оже спросит  у  Журки:  "Он
что,  уже в друзья к тебе записался?" К тому же у нее и у Журки свои
дела, они о чем-то договорились. А он, Горька, зачем? Журка ни в ко-
ем  случае не должен думать,  будто Горька назойливый.  Он вообще не
должен думать про Горьку ничего плохого...
    Однако если бы Горька знал про то, что с ним случится через пол-
часа, он пошел бы куда угодно: к Брандуковой, на край света, к черту
на рога.
    А случилось вот что.
    Недалеко от  дома,  на  углу Парковой и переулка с магазинчиком,
Горьку неожиданно окликнули:
    - Эй, Горислав...
    Это был тот парень с велосипедом, что утром искал Капрала. Звали
его Студент.  На самом деле он был не студент,  а, кажется, девятик-
лассник. Просто отец у него работал профессором в институте, а сынок
однажды  сказал  в ребячьей компании:  "Мне пятерочный аттестат ни к
чему,  дорога и так открыта. Можно считать, что я уже студент". Стех
пор кличка прилипла к парню намертво...самом деле он был не студент,
а, кажется, девятиклассник. Просто отец у него работал профессором в
институте, а сынок однажды сказал в ребячьей компании: "Мне пятероч-
ный аттестат ни к чему,  дорога и так открыта.  Можно считать, что я
уже студент". С тех пор кличка прилипла к парню намертво...
    Рядом со Студентом стоял Череп - сумрачное  неуклюжее  существо,
ученик восьмого класса той же школы, где учился Горька. У Черепа бы-
ла яйцеобразная, покрытая мелким пухом голова и длинные ноги в тяже-
лых ботинках (он всегда волочил эти ботинки, как гири).
    Горька остановился. Оклик прозвучал мирно, и драпать, видимо, не
стоило.  Хотя  бы  для того,  чтобы зря не раздражать Студента и его
друзей.  Да и не убежать.  Череп, конечно, запутается в ботинках, но
Студент на велике догонит в два счета...
    - Чего?- стараясь быть независимым, сказал Горька.
    Студент и Череп медленно подошли.
    - Дело есть,- сообщил Студент.- Предложение одно... Пойдем пого-
ворим.
    - Мне домой надо,-попробовал отвертеться Горька. Но Студент лас-
ково и крепко взял его за плечо.
    - Да пойдем, не бойся.
    Он повел  заробевшего  Горьку  в гараж,  который стоял в глубине
большого двора. Когда-то в гараже находились "Жигули",но потом папа-
ша сел в тюрьму и машину пришлось продать. А гараж куда денешь? Если
бы железный - другое дело, а кирпичный с места не сдвинешь. И теперь
в гараже собиралась компания Капрала.
    Занимались они там вроде бы  обыкновенным  делом:  ремонтировали
старый мотоцикл.  Но все ребята знали, что это дело у них - не глав-
ное.
    Сейчас в гараже сидели на верстаке сам Капрал и вертлявый семик-
лассник Шкалик.
    - Во,-  сказал  Студент и подтолкнул Горьку вперед.- Нашел.  Это
геройский парень, сделает все о'кей.
    Горька тоскливо подумал,  что лучше всетаки драпануть. Но в две-
рях стоял Череп и смотрел на него с ленивой скукой.
    Капрал вдруг соскочил с верстака и резко сказал:
    - Череп,  сгинь из дверей!  Я вас,  идиотов,  просил добровольца
привести, а вы его, будто заложника, притащили! Если не хочет, пусть
уходит...
    Потом он  глянул на Горьку бархатными своими глазами и спросил с
участием:
    - Они что, силой тебя тянули?
    - Не...- пробормотал Горька.- Я сам.
    - А!  Ну, другое дело... Тогда вот что. Помоги нам по-человечес-
ки.
    - А чего...-нерешительно откликнулся Горька.
    У Капрала затуманилось красивое лицо, он виновато улыбнулся:
    - Да дело-то обыкновенное...  Честно говоря,  перебрали мы вчера
на дне рождения у одного корешка.  Тебе этого не понять,  да и слава
богу. Не надо... Только поверь мне, грешному: голова трещит, будто в
ней рота барабанщиков,  и муторно так,  словно мыла наелся..  Вон  и
Студент слегка бледный...
    Он говорил тихо,  доверительно и смотрел на Горьку  с  надеждой,
словно тот и в самом деле мог помочь.
    Горька ощутил симпатию и жалость к страдающему Капралу. И легкую
гордость оттого,  что знаменитый Капрал не грозит, не требует, а так
по-доброму просит о помощи.  Но о какой? На бутылку ему, что ли, на-
до?  Горька добросовестно вывернул карманы,  вытряхнул крошки и нес-
колько медяков.
    - Вот,  все...-  Он  честно  взглянул в печальные глаза Капрала.
    Капрал вздохнул и качнул головой:
    - Да нет, не то. Все на деньги не измерить... особ