.
     - Ну,  смотри... Давай я провожу. Куртку-то накинь, а то совсем
промокнешь.
     - А ты?
     - Ничего, я привычный.
     Журка так продрог, что не хватило духу отказаться. Да, кажется,
и не стоило. Капрал пожалел его, и было неловко отталкивать эту нео-
жиданную доброту.
     Журка опять накинул куртку и сказал виновато:
     - Здесь недалеко. Два квартала...
     - Вот и ладно,- отозвался Капрал и потом всю дорогу молчал.
     Журка тоже молчал. Чем ближе был Иринкин дом, тем нерешительней
Журка себя чувствовал. Он знал, что его встретят по-хорошему, поймут
и приютят,  но придется рассказать про все,  что было.  Иринка и  ее
отец сегодня и так видели его унижение, и вот он опять появится буд-
то оплеванный - жалкий, исхлестанный, грязный...
     Журка сбил шаг.  Может,  все-таки сказать Капралу: "Знаешь что,
пошли к тебе"?.. Но тогда получится, что Капралу он доверяет больше,
чем Иринке. Будто Капрал его друг, а она так просто... Потом она все
равно про все узнает и что тогда скажет? "Эх ты, витязь".
     Журка остановился.  Едва мелькнуло в голове слово "витязь",  он
понял,  куда идти.  Даже удивился, что с самого начала не подумал об
этом...
     - Все,  спасибо тебе,- торопливо сказал он Капралу и снял курт-
ку.- Тут рядом, я добегу.
     - Ну, будь...- Капрал кивнул и пошел, не оглядываясь.
     Журка сказал неправду.  До того дома, где жила Лидия Сергеевна,
было еще пять кварталов.  Но вести с собой Капрала так далеко Журка
постеснялся.
     Он побежал. Чтобы не задрожать опять. Чтобы никто не пристал с
расспросами. Чтобы все скорее кончилось...
     Федот нервно возился в портфеле, надоела ему такая жизнь.
     - Сейчас, котик... Сейчас, сейчас... - говорил ему на бегу Жур-
ка. Бежать было трудно, боль отдавалась в теле колючими толчками, но
Журка ни разу не остановился.

     Дверь открыл Валерий Михайлович. Из-за его ноги выглядывал Мак-
симка.  Валерий Ми хайлович удивился,  посмотрев на Журку, даже ска-
зал:
     - О!  Вот это явление...- Хотел о чем-то спросить,  но взглянул
внимательней  и  вдруг быстро ушел из прихожей.  Громко проговорил в
комнате:
     - Лидуша! Там к тебе. Твой Журавле нок...- И что-то добавил
неразборчиво.
     Фвдот в  это  время  выцарапался  из портфеля и прыгнул на пол.
Максимка тут же ухватил его поперек туловища и просиял.
     Вышла Лидия Сергеевна - в халате и тапочках.
     - Журка!  Боже мой,  ты откуда? Раздетый, мокрый!.. Максим, ос-
тавь кота, он, наверно, с улицы, грязный...
     - Да нет, он чистый,- отозвался Журка и почувствовал, что слова
идут с трудом.- Это я...  вот...  перемазанный...  Она тут же забыла
про кота.
     - Журка, что случилось?
     Он, переглатывая, сказал:
     - Можно,  я... мы... у вас поживем три дня? Пока мама в больни-
це...
     - Как "поживем"?.. То есть можно, конечно. Только...
     Она вдруг замолчала,  присела перед Журкой на  корточки,  взяла
его за холодные мокрые пальцы. Тихо спросила:
     - Журавушка, что с тобой?
     Разве тут удержишься... Он быстро наклонился и уткнулся лицом в
ее плечо.


                         Про машину счастья

     Журка думал,  что будет очень трудно.  Что он станет мучиться и
давиться от стыда,  когда придется рассказывать свою жуткую историю.
Но вышло не так. Слова рванулись вместе со слезами - скомканные, пу-
таные, быстрые. И не так уж много оказалось их нужно, слов-то. Через
полминуты Лидия Сергеевна все узнала и поняла.
     Она поднялась,  вздохнула,  вынула из кармана халата  платок  и
стала вытирать Журкино лицо. Молча.
     В ее молчании Журке вдруг почудилось осуждение.
     Неужели сейчас она проговорит:  "Как же так,  Журавин? Мне тебя
очень жаль,  но разве так разговаривают с отцом?  И разве можно убе-
гать? Пошли-ка домой..."
     Он не пойдет! Лучше опять в холод и дождь. Лучше в гараж к Кап-
ралу. Или хоть под забор!
     Журка дернул лицом, всхлипнул:
     - Вы, конечно, скажете, что я сам виноват...
     Но Лидия Сергеевна сказала:
     - Ты же весь дрожишь.  Куда тебя,  горюшко,  понесло без шапки,
без пальто? Ох ты, Журка, Журка... Не будем мы сейчас разбираться ни
в чем.  Потом все уляжется и устроится.  А пока... Максим, да оставь
ты несчастного кота,  это не кукла!.. Снимай, Журка, куртку, она вся
в грязи...  Ох,  и рубашка тоже...  Смотри-ка, даже волосы заляпаны.
Журка виновато пробормотал:
     - Машиной забрызгало... - и опять зябко вздрогнул.
     - Вот что,  дорогой мой, сейчас полезешь в ванну,- реши