Палестины создало почву для рождения христианства.
Александр поощрял религиозную терпимость наравне с насаждением греческой 
культуры. Распространяя идеи греков, он, тем не менее, с уважением относился к 
вере покоренных народов, создав тем самым благоприятную атмосферу для 
взаимопроникновения религий.
Римляне, покорившие Палестину в первом веке до н.э., строили на фундаменте, 
заложенном Александром. Именно эта греко-римская цивилизация стала местом 
рождения Иисуса. И именно в этой обстановке христианство переросло из 
неприметного палестинского культа в основную религию Римской империи.
   Греческое влияние в иудаизме
 
К первому веку греческие язык и культура преобладали в цивилизованном мире. В 
широком потоке греческой религии несли свои воды и струи-близнецы — 
реинкарнация и единение с Богом. Сейчас ученые придерживаются мнения, что Иисус 
владел греческим, а следовательно имел возможность ознакомиться с этими идеями.
Точно так же, как бывшие британские колонии — Индия и Гонконг — переняли 
английские язык и культуру, в городах, завоеванных или основанных Александром, 
использовался греческий язык. В первом веке многие евреи говорили по-гречески. 
Влияние этого языка заметно даже в таких словах, как синагога — место, где 
проводятся богослужения, и Синедрион — название высшей судебной инстанции. Оба 
слова имеют греческое происхождение.
Греческое влияние проникло даже в Иерусалим, где иудейская аристократия жила в 
домах, повторявших греческие образцы, и где во втором веке до н.э. были 
построены амфитеатр и гимнасий. Крупнейший греко-говорящий город Сепфорис 
(население которого составляло тридцать тысяч человек) вырос всего лишь в трех 
с половиной милях — в часе ходьбы от Назарета, где жил Иисус.
Сепфорис возник возле главной дороги, идущей из Египта, а там — в Александрии — 
наблюдался пышный расцвет греческой мысли. Покорив Палестину, римляне сделали 
Сепфорис столицей Галилеи. Монеты и памятники материальной культуры, найденные 
в Сепфорисе, свидетельствуют о том, что в первом веке н.э. он был домом как для 
римлян, так и для грекоговорящих иудеев.'
Во времена жизни Иисуса Ирод Антипа, иудейский царь, правивший от имени римлян, 
перестраивал и укреплял Сепфорис.2 Иисус, несомненно, часто бывал там и, 
вероятно, как и многие его соплеменники в то время, имел возможность 
познакомиться с идеями греков.
Некоторые евреи выражали недовольство греческим влиянием, о чем свидетельствуют 
письменные источники, авторы которых стремятся изобразить раскол между евреями, 
принявшими греческую культуру, и теми из них, кто этого не сделал. Как бы то ни 
было, греческие идеи глубоко проникли в мышление иудеев. Представления греков о 
загробном мире, рае и бессмертной душе — то, что в Ветхом Завете отражено 
крайне скудно, если вообще отражено, — обрели законченный вид в иудаизме того 
времени.
Однако, едва ли существовало единство взглядов на сущность загробной жизни или 
судьбу души. Ученые пришли к выводу, что в первом веке иудаизму было присуще 
многообразие, а не согласованность [представлений].
Иисус, таким образом, мог познакомиться с широким спектром представлений о 
загробной жизни, имевших место в иудаизме.
В последующих главах мы исследуем, какие из этих представлений могли быть 
приняты им. Но сначала давайте рассмотрим некоторые идеи греков, которые могли 
оказать влияние на Иисуса.
   Мистерии
    
Процессия медленно движется от Афин по направлению к морю. Тысячи греков, 
римлян, фракийцев и египтян, все как один, торжественно ступают, облаченные в 
белые одеяния. Мужчины, женщины, свободные и рабы, невзирая на общественное 
положение, пешком пересекают узкий мост. Это самое важное священное празднество 
в году, и, готовясь к нему, они постились и совершали ритуальное очищение. С 
наступлением темноты они зажигают факелы и вступают один за другим в великий 
храм Элевсина, что стоит на берегу Эгейского моря.
Что они делают?
Они участвуют в Элевсинских мистериях, таинственных религиозных обрядах, 
которые проводились, начиная с седьмого века до н.э. Ночью в великом Зале 
Посвящений они разыгрывают поиски, предпринятые Деметрой — богиней Земли, ее 
дочери Персефоны.
Согласно мифу, Гадес — владыка подземного мира похитил Персефону и унес ее в 
свое царство. С факелами в руках скиталась Деметра по миру в поисках дочери, 
пока бог Гермес не освободил последнюю из царства мертвых и не вернул к свету 
дня. Но с тех пор Персефона должна была проводить полгода в подземном мире, 
лишь весной возвращаясь на землю.
Посвященные видели в этом мифе особый смысл.
Не о сельском хозяйстве и урожае говорил он им, а о бессмертии души. В одном из 
толкований Персефона символизировала душу, а Деметра — Божественное Я. Когда 
каждый год принимавшие участие в ритуале инсценировали разлуку и воссоединение 
Деметры и Персефоны, они, возможно, праздновали свое собственное желанное 
воссоединение с Божественным Я — свое собственное вобожествление.3
Ритуалы Элевсинских мистерий хранились в строгой тайне. Малейший намек на их 
содержание карался смертью. Сегодня, однако, наиболее близки к истине те ученые,
 кто полагает, что целью ритуалов было вызвать переживание единства, единения с 
Богом.4 Ибо греки верили, что человек может стать Богом.
Александр Великий был осведомлен об этих традициях, но попытался “взять