в на 
бегу:
– Только без меня ничего не 
рассказывайте!
Первый капитан обернулся к Весельчаку У и спросил его 
равнодушно:
– Ну, не передумал 
еще?
Пират заискивающе улыбнулся. Его глазки спрятались в щеках.

– Давайте поторгуемся, капитан, – сказал он. – Будем оба деловыми людьми.

Капитан отвернулся от него.

Через две минуты возвратилась Алиса. Я заметил, что руки она вымыла кое-как, но 
вместо желтого комбинезона надела другой, голубой.

За Алисой семенил индикатор. Он прямо разрывался на части, так ему хотелось 
повсюду успеть. Прямо не зверь, а живая радуга. А за ними не спеша вышагивал 
вечно занятый паук-ткач-троглодит. Он вязал одновременно три варежки, но все на 
правую руку.

– Пришли? – улыбнулся Первый капитан, глядя на необычное шествие. – Ну, тогда я 
с самого начала должен признаться, что моя роль в этой истории скромная. Все 
четыре года я был занят на Венере. Оказалось, что превратить большую планету в 
космический корабль и передвинуть ее на новую орбиту – задача почти 
невыполнимая. Ну, а раз она оказалась почти невыполнимой, то ее обязательно 
надо было выполнить.

– Правильно, – сказала Алиса. – Очень жалко, что у меня не такой сильный 
характер.

– Характер воспитывается, – усмехнулся капитан. – Погляди на 
паука-ткача-троглодита. Вот уж завидное упорство! Если он еще научится отличать 
правую сторону от левой, цены ему не будет.

– Тоже мне пример! – отмахнулась от паука Алиса. – Он же глупый.

– В том-то и дело, что одно упорство еще ни о чем не говорит. За все четыре с 
лишним года Венера не сдвинулась со своей орбиты ни на сантиметр, а мы думали, 
спорили и готовились к решающему моменту. И я надеюсь, что успею вернуться к 
началу перелета планеты поближе к земной орбите. Осталось недолго ждать.

– И тогда на Венере изменится 
климат?
– Сильно изменится. Настолько, что через несколько десятилетий люди смогут жить 
на ней так же, как на Земле.

– И мы ее станем называть Земля-два, – сказала Алиса.

– Зачем же? Она останется Венерой. Разве плохое 
название?
Алиса ничего не ответила. По-моему, ей название не очень нравилось. Она как-то 
говорила мне, что ни к чему называть планеты именами вымерших богов, которые 
ничем себя не прославили.

– Я был так занят работой, – продолжал свой рассказ Первый капитан, – что 
четыре года пролетели совершенно незаметно. И надо признаться, что я не очень 
беспокоился о своих друзьях, потому что знал, как далеко забрасывает судьба 
капитанов. Третьему было еще рано возвращаться из соседней галактики, а ты, 
Второй, дал мне срок – четыре года.

– А вы не жалели, – спросила Алиса, – что сидите на одной и той же планете, а 
не летаете к другим 
звездам?
– Это сложный вопрос, Алиса, – ответил серьезно Первый капитан. – Да, мне 
хотелось снова стать на капитанский мостик и снова снижаться на неизвестных 
планетах. Но я знал, что мой опыт и мои знания очень нужны в Солнечной системе. 
А кроме того, я же говорил тебе, что люблю неразрешимые задачи и невыполнимые 
проекты.

– А ваша жена, – не отставала от капитана Алиса, – тем временем летает по всей 
Галактике и ищет живую туманность. Вы ей, наверно, страшно завидовали.

– Конечно, завидовал, – признался капитан. – И еще больше буду завидовать, 
когда она отыщет свою туманность.

– Ничего подобного, – вмешался я в разговор. – Живой туманности не существует. 
Все равно как не существует живых планет.

– А вот в этом вы, профессор, ошибаетесь, – сказал Второй капитан. – Мне 
пришлось как-то увидеть живую планету. Еле успел убежать. Она питается тем, что 
затягивает из космоса. Хорошо еще, что на «Синей чайке» такие мощные двигатели.

– Очень любопытно, – сказал я. – Мы поговорим об этом попозже. Хотя мне не 
приходилось слышать о таком чуде.

– Папа, не спорь, – сказала Алиса. – Не станет же капитан говорить неправду.

– Нет, – улыбнулся капитан. – Мы всегда говорим правду. Даже врагам.

И он посмотрел на Весельчака У, который тут же отвернул