стольников-постельников, то мы его попросим съехать с нашего уважаемого 
постоялого двора.

– А мне Верховцев показался очень тихим человеком, – сказал я Алисе, когда мы 
поднимались по лестнице.

Навстречу нам спускались люди – линеанцы, фиксианцы и другие существа, которые 
живут на планетах с такими же условиями, как на Земле. Некоторые из них несли в 
руках клетки, аквариумы, альбомы с марками или просто сумки. Они спешили на 
базар.

Восьмой номер находился в самом конце длинного коридора, устланного множеством 
персидских ковров. Мы остановились перед пластиковой дверью, расписанной под 
дуб, и я нажал на кнопку звонка.

Никакого ответа.

Тогда я постучал в дверь. От легкого толчка дверь послушно растворилась. 
Небольшая комната была обставлена и украшена по иллюстрациям в исторических 
романах из жизни Земли. В ней были хрустальная люстра и керосиновая лампа без 
фитиля, вольфрамовый самовар и японская ширма. Но Верховцева не было.

– Доктор! – позвал я – Вы 
здесь?
Никакого ответа.

Алиса вошла в комнату, заглянула за ширму. Я от двери сказал 
ей:
– Пойдем отсюда, неудобно в чужую комнату залезать...

– Сейчас, пап, – ответила Алиса.

Я услышал за своей спиной чье-то быстрое дыхание. Я оглянулся. В дверях стоял 
очень толстый человек в черном кожаном костюме. У него были пухлые губы и 
несколько подбородков, которые лежали на воротнике.

– Вам кто нужен? – спросил он очень высоким, нежным, детским голосом.

– Мы ищем своего знакомого, – ответил я.

– Извините, я живу в соседнем номере, – сказал толстяк, – и я услышал, как пять 
минут назад человек, который здесь живет, ушел. Вот я и решил вас предупредить.

– А куда он пошел, не 
знаете?
Толстяк почесал свои подбородки, подумал немного и 
сказал:
– Я думаю, на базар. Куда бы ему еще 
пойти?
Мы покинули гостиницу и отправились к базару. «Странный человек доктор 
Верховцев», – думал я.

Мы миновали гостиницу, сделанную в виде аквариума, – в ней жили обитатели 
планет, покрытых водой, – и гостиницу, похожую на чайник. Из носика чайника 
вырывался пар – там жили куксы с Параселя. У них на планете жарко, вода кипит, 
и планета окутана горячим паром.

Из гостиниц выходили их постояльцы. Многие шли в скафандрах, и скафандры были 
самые разные. Кое-кто полз по земле, кое-кто летел над нашими головами. Под 
ногами мелькали коллекционеры ростом чуть побольше муравья, а рядом с ними 
шествовали коллекционеры ростом чуть пониже слона.

Чем ближе мы подходили к базару, тем гуще становилась толпа, и я взял Алису за 
руку, чтобы она невзначай на кого-нибудь не наступила или кто-нибудь нечаянно 
не наступил бы на нее.

Базар раскинулся на много километров. Он был разделен на несколько секций. 
Сначала мы миновали секцию собирателей раковин. Потом прошли сквозь секцию 
коллекционеров книг, с трудом пробились сквозь заполненную народом секцию 
собирателей минералов и драгоценных камней. Через цветочные ряды мы прошли 
довольно свободно, только в одном месте мне пришлось взять Алису на руки, 
потому что ей чуть не стало дурно от запаха фиксианских роз.

Но когда мы очутились в секции филателистов, Алиса попросила 
меня:
– Погоди.

Километровая площадка была уставлен