ми не видался, но про них слыхал. И берусь идти с десантом. У
меня привычка: иду в  тайгу  с товаром  -  два пистолета и  кинжал  всегда с
собой!  Вхожу в  юрту, как  домой,  и  никто  меня  никогда  не тронет. Сплю
спокойно.  Пистолеты не показываю. Прежде,  бывало,  боялся, в Монголии  и в
Забайкалье. Если не чисто место, сплю, бывало, а палец держу на курке...
     Невельской еще в прошлом году слышал, как Березин ехал
     667

     с  монгольскими разбойниками тысячу верст и как дружно  жил с ними. Лет
пять тому  назад он служил в Кяхте у  богатого купца.  Он жил с женой  этого
купца, принудив ее к этому силой. Березин уверял,  что все время потом у них
была горячая любовь, купчиха  была красавицей... Видно,  из-за  этого и при:
шлось  Березину  убраться из благодатной для  торгашей Кяхты в  Якутск.  Тут
поступил он приказчиком в Компанию, объездил все закоулки обширного края. Он
с большой охотой шел на Амур, куда был назначен по просьбе Невельского.
     Известие о  том, что в Петровском  вырезали  отряд Орлова, было не  для
праздничного стола  и  не  для свадебного пиршества  с друзьями.  Невельской
шутил,  пил и угощал, но втайне сильно озаботился. Быть может, Березин прав,
придется брать Петровское штурмом, искать виновников и расправляться с ними.
     Миша тоже задумался.  Он был  удручен  тем,  что Невельской  женился на
Екатерине  Ивановне. После отказа капитану у Зариных Миша решил, что  введет
его в  свою  семью,  выдаст за него свою  сестру Веру. Как бы это  прекрасно
было. И сестра так ждала, что Невельской приедет погостить вместе с братом и
познакомится с ней. А  он помчался  в Иркутск, видно,  не имеет  гордости...
Папенька  и маменька  тоже  ожидали. Лучшей жены, чем  Вера,  Невельскому  и
желать бы  не  надо!  Она тиха, скромна, домовита. Миша смотрит на Геннадия,
как на человека,  который нехорошо поступил, разрушив все его планы,  как бы
вторгнулся в семейную жизнь Корсакова и нарушил ее спокойствие. Правда, Миша
вежливый, исполнительный, воспитанный  и  для него  же старался, заказал для
Екатерины Ивановны в Якутске "качку", приготовил все, что нужно для переезда
Невельских в Охотск. Но закрадывалось  сомнение,  любит  ли его Катя, если в
прошлом  году ему отказала? Может быть,  даже и  не любит. А  как Вере будет
обидно!.. И вместе приезжали бы с ним  домой, отпускал бы нас иногда Николай
Николаевич погостить.
     Когда спустя часа два все поднялись, Невельской условился с Кашеваровым
на завтра  о военном  совете.  Миша несколько задержался по просьбе Геннадия
Ивановича.
     - Ты  знаешь,  Миша,- сказал Невельской,- не хотел  я  тебе говорить...
Печальное известие... Христиани умерла.
     - Как? - поразился Корсаков.
     - Да, на Кавказе от сыпного тифа. Она не поехала во Францию.
     "Она  не  хотела   уезжать   из  России",-  подумал   Миша.  Когда  все
разъехались, Невельской рассказал жене все, что
     658
     он думает об экспедиции, и о том, как придется теперь действовать.
     Катя  еще  неясно понимала,  что она может стать свидетельницей военных
действий, быть может, увидеть битву. Она подумала о раненых.
     - Будет ли с нами доктор? - спросила она.
     -  Да,  мы  берем  здесь доктора.  С нами  будет  морской  врач  Орлов,
однофамилец  Дмитрия Ивановича. Мы  берем здесь несколько казаков и грузы. Я
намерен забрать "Шелихова". У меня предписание на руках брать любое судно, в
случае  опасности. И  я  на свой риск и  страх  заберу "Шелихова"  и с двумя
судами  пойдем к  устью  Амура, чтобы иметь  возможность на  одном  оставить
грузы, а другое держать вооруженным на случай опасности.
     Утром Екатерина Ивановна поднялась на залитую солнцем  палубу. Сегодня,
при  хорошей погоде,  Аян  очень  понравился  ей. Все  дома были  новенькие,
чистые. Горы полукругом охватывали бухту. Всюду зелень.
     Кашеварова радушно приняла молодую капитаншу. Пока дамы проводили время
в разговорах, в кабинете Кашеварова шел военный совет.
     Невельской  потребовал  передать  "Шелихова"  в  его  распоряжение.  Он
сказал, что погрузит все  на этот корабль, посадит на него детей и женщин, а
"Байкал" пойдет  с  десантом и  первым  войдет  в  залив  Счастья.  Командир
"Шелихова"   Мацкевич  горячо  поддержал  капитана   и   сказал,  что  готов
содействовать.
     Кашеваров   приосанился  и  с  важностью  пожевал  губами.  Глаза   его
уставились на Невельского.
     - Корабль компанейский, и бумага генерал-губернатора не имеет  никакого
значения,-  заявил  он.- Василий Степанович  Завойко будет возмущен, если мы
отправим "Шелихова"  не  туда,  куда  следует, так  как этот  корабль должен
грузиться  для Петропавловска. Правление  Компании будет также  возмущено...
Однако, представляя  всю опасность, которая грозит делу, я согласен взять на
себя  ответственность. Только так мы выясним главную суть вопроса.  Назначаю
"Шелихова"  следовать  на  Амур!  Завтра  же  закончим выгрузку пушнины, и я
поставлю всех моих людей на перегрузку.
     Через  два  дня Невельские переехали  на  корабль  "Шелихов".  Туда  же
перебрались семьи  матросов