.. Не  верите? Ей-богу...  Впрочем, ваше  дело...
Так вот, поэтому, прежде чем осуществить свой замысел, я должен  принять все
меры, чтобы в  него  уверовал государь  и чтобы  он почувствовал  это  своим
замыслом...
     Он  заходил  по кабинету  и заговорил  серьезно: -  Сибирские чиновники
никакого  пристрастия  к  Петербургу   не  имеют,   хотя,  будучи  страшными
кляузниками, всегда готовы писать доносы друг па друга и  прибегать в борьбе
между собой  к  помощи  Петербурга. Многие  -  я  знаю - ненавидят  и меня и
петербургское правительство, а  всех служащих со  мной презрительно называют
"навозными", то есть выброшенными к ним в Сибирь из  столицы... А я подрываю
влияние  здешних  царьков.   Здесь  каждый  мало-мальски  выдвинувшийся  или
разбогатевший человек  хочет  стать  в  своем  роде  Кучумом.  Сибирь  нужно
завоевать  сызнова,  культурой   и  цивилизацией...  Вот  в  Иркутске  живут
сосланные  за четырнадцатое декабря.  Они сжились с местными, оказали на них
огромное влияние. Подают прекрасный пример! Сибирь - страна пришлых людей, и
все  пришлое   она   привычно  усваивает.  Надо   сказать,   что   сибирское
простонародье отлично от  европейского.  Тут вы найдете  качества, необычные
для нашего крепостного люда. Сибиряк сметливей и зажиточней. Тут страна  без
дворян,  купцы  и   золотопромышленники  сами  управляют  своим  хозяйством.
Страшные  условия,  в которых выжили  предки сибиряков - каторжники, вольные
переселенцы, казаки,- закалили их. И эти пионеры  задали хороший тон всем, в
том числе и  нам с вами. Вечная борьба с природой, вечное ружье за плечами -
вот  каковы здесь люди! Этот  парод способен бог знает  на что...  Скажу вам
больше.   Я  убежден,  что  Восточной  Сибири  с  ее   богатствами   суждено
когда-нибудь стать отдельной республикой. Как вы думаете?
     Невельской несколько удивился, что губернатор задает такие вопросы.
     153
     -  Но зачем отдельной? -  спросил он с улыбкой. Сам  он смутно слыхал о
существовании  автономистских  настроений в Сибири, но будущее  этой  страны
представлял в единстве с Россией. Сибирь и Россия - не Америка и Англия. Там
свое, а тут другое.
     -  Мы стремимся  на океан,-  продолжал губернатор,-  на  другом  берегу
которого такая  великая страна,  как  Америка.  Мы  должны завязать  связи с
Америкой...  Великие народы  наши окажут огромное  влияние  друг  на  друга.
Разбои  американских  китобоев  -  ничтожно  малая  помеха,  но  торговля  с
американцами  выгодна, и мы должны всячески развивать ее.  Мы будем снабжать
Камчатку из  Америки!  Вот  в чем секрет! Василий Степанович в масштабе Аяна
разрешил  всю проблему сношений  с Америкой,  и нам  остается  шагать по его
стопам. Они  возят ему вина, мебель  с  Востока  и  превосходные  сигары. Он
прекрасно  знает, откуда  и  что следует  заказывать. И в  Охотске это знает
каждый служащий. Но дружба дружбой, а на ногу  себе наступать не позволим...
Не только они  у нас  должны  торговать, но и мы у них. Могут  все эти  наши
иркутские Баснины, Нестеровы, Кузнецовы? Наша Компания?
     - Сами же вы говорите, Николай Николаевич, что сибиряки написали на вас
донос, едва вы улучшили положение  декабристов. Мало, мало средств в Сибири.
Еще меньше -  на Камчатке. Она бедна, ничтожна! Богатство ее  в земле, и  не
Америка, а Сибирь должна ее поднять!
     - Будь в России республика, дело пошло  бы по-другому! Петербург Сибири
совершенно  не знает.  Это  губит  страну!  Двадцать  лет  шла  переписка  о
постройке деревянного госпиталя на Камчатке! А богатства вечно  будут лежать
в  земле  при  таких  порядках.-   И  Муравьев  пошел  ругать  петербургское
правительство.
     Он обнаруживал себя человеком, который судит совершенно свободно п даже
не  боится  крамольных мыслей. Он вообще  любил вести рискованные разговоры,
как любил острую игру.
     Муравьев снова заговорил о  враждебности Америки к Англии, заметил, что
не  идеализирует Америку, зная,  что там деспотизм  демократии, горлодеров и
демагогов и что он не верит в непогрешимость никакого строя...
     Это было  время,  когда Штаты бурно развивались, когда их  пример стоял
перед  глазами человечества,  когда  каждый, кто  желал  пробуждения родного
народа или независимости для  подавленной кем-либо страны, не мог  не видеть
примера Штатов.
     154
     Уже раздавались голоса, что и в Америке далеко не все совершенно, что в
этом  новом  мире  есть  свои  несправедливости  и  ужасы,  что  демократизм
американцев по-своему деспотичен.  Но  все  же  это  был  новый  мир,  и  он
развивался без  королей, дворян и,  как казалось некоторым со  стороны,  без
привилегий для  отдельных  к