сила:
    - Значит,  это  твоя  идея  устроить  воздушные полеты на уровне
третьего этажа?
    Горька не смутился. Мельком глянув на виноватого Журку, он пове-
дал,  что идея общая: его и Юрия Григорьевича, а веревку он, Горька,
примотал  к суку толщиной в пушку,  сделал там пять витков и затянул
тремя морскими узлами.  Скорее сам  тополь  сломается  пополам,  чем
треснет  сук,  развяжется узел или порвется капроновая альпинистская
веревка. Журка робко добавил, что для полной безопасности можно сде-
лать еще страховочный пояс,  как у верхолазов. Горька громко одобрил
эту мысль и пообещал,  что не только Журка,  но и он сам этим поясом
будет пользоваться с охотой и радостью.
    Мама хотела что-то возразить,  но тут ее окликнул из комнаты па-
па, и она ушла.
    - На улицу выйдешь?  Мячик попинаем для  тренировки,-  предложил
Горька.
    - Потом.  Сначала мне надо...  к одному человеку.  Я обещал.
    - А что за человек?
    - Ну...  девочка одна.  Знакомая.
    Горька смотрел спокойно.  Даже самой капельки насмешки не было в
его глазах. Было только сожаление, что Журка не может идти с ним пи-
нать мячик.
    - А хочешь, пойдем со мной,- вдруг сказал Журка.
    В самом деле,  почему бы не пойти к Иринке вдвоем? А потом можно
вместе в парк или еще куда-нибудь.
    - Пойдем,- сразу согласился Горька.- Отец до обеда на работе,  я
пока вольный.
    И они  пошли.  Но у Иринкиного дома Горька вдруг придержал шаги.
Сказал настороженно:
    - Здесь  одна девчонка из нашего класса живет.  Ирка Брандукова.
Неохота мне ее видеть. Журка растерянно остановился.
    - Я не знал, что она из вашего...
    - А ты что? К ней идешь?- удивился Горька.
    Журка виновато кивнул. И сразу рассердился и на Горьку, и на се-
бя:
    - А что такого? Разве нельзя?
    - Когда это ты успел познакомиться?
    - Успел...
    - Ну, иди,- примирительно сказал Горька.- А я лучше к ребятам...
    - Вы с ней поссорились, что ли? - неловко спросил Журка.
    - Да не...- беспечно отозвался Горька.- Просто... Чего мне с ней
встречаться?  И так надоели друг другу, четыре года на соседних пар-
тах сидим... А ты иди.
    - Я обещал...
    - Ну и давай. А я потом к тебе забегу. Можно?
    - Конечно,  приходи  обязательно,-  с  облегчением сказал Журка.
Сперва ему казалось,  что Горька обижается,  а сейчас он увидел, что
нет.
    Иринка встретила Журку,  будто ждала у самого порога. Не пригла-
шая в комнату, быстро сказала:
    - Поехали в краеведческий музей!  Там недавно планетарий  откры-
ли...
    - Поехали.
    На лестнице Иринка оглянулась на закрывшуюся дверь, нерешительно
посмотрела на Журку и с тихой досадой проговорила:
    - Мама с папой там...  выясняют,  кто прав,  кто виноват.  Из-за
вчерашнего...
    - А что вчера? - с тревогой спросил Журка- Потому что я приходил?
    - Да при чем здесь ты? - удивилась Иринка.- Вчера вечером к папе
дядя Иноккентиц пришел.  Ну,  приятель папин... В общем, выпивший он
был, расшумелся, расхвастался. Мама его и трезвого не очень любит, а
тау совсем...
    Журка кивнул: понимаю, мол.
    Запинаясь от неловкости, Иринка сказала:
    - Ты только не подумай,  что папа тоже с ним... Просто мама вол-
нуется: у папы сердце неважное,  у него по ночам такая аритмия быва-
ет... В общем, ты не обижайся, что я тебя домой не позвала....
    - Я понимаю,- сказал Журка.  И подумал,  что нигде на свете  нет
полного счастья и спокойствия.


                             Не игра...

    У Горьки не было ясной причины, чтобы не ходить к Ирке Брандуко-
вой. То, что они "надоели друг другу", он придумал. Не могли они на-
доесть, потоку что друг на друга почти не обращали внимания. Вернее,
Брандукова не обращала. Горька-то иногда на нее поглядывал с интере-
сом.  Ему  нравилось,  как  Ирка улыбается своим щербатым ртом и как
грызет головку авторучки,  если решает сложную задачку.  Но это  был
минутный,  легкий  интерес,  и  Горька очень быстро забывал думать о
Брандуковой, занятый своими заботами и тревогами.
    Сейчас он  не пошел с Журкой из-за смутного опасения,  что будет
лишним.  Вдруг Ирка глянет насмешливо и