре от земли ботинки сорвались так неожиданно, что Жур-
ка полетел на землю. Вернее, в слякоть.
     Он упал  на четвереньки и крепко заляпал брюки,  ладони и лицо.
Зато Федот ничуть не пострадал.  При свете от нижних окон Журка поп-
робовал счистить грязь. Но как ее счистишь? Он взял портфель с Федо-
том под мышку и,  вздрагивая,  переглатывая слезы и боль,  вышел  на
улицу.
     Фонари горели неярко, прохожих было мало. Никто не остановился,
не спросил, куда идет без пальто и шапки заляпанный грязью мальчишка
с таким странным багажом.  Видно, у каждого встречного хватало своих
дел и беспокойств.
     У тех,  кто ехал в машинах, тоже хватало. "Москвичи" и "Жигули"
с шелестом и плеском проносились по мокрому неровному асфальту. Мел-
кий дождь искрился и дрожал перед ними в длинных лучах.  Журке  надо
было перейти Парковую,  чтобы добраться до улицы Мира,  и он остано-
вился на углу - пропустить машины.  Светофора на этом перекрестке не
было, автомобили шли и шли. Что им какой-то дрожащий на переходе па-
цаненок!
     Наконец поток машин прервался.  Журка шагнул на дорогу,  но тут
из-за поворота выскочил сумасшедший  "Запорожец",  вякнул  гудком  и
пронесся рядом с Журкой, обдав его грязной жижей.
     Рядом была куча щебня для ремонта дороги.  В ярости Журка схва-
тил гранитный осколок и замахнулся вслед "Запорожцу"...
     И чьи-то пальцы плотно ухватили его за кисть.
     Милиция? Пусть!
     Это была не милиция.  Рядом стоял Капрал. В жидком свете фонаря
Журка разглядел его красивое спокойное лицо.  Капрал тряхнул Журкину
руку, и камень упал в лужу.
     - Ты неправильно кидаешь,- доброжелательно сказал Капрал.- Надо
бросать во встречные. Тогда камень летит, как пуля - получается сло-
жение скоростей. А, ты физику еще не изучал... Кидай вон в ту.
     - Зачем? Не она меня обрызгала,- пробормотал Журка.
     - А какая разница? Все они одинаковы,- серьезно сказал Капрал.-
Хотя я забыл... У тебя же папаша сам шофер! Тогда ты зря...
     - А  чего  мне папаша...- хмуро отозвался Журка и стал смотреть
на дорогу. Капрал оглядел его с головы до ног.
     - Домашний конфликт?- спросил он.- Небось, родители сказали: "Или
мы, или кот!" И ты гордо покинул отчий кров.
     - Если бы...  - сказал Журка.- Все гораздо хуже...- Он не соби-
рался ничего рассказы вать Капралу и не  искал  у  него  сочувствия.
Просто  вырвалось.  Просто Капрал был единственный человек,  который
его хоть о чем-то спросил.
     Капрал задумчиво погладил пальцем голову Федота, который смирно
поглядывал из портфеля.  Потом он скинул свою куртку с  капюшоном  и
набросил на Журку.
     - Не надо,- сказал Журка.
     - Надо. Идем.
     - Куда?
     - "Куда",- усмехнулся Капрал.- Устрою где-нибудь.
     - В гараже вашем,  что ли?  - сумрачно спросил Журка. Он сейчас
ничего не боялся. И подумал, что хорошо бы назло всему свету навсег-
да связаться с компанией  Капрала.  Воруют?  Ну  и  что?  Если  даже
отец...  Ну, конечно, про отца любой возразит: "Какое же это воровс-
тво! У себя дома!" Но все равно - обман. И еще какой! Как предатель-
ство...
     - А чем тебе плох гараж?- спросил Капрал.- Сухо,  тепло. И люди
надежные...  Да не бойся,  ко мне домой пойдем.  Умоешься, переночу-
ешь...
     Журка вздохнул. И сказал без всякой злости, без насмешки. Прос-
то так:
     - Да. А потом я для вас, как Горька, буду бутылки таскать...
     - Глупый ты,- тихо отозвался Капрал.- Думаешь,  я на твоей беде
буду бизнес делать? Не бойся...
     - Я не боюсь...- Журка встряхнулся и снял с плеч куртку.-  Спа-
сибо. Я пойду. Не с тобой...
     Он подумал,  что еще чуть-чуть и, пожалуй, отправился бы с Кап-
ралом. Но... нет. Не такой уж одинокий Журка на свете.
     - Пойду,- повторил он.  Машины как раз  перестали  носиться  по
мостовой.
     - А есть куда?- озабоченно спросил Капрал.
     - Ест