,- ответил капитан.-Если это было,
то производился незаконный сбор и мы
     511

     об этом не знали прежде.  И заранее скажу, что  мы не  потерпим никаких
сборов здесь... Торгуйте, но дань собирать нельзя.
     - Это большой ущерб для нашего государства.
     - Но что  значит сотня незаконно получаемых соболей по сравнению с теми
выгодами, что получат обе стороны от взаимной торговли... Разве вы не видели
наших  товаров?  А нам нужен рис, просо, водка, леденец, и мы все  это будем
покупать охотно.
     Старик  задумался.  Молодцы с  косами  убирали одни  блюда  и  подавали
другие.  Маньчжурские  купцы стали  рассуждать, где  лучше  встречаться  для
взаимной торговли.  Опять говорили о том, где и какие роки впадают  в  Амур,
где какие селения, когда в них ярмарки... Оказывалось, что ближайшее селение
маньчжур находится отсюда в двадцати днях пути вверх по течению.
     Старик объяснил, что плаванье в низовьях реки  частным лицам запрещено,
что  купцы идут сюда, давая  взятки  чиновникам, и  что он взял их с  собой,
получив на ото разрешение, но  неизвестно, допустят  ли  их еще раз  сюда  в
будущем году. Хотя, конечно, они постараются приехать на Иски.
     Он  сказал,  что  если  в  самом деле все  устроится так,  как  говорит
капитан, то надо русским привозить свои товары в верхние селения.
     - Там  лучше места, и  тебе  там понравится! - сказал старик.- На устье
Уссури мы могли бы с тобой торговать гораздо выгодней, чем на Кяхте. Так мои
товарищи говорят.
     Невельской чувствовал, что  сошелся  с настоящей Азией и сущим  Китаем,
который считается чем-то скрытым  и  недосягаемым.  А тут  как на ладони все
становилось  ясным: Кяхта с ее  глупыми  ограничениями будет со  временем не
нужна.  Ему  даже показалось,  что эти люди  тоже  тяготятся  своими  тупыми
повелителями и своими старыми законами и ищут общения с другими народами. Он
видел - народ этот неглуп, ясно и  остроумно выражает свои мысли,  совсем не
страшится иностранцев, как принято думать. Лица этих людей совсем  не такие,
как их рисуют. Были красивы и старики и молодые.  Он подумал, что с занятием
Амура, конечно, рухнут все привилегии торгующих  в Кяхте, что Россия и Китай
невольно сблизятся.
     Маньчжуры интересовались Россией и Европой. К их великому удовольствию,
Невельской велел принести атлас и по-
     612
     казал карту мира, на ней  Англию, сравнил ее с Китаем и сказал, сколько
там населения и сколько в Китае.
     Старик подвыпил и сказал, что тут есть еще одна статья дохода и капитан
может  ею  сам  воспользоваться.  От  простой  торговли  с  гиляками  доходы
невелики...
     - Мы  берем девок у этих собак и увозим в город. Вы видите,  что это за
народ...
     При этих слонах кровь  бросилась Позю в лицо, но он перевел все слово в
слово.
     - Можете и вы!-старик подмигнул  капитану.-  Гиляки - поганое  племя, и
нет греха отбирать у них баб.
     Невельской ответил:
     - Русский царь это знает и велел смотреть, чтобы этого не было.
     - Что тут плохого? Это не люди! - старик огорчился.- Они ведь и сами не
очень беспокоятся за своих девок. Мы только так же поступаем, как они сами!
     - Нет, этого больше делать  нельзя. Да и ваш закон  .запрещает отбирать
женщин у народа. А по нашему закону за это следует строгое наказание.
     "С капитаном трудно спорить... Жаль, конечно, что не во всем  удается с
ним договориться...  Вообще  с  этими землями  давно  не  все  ясно,-  думал
старик.- Сюда  одно  время запрещали ездить... Неужели  они не разграничены?
Всегда поминались какие-то государственные  тайны,  когда  речь заходила про
эти места.  Впрочем,  у нас всегда и всюду тайны... Как же можно  твердо и с
уверенностью  отстаивать то, чего даже я сам  не знаю толком. Теперь я  даже
возразить как следует не могу капитану!"
     Старик  признался, что  теперь,  когда капитан  обещал ему  бумагу,  он
согласен взять подарки, а то не знал, как быть, не желая обидеть гостя, но и
принять не мог со спокойной совестью...
     На прощанье  старик  расчувствовался,  хвалил  капитана,  что он  очень
хороший  человек.  Ему все еще  многое  было неясно, но заговаривать о своих
сомнениях он не  решался, опасаясь,  что  в  самом деле капитан  прав,  дело
решено правительствами п тогда  возражения лишь оскорбят гостей. Губернатору
он предъявит правительственную бумагу. Негодяев торгашей, которые сюда ездят
и грабят  гиляков и  тут  наживаются,  старик  сам  не любил. Пусть  русские
заберут у них все доходы и заставят исполнять свои законы!
     Маньчжуры проводили русских и дружески простились.



Глава 16. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

     Было жарко и душно. Уставший капитан лег в палатке. С вечера слышал он,
как приехали в лодке Фоми