ков  маленький
салон  при  каюте  капитана.  Тут  все сдвинуто  тесно,  но  все  есть, даже
деревянный диван и кресло.
     - Прежде всего, чей  Амур, Геннадий Иванович? - спросил Муравьев, войдя
в каюту и держа обе руки  с раскрытыми ладонями,  словно  желая схватить ими
капитана за плечи.
     - Ничей, Николай Николаевич! -  в тон  ему воскликнул Невельской, точно
так же раскидывая ладони.- На  устье  Амура  живут  независимые гиляки, дани
никому не платят. И хотя  некоторые  из  них и называют себя маньчжурами, но
никакой  власти над собой  не признают. Мы встречали  гиляков, которые знают
кое-что по-якутски и даже по-русски!
     - Быть не может!
     - Клянусь богом, Николай Николаевич!
     - Вы входили туда на судне?
     -  Мы  исследовали реку на шлюпках,  транспорт остался в  лимане,  ждал
инструкции...
     Тут капитан осекся; казалось, он чего-то не договорил.
     Между тем пожилой штурманский офицер, возившийся  у штурманского стола,
достал оттуда пачку карт и развернул одну из них перед губернатором.
     -  Садитесь,  господа!  -  приказал  Муравьев  своим  спутникам  и  сам
опустился  в   затянутое  парусиновым  чехлом  капитанское  кресло.  Офицеры
"Байкала", уступая места  у стола i остям, держались у стен и даже отступали
в нишу,  задернутую занавесью. Все ожидали, тая дыхание,  и слышно было, как
шелестят разворачиваемые штурманом листы.
     - Где вход в лиман? - спросил Муравьев.
     - Вот и вот,- показал капитан в разных концах небольшой карты.
     71
     - Как? Два? И с юга?
     - Так точно, ваше превосходительство. Вот вид с юга...
     - Так Сахалин остров?
     - Так точно...
     - И пролив глубок?
     - Шесть сажен на баре в малую воду.
     - А с севера?
     - Вот вход в лиман с севера...
     - Это в лиман. А в реку?
     - А в реку из  лимана вход  удобен повсюду. На юг и на север  ведут два
широких фарватера...
     Усатые  юноши-офицеры заулыбались, чувствуя  восторг  губернатора: чуть
заметное оживление  пронеслось  по каюте, но тотчас  же все, как по команде,
стихли, выказывая  почтительность  и  дисциплину. Снова почувствовалось, что
это балтийский корабль. Офицеры тут, как  знал Муравьев, на выбор взяты были
капитаном  в  Кронштадте, и  большинство из них служило с  великим  князем и
Литке на знаменитой "Авроре".
     - Так где же решилось? - отрываясь от карты, спрашивал
     губернатор.
     - Вот, у входа в лиман, с севера; вот фарватер, оказалось,
     глубина двадцать девять футов.
     Завойко, положивши ладонь на стол, посмотрел на карту.
     - Так здесь ваше открытие? - тыча пальцем в карту,
     спрашивал губернатор.
     -  Здесь  наше  первое  открытие!  - отвечал  капитан.-  Мичман  Грот,-
представил он белокурого великана с румяными щеками,- первый  обнаружил этот
фарватер... А вот наше второе открытие. Пролив в Японское море...
     Все стали рассматривать карту. Раздались первые вопросы
     "свитских".
     - А-а! Так тут Сахалин... Позвольте, позвольте... Вот так
     его берег протянулся?
     - Остров?.. А глубина...
     - Ну что вы скажете!
     - Вы говорите, вот Сахалин? - раздавались голоса.
     - Нет, не здесь, это южный берег Амура. Вот Сахалин! -
     объяснил Муравьев.
     - Вот южный берег, господа, а вот северный,- заговорил Невельской.- Это
общая  картина. Есть подробные карты... Александр Антонович,- обратился он к
пожилому штурману, который понял его сразу.
     72
     Капитану задали еще несколько беспорядочных вопросов.
     __  Дозвольте, ваше превосходительство, изложить ход исследований в том
порядке, в каком они производились,-  обратился капитан к губернатору, когда
главное было ясно, но любопытство еще далеко не улеглось.
     -  Слушаю вас,  мой  дорогой Геннадий Иванович. Слушаю, со  вниманием и
нетерпением!
     Первый  жадный   и  тревожный  интерес  был  теперь  утолен.  Начинался
официальный доклад.
     Штурманский  офицер  доставал  новые   карты  и  быстро  и  почтительно
раскладывал их.
     -  Итак, ваше превосходительство, мы начали исследование устьев Амура у
восточного побережья Сахалина на  широте пятьдесят один градус тридцать семь
минут,- заговорил капитан.
     Нервное  лицо  его, незадолго перед тем веселое, необычайно изменилось.
Только темные синие глаза остро и живо поблескивали, как у бойца перед боем.
Но и  этот взор постепенно менял свое выражение.  Большой белый  лоб, прямой
нос с горбинкой, глаза, глубоко запавшие под светлые брови,