звонко стучали по 
каменному полу.

Толстяк нажал еще одну кнопку, и из пола выросла тонкая лестница, достала до 
края белого круга и уцепилась за край металлическими когтями.

– Вот это правильно, – сказал Второй капитан. – Верховцев, прошу тебя, отведи 
вместе с профессором пленников наверх. Пусть нас там подождут.

Полосков и Зеленый заняли места в «Пегасе», убрали трап и закрыли люк. Все 
остальные отошли в сторону и смотрели, как «Пегас» медленно поднялся в воздух и,
 закрыв на несколько секунд свет, выплыл наверх.

– Ну что ж, – сказал Первый капитан, – все здесь, никого не 
забыли?
– Все, – сказал я.

Верховцев повел по лестнице двух пиратов, а я подошел к толстяку.

– Больше пиратов нет? – спросил капитан у толстяка. – На вашем корабле нет 
никого?
– Клянусь всем святым, что больше здесь не осталось ни одного человека! Можно 
спокойно уходить, – ответил Весельчак У. – Совершенно спокойно. А потом мы 
взорвем это подземелье вместе с проклятым кораблем Крыса. И следа не оставим от 
пиратского гнезда. Я правильно 
говорю?
– Правильно, – усмехнулся Второй капитан. – Дайка я взгляну в последний раз на 
мою тюрьму. Как-никак четыре года здесь просидел.

– Погодите! – крикнула вдруг Алиса. – Он же 
врет!
– Кто врет? – удивился Первый капитан.

– Толстяк врет. Когда я бежала за говоруном, я слышала стон.




Глава 23,

ПЛЕННИК В 
ПОДЗЕМЕЛЬЕ

– Не может быть... – ахнул толстяк и осекся.

– Где пленники? – спросил капитан. И так спросил, что никакого сомнения не 
было: сейчас толстяк все расскажет.

И толстяк тут же засеменил к туннелю. Он 
бормотал:
– Я совсем забыл... это все Крыс... Я всегда говорил... и всегда был против.

– Простите, капитан, – сказала Алиса, спеша за ними. – Я бы обязательно 
вспомнила, но было так много событий, что я забыла. Но я бы обязательно 
вспомнила...

– Не расстраивайся, девочка, – сказал Первый капитан и положил ей на макушку 
широкую ладонь. – Ты молодец, и никого тебя не обвиняет. А с этим пиратом мы 
поговорим особо.

– Вот тут, – сказал толстяк. – Сейчас я свет зажгу. Все будет отлично... Как я 
мог забыть! Это все Крыс.

Вспыхнул свет, и мы увидели за небольшим залом, в котором стоял пиратский 
корабль, еще один длинный туннель, перегороженный недалеко от входа толстой 
решеткой. Толстяк подбежал к решетке и непослушными пальцами старался вставить 
ключ в замочную скважину. Первый капитан отобрал у него ключ и отодвинул в 
сторону решетку. Решетка ушла в нишу в стене.

– Я сам... я сам... – бормотал толстяк, но его никто не слушал.

Не удивительно, что толстяк не хотел, чтобы мы увидели этот туннель. По обе 
стороны его шли комнаты, заваленные награбленным добром, драгоценностями и 
другими трофеями.

– Нет, – сказал я, заглядывая на ходу в одну из комнат, – взрывать это место мы 
не будем: здесь столько ценностей, что можно построить сто городов.

– Погодите, – сказал Первый капитан.

Мы остановились, прислушались.

Далеко, откуда-то снизу, донесся еле слышный жалобный стон.

Мы поспешили в ту сторону. Дверь в одну из комнат была заперта.

– Ключ! – приказал капитан.

Толстяк уже держал ключ наготове.

Комната оказалась лестничной площадкой. Отсюда вниз вела крутая лестница, 
вырубленная в скале. В конце ее была еще одна решетка. Капитан направил в ту 
сторону луч фонаря, и мы увидели, что за решеткой на куче тряпок на каменном 
полу сидит прикованное к стене странное существо, в котором я с трудом узнал 
жителя планеты Фикс, трехногого большеглазого фиксианца.

Фиксианец умирал. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять это. Он был 
на последнем пределе истощения. А кроме того, он был истерзан пытками.

– Я его сейчас убью! – сказал Первый капитан, глядя на толстяка.

– Всеволод, – прошептал Второй капитан, – ты не узнаешь...

– Не может 
быть!
И Первый капитан вдруг с такой силой рванул вбитую в камень стальную решетку, 
что она согнулась и вылетела из пазов. Он отшвырнул в сторону путаницу стальных 
брусьев и бросился к умирающему фиксианцу. Он поднял его на руки и понес к 
выходу.

– Кто это? – спросила тихо Алиса.

Я покачал головой. Я не знал.

Рядом всхлипывал толстяк. Он сдержал на секунду слезы и ответил мне.

– Это Третий капитан. Они думали, что он давно мертв.

И тут же, словно вспомнив об очень важном,