ичего не хочет знать..."
     На счастье,  ветер стал утихать. Волны улеглись,  и качка прекратилась.
Екатерина  Ивановна  хотела встать, болезнь ее исчезла так же  быстро, как и
появилась.
     Муж помянул,  что ждет  встречи  с  Мишей  Корсаковым, который  ожидает
"Байкал"  в  Аяне.  Он  говорил,  что  ей  надо  больше  бывать   на  людях,
разговаривать, отвлекаться, иногда так легче переносить качку.
     Утром  в  иллюминатор  ярко   засветило  солнце.   Екатерина   Ивановна
пожаловалась, что все время слышит какое-то гудение.
     - Что это? - спросила она мужа.- Вот, слышишь? Невельской прислушался и
засмеялся.
     - Это Николай Константинович стихи читает,- сказал он.
     655

Глава 35 ТРЕВОЖНЫЕ ИЗВЕСТИЯ

     __ В Аяне, едва бросили якорь, явились Кашеваров и Корсаков.
     С  ними  приказчик  Березин -  он  должен  отправиться  в  Петровское с
Невельским.
     Миша такой же юный, как Бошняк, но куда осанистей;  он теперь майор.  У
него  такие  же  ясные,  голубые глаза и  такой же  румянец, как  у  Николая
Константиновича. Невельской все подсмеивался над ним в Петербурге, желая ему
вместе с чином и майорское брюхо, но Миша строен по-прежнему.
     -  Миша, милый Миша,-  пылко и восторженно  говорил Геннадий Иванович,-
вот она,  моя  жена!  Она едет  в пустыню нести со мной крест, услаждать мое
одиночество. Ах, Миша! Как я счастлив!.. Миша, Николаевский пост оставлен!
     Кашеваров поздравил Невельского и поцеловал ручку Екатерины Ивановны.
     Он тут же озаботил Геннадия Ивановича.
     - От Орлова зимой было одно письмо, и с тех пор ничего нет. "Охотск" до
сих пор  не пришел Дошли  слухи через  туземцев, что всю  нашу экспедицию на
Петровской косе вырезали.
     В  первый  миг  Невельской подумал, что  и в прошлом году то  же  самое
говорили.  Он не желал поддаваться тревоге, хотя  отчетливо представлял, что
надо быть ко всему готовым.
     - Да, "Охотска" нет! - сказал Миша. Выражение лица его переменилось.
     Невельской  и  сам  был озабочен этим. Входя  в гавань,  он  видел, что
"Охотска" нет. Стоял "Шелихов" -компанейское судно, пришедшее  с пушниной из
Америки.
     Приехал капитан "Шелихова" Мацкевич - плотный мужчина среднего роста, с
белокурыми волосами и со вздернутым носом.
     Невельские пригласили гостей вниз.
     Вместе  с  офицерами  приглашен  был  и  приказчик Березин, еще молодой
человек  лет тридцати, рослый, плечистый,  с окладистой  бородой, с  желтыми
подстриженными волосами. У него серые глаза и большой нос.
     Появилось шампанское, хлопнула пробка. Все выпили за здоровье  молодых.
Кашеваров, казалось, повеселел. Он держался просто, без былой натянутости.
     656
     Екатерина Ивановна впервые в жизни сидела вот так - в каюте, в компании
молодых моряков. Голоса у всех резкие,  грубые.  Тут  не то, что в салоне  у
тетушки.
     Бошняк молчал, чем-то встревоженный, Березин сидел у  края стола, глаза
его сверкали. Ему от души понравилась жена капитана,  она держалась  просто,
словно не была племянницей губернатора.
     Невельской сказал,  что  он уговаривает ее остаться в  Аяне,  но она не
соглашается.
     Снова хлопнула пробка.
     Понемногу разговор перешел на неприятные известия из Петровского.
     -  Если экспедицию  в  Петровском вырезали,- сказал  Березин,  которому
хотелось  не  только  напомнить  об опасности,  но  и  громко  заявить  свое
мнение,-то...-он, хитро улыбнувшись, добавил, глядя на капитана:  - Орлиному
глазу,  Геннадий Иванович, воронья слепота не указ, но, по-моему,- он  опять
сверкнул  взором,-  надо выловить  этих гиляков, которые пошли на измену,  и
наказать!
     Березин,  единственный невоенный мужчина  в этой компании, настроен был
воинственнее всех. Невельской знал, что Орлов  его родственник. И Березин, и
Дмитрий  Иванович, и  Фролов, да  еще камчатский исправник Федоров, кажется,
женаты на родных сестрах, дли что-то в этом роде. Через  нескольких сестер с
их многочисленными  родственниками  чуть  ли не  все  служащие  в  этом краю
породнились между собой.
     В прошлом  году, когда Невельской встретил Березина в  тайге на тракте,
приказчик был  выбрит  чисто,  и  теперь  удивительно  было,  как  он  успел
отпустить  такую  бороду.  Тогда в  тайге грудь его  была  перепоясана двумя
белыми шарфами, наподобие лосиных ремней, что носят военные. Видно, он желал
казаться поважней и внушать якутам уважение своим видом.
     У Березина спросили, не приходилось ли ему встречаться с гиляками.
     - С гиляк