что все готово.
     Екатерина  Ннколаевна,  разговаривая  с  Элиз, прошла мимо,  как  бы не
замечая Струве. Она недолюбливала  этого чиновника. На то были своп причины.
В этом маленьком обществе было  все то, что должно  быть  во всяком  хорошем
обществе. У каждого свои симпатии и своя неприязнь.
     Екатерина  Ннколаевна  с  детства  ездила  верхом и  считалась  хорошей
наездницей,  но после первого перехода на  лошадях, по Охотскому тракту, она
была совершенно разбита и днем на остановке просила мужа раскинуть палатку и
дать ей отдых.
     Эта просьба  Муравьеву не понравилась. Он перед отправлением из Якутска
предупреждал дам, что все должны подчиняться правилам, составленным на время
путешествия.
     -  Разговаривай со Струве, он назначен  начальником экспедиции, и я сам
подчиняюсь ему,- ответил жене губернатор, взглянув строго на Струве.
     Муравьев  оставил   их,  а  через  некоторое  время  Струве  подошел  к
губернатору. Тот вместе с проводниками стоял у якутских лошадей.
     - Как быть?  -  спросил Струве.-  Екатерина Николаевна  просит  разбить
палатку,  а   по  данной  мне  инструкции  в  настоящем  пункте   дневка  не
предусмотрена.
     - Вы начальник экспедиции и решайте все сами,- ответил Муравьев  и  дал
знак, чтобы якут поднял и показал  копыто иноходца...- Не надо позволять  ей
раскисать,- добавил генерал.
     Возвратившись  на  бивак, Струве своим тонким голоском,  твердо объявил
Екатерине Николаевне, что в этом пункте не
     предусмотрено разбивать палатки, поэтому сделать ничего не может.
     И Струве не удержался от удовольствия взглянуть на молодую губернаторшу
с чувством превосходства, очень гордясь тем, что перед всеми поставил себя в
такое  выгодное положение. В  то  же время  этой же  самой строгостью и даже
самой  педантичностью  он  угождал  и губернатору, а  губернаторше  старался
помочь закалиться, привыкнуть к седлу. Он чувствовал себя в этот миг строгим
доктором, чья суровость на пользу больному.
     Когда  Муравьев  возвратился  на бивак, Екатерина  Николаевна  пыталась
объяснить, что измучена дорогой, и вдруг, не выдержав, расплакалась.
     Он несколько смутился, но стал уверять, что отдыхать не следует.
     -  И нельзя  и не надо. Ты будешь совершенно разбита,  я  это  знаю  по
собственному опыту... Я тебе желаю добра. Поверь мне, перетерпи первые дни и
привыкнешь... Кроме  того,- видя, что она очень обижена, добавил он таким же
тоном, каким говорил с ней  Струве,- я не  могу приказать. Ты  знаешь, что я
вверил Струве командование экспедицией...
     Екатерина  Николаевна,  вытерев слезы, взглянула на мужа  с удивлением.
Впервые в жизни она почувствовала себя подчиненной казенному делу. Казалось,
вокруг не люди, а ходячие правила... Оставалось сесть  на коня и ехать назло
всем. И она поехала. "Как несчастны должны быть люди, которые  слепо зависят
от правил,- думала она.- И разве нельзя сделать исключения?"
     Окружающим казалось,  губернаторша смирилась и как будто все шло  очень
хорошо,  но  дело  испортил сам губернатор. На другой день,  поздно вечером,
оставшись в  палатке  наедине  со  своей  супругой,  он,  желая, видимо,  ее
утешить,  сказал,  что,  конечно,  Струве,  если  бы захотел, мог  поставить
палатку...
     После  этого  добрая  Екатерина  Николаевна  возненавидела   начальника
экспедиции.
     ...Под  обрывом,  там,  где,  роясь  в огромных  камнях, журчала  река,
виднелись козы на скалах. Множество уток и гусей носилось в воздухе. Якуты и
казаки охотились, слышны были их выстрелы. Муравьев несколько раз приказывал
подавать себе ружье.
     Урядник принес убитого олененка.
     Стреноженные кони  паслись  на  лугу,  который,  как  видно  кошен  был
ежегодно кем-то из ближних жителей, и поэтому све-
     жая трава не  перемешивалась  со старой,  прошлогодней, хотя  вокруг не
было видно ни жилья, ни дыма.
     За  обедом  Муравьев  сказал  Элиз с напускной  серьезностью, что  один
богатый  русский  князь в Охотске давно  ищет случая жениться на  знаменитой
иностранке. Элиз отшучивалась, но на-смещки генерала  ей не нравились. Она в
свою  очередь  поддразнивала  губернатора,  называя  маленьким  генералом  и
сибирским
     Наполеоном.
     Элиз была интересной собеседницей и превосходной рассказчицей. Ей  было
двадцать лет,  но она объездила почти всю Европу,  была знакома  со  многими
знаменитыми  артистами,  писателями,  политическими  деятелями.  Здесь,   на
охотском  болоте, со своим  остроумием  и  живостью и со своими рассказами о
Европе она была очень кстати для спутников.
     Вскоре все поднялись и снова надели капюшоны.  Посвежевший, отдохнувший
Муравьев верхом  на белогубом жеребце тронулся за проводниками. За ним ехали
женщины, чиновники,
     офицеры и казаки.
     Поручик Ваганов,  молодой сибиряк саженного роста,  и доктор Штубендорф
ехали позади дам. Ваганов был  известен своим  бесстрашием, он участвовал  в
экспедиции академика Мидден-дорфа и даже  доходил  до той мифической  страны
гиляков, где ныне должен находиться Невельской.
     Караван  подошел к  тайге.  Лес  казался  мертвым...  Темные  стволы  и
громадные  ветви лиственниц и белоствольные