я и сделал вид, что 
рассматривает стену пещеры.

– Ну вот, – закончил свой рассказ Первый капитан, – неожиданно я получил 
телеграмму – летит доктор Верховцев, наш старый друг. Он прилетел и рассказал 
мне, что беспокоится о судьбе Второго капитана. И когда он мне все рассказал, я 
попросил разрешения немедленно покинуть Венеру. А дальше пускай продолжает 
доктор.

– Ну, что вы! – смутился вдруг доктор Верховцев, ссутулился и заморгал. – Я 
ничего не сделал. Ровным счетом ничего... В общем, вы с «Пегаса» были последней 
каплей, переполнившей чашу моих подозрений.

– Вот спасибо! – сказал Зеленый, который раздавал нам бутерброды с сыром. – Это 
вы вели себя странно.

– Но я-то ничего еще не знал, вернее, почти ничего не знал о вас.

Верховцев переступил с ноги на ногу и погладил индикатора, который даже посинел 
от любопытства.

– Я с самого начала не поверил в версию о том, что смелый и находчивый Второй 
капитан пропал без вести. Я знал и его «Синюю чайку» и понимал, что вряд ли 
найдется во всей Галактике сила, способная погубить Второго капитана.

– Спасибо за комплимент, – сказал Второй капитан.

– Не стоит благодарности. Комплимент имеет в своей основе трезвый научный 
расчет.

– Ну прямо как наш учитель математики! – прошептала мне Алиса.

– Подготавливая музей имени Трех Капитанов, я изучал их биографии, и в этом мне 
помогал Первый капитан, который никогда не отказывался присылать мне фотографии 
и записки и уточнять подробности. Но когда я поделился с ним своими сомнениями 
о судьбе Второго капитана, он ответил мне очень уклончиво. Столь уклончиво, что 
я предположил, что Первый капитан знает о «Синей чайке» больше, чем хочет или 
может сказать.

– Ничего я особенного не знал, – перебил его Первый капитан. – Просто у нас был 
уговор: если не прилетает говорун, я жду четыре года и ничего не предпринимаю. 
Но после письма Верховцева я немного обеспокоился, хотя и виду не подал.

– А я не знал об уговоре капитанов, – продолжал Верховцев, – и не знал, что 
Второй капитан собирался улететь навстречу Третьему капитану. Меня насторожило 
другое: ведь во всех документах говорилось, что капитаны полностью избавили 
Галактику от космических пиратов. Но, судя по всему, это было не так. Ко мне 
поступали сведения, что пираты все-таки существуют и иногда нападают на корабли.
 И среди пиратов видели этого самого толстяка.

– Я не участвовал в этом, – сказал обиженно Весельчак У. Это все Крыс. У него 
было несколько оболочек. В том числе, наверное, и моя. Он в моей оболочке 
грабил другие корабли.

– Ну уж, разрешите вам не поверить, – сказал доктор Верховцев. – Да-да, не 
поверить. Но однажды, когда я отсутствовал на планете имени Трех Капитанов, 
кто-то побывал в музее. Музей тщательно обыскали, но ничего важного не взяли, 
кроме снимков «Синей чайки». Ага, подумал я тогда, кому-то эта информация нужна.
 Потом мне вдруг сообщают, что на пиратском корабле, который ограбил 
пассажирский лайнер с планеты Фикс, был человек, так похожий на меня, что, если 
бы в это время у меня в гостях не находился сам президент этой планеты, про 
меня могли бы черт знает что подумать. И тут на планету прилетает «Пегас». Эти 
люди говорят мне, что ловят зверей, а сами начинают меня расспрашивать о трех 
капитанах. Это меня немного удивило. И может быть, я забыл бы об этом – разве 
мало людей интересуются героической биографией капитанов, – но вдруг они мне 
заявляют, что я, оказывается, прилетал к разведчикам Малого Арктура и просил у 
них план «С