смотрел, как матросы строят  казарму,  в которой им предстояло
зимовать.
     Вечером,  когда Дуняша  уснула,  на  Катю  напали страхи.  Судьба  мужа
тревожила ее. Уезжая, он дал два пистолета, научил стрелять. Катя не боялась
за себя. Тут вокруг все было спокойно и гиляки так явно дружественны...
     Слышались шаги, перекличка часовых.
     Катя чувствовала, что она как будто в военном  форте, вокруг опасности.
Это лагерь почти как на войне.
     А утром опять вид песков, грохот моря...
     И нет мужа, нет  ее лучшего и прекрасного друга, ради которого она сюда
приехала. Жив ли он, здоров ли? Она помнила, как у Удда желтели мутные волны
и как внезапно пошел ко дну корабль. Мало ли какие случайности могут быть!
     Катя опять встречалась с матросскими женами, узнавала невольно, какие у
них мужья, погружалась в их интересы, словно это были светские дамы.
     Но вот с поста замечено, что  через залив идут гиляцкие лодки от Иски и
в них люди в форме. Вскоре Катя сама в трубу увидела милое лицо.
     Невельской вышел на берег. Она обнимала его, радуясь,  рассказывая, что
тут было, как она вместе со всем населением поста выбежала на аврал и тянула
баркас под  пение  "Дубинушки", когда его  выбросило на морской стороне. Она
начала  сыпать морскими терминами, сказала, что перезнакомилась  с шлячками,
приготовила ему кресло...
     -   А   у  меня,  слава  богу,  все  благополучно!  Николаевский   пост
восстановлен. Всех людей, Бошняка и Березина я  оставил там и  велел любому,
кто сунется, показать наши права.
     Он вернулся в воинственном настроении.
     - Ты не обидел гиляков?
     - Я помнил твою просьбу, мой ангел! Ни один волос не упал с головы ни у
одного из гиляков!
     Муж сказал, что ему очень помогли Позь и Чумбока,
     687
     а также  Питкен,  да и все  гиляки были за него. Их подстрекали  против
русских. Один из маньчжурских торгашей живет в пятидесяти верстах от Мео.
     - Имя его известно. Я судил его в числе многих других в прошлом году на
Тыре. С ним заодно и другие купцы. Но Бошняк  остался там, он будет следить.
Гиляки  нам преданны, и мы вырвем население из-под влияния кулаков. Бошняк и
Березин будут строить пост, казарму,  обнесут все засекой,  будут поставлены
пушки.
     Невельской начал рассказывать про тысячу дел, которые он должен сделать
для Николаевского поста.
     На другой  день  с утра Авдотья,  матрос-повар  и Евлампий,  ездивший с
капитаном  на Амур, занялись хозяйством. Загорелся костер,  затопилась печь.
Дым потек в белое небо.
     Гиляк  принес две рыбины,  .серебром  сверкавшие  на  солнце.  Они были
велики. Держа одну рыбину за  жабры, гиляк поднял руки  - ее хвост лежал  на
песке.
     "Оливуца" стояла  в гавани.  Она  вошла, чтобы  налиться  пресной водой
перед отправлением в далекое плавание. Ее офицеров ждали на берег.
     Катя все утро  писала.  Теперь,  когда муж дома, а "Оливуца"  уходила и
рвались  на  целый год все  связи  с  миром,  ей хотелось  писать  и писать,
рассказать все о своей жизни, о своих чувствах, о своем муже.
     Невельской написал матери, а также приготовил деловые письма и рапорты.
Их тоже  пришлось просмотреть Кате. Она заметила, что в деловой переписке он
употребляет какие-то странные  выражения,  а  иногда делает ошибки. Особенно
часто и совсем некстати он  ставил тире, часто заменяя им все  другие знаки,
но  она  знала  - он торопится, всегда раздражен, когда пишет. К  обеду  все
письма и бумаги были готовы.
     В двенадцать часов офицеры "Оливуцы" съехали на берег к обеду.
     В  тот же  день  под  вечер  мичман Чихачев  прощался с  товарищами  на
"Оливуце".
     - Невельской совершенно  прав,- говорил он, сидя  в кают-компании среди
офицеров.- Амур сам  по себе, но надо быстро занять гавани на  юге, там, где
навигация почти круглый год!
     -  Это  прожектерство!  -  ответил   ему   старший  лейтенант  Лихачев,
круглолицый, плотный, плечистый, большого роста.-
     688
     Амур еще не наш, на Уссури Невельской  никогда не  был, а рассуждает об
этой реке так, словно он ее знает...
     Чихачев  чувствовал, что Невельской  прав,  что  планы  его  идут очень
далеко.  Он очень воодушевлен  был всем, что слышал  и что видел на косе. На
прощанье он не хотел спорить с друзьями.
     - Время покажет, господа! Я решил и остаюсь тут! Не забывайте меня!
     - Что ты, Коля! Как можно!
     - Молодая прекрасная  женщина  готова перенести здесь зимовку,- говорил
Чихачев.- А что же мы!
     - Ах, Коля! Ты безумец! - продолжал старший лейтенант.- Ты лихой моряк,
а превратишься в какого-то сухопутного бродягу.  Вместо экзотических  портов
юга будешь  сидеть  во льдах со  вшивыми гиляками... У  нас будет зимовка на
Маниле или в Китае, на Бонин Сима. А ты наслушался Невельского... Ведь  все,
что он говорит, писано вилами на воде...
     Пришел лейтенант Шлиппенбах.
     - Так ты сегодня покидаешь "Оливуцу"?
     -  Он,  господа,  влюбился в Екатерину Ивановну  и