овья  реки еду! На  этот  раз  я
почувствовал, что встречу тебя. Как я рад! Как рад! Пойдем, тут моя лодка...
Я с сыном приехал, он в соседней деревне пока. Мы ведь теперь и сюда ездим.
     Гиляки обрадовались.
     - Вот, Чумбока, хорошо! Хорошего человека ты встретил! Иди!
     - Ты и тут торговать будешь? - спросил Чумбока.
     - Да, хочу немного поторговать...
     Чумбока  знал, что Гао Цзо,  если захочет, умеет очень складно врать. В
свое время он причинил Чумбоке  и всей его семье много горя, но сейчас гольд
охотно слушал вести о родне.
     Гао уверял его, что брат хорошо живет, не в долгу.
     -  Он  счастлив!  Весел!  А  какая  дочка у  него!  -  присаживаясь  на
полусогнутых ногах  и  поднимая лицо  кверху,  восклицал Гао.-  Ах,  как она
ручками взмахивает, как лепечет! Ах, дети, я так люблю маленьких детей!
     Гао Цзо знал, что  если хочешь расположить  к себе человека,  показать,
что ты добрый, и  скрыть свои намерения, то надо разговаривать про детей или
-  еще  лучше  -  сделать  детям  подарки,  оказать  им   внимание,  ласково
заговорить,  восхититься.  Такого  человека,  которому   дети  нравятся,  их
родители всегда честным сочтут. Самым страшным злодеям дела их сходят с рук,
если они деток приласкают.
     Старик  повел  Чумбоку  к  лодкам и стал  рассказывать  про его  родную
деревню.
     В это  время Афоня  что-то  крикнул Чумбоке.  Гао  не отпускал  его. Он
сказал, что привез что-то от брата...
     507
     Афоня крикнул Чумбоку еще раз.
     - Ну, погоди,- сказал он купцу.- Мы с тобой еще поговорим.
     - Обязательно  поговорим! Старое  давно забыто, мы дружим с братом, и я
рад тебе...
     Чумбока пожалел, что  надо уезжать на весь день на  промер протоки. "Но
ничего, я еще увижу Гао. Я из-за  него не еду на родину, думаю об опасности,
а он, оказывается, друг мне и брату!"
     Чумбоку охватило  душевное  волнение, когда  он поехал  с  матросом  на
гиляцкой лодке.  Много  лет  Чумбока  ненавидел  этого  торгаша,  мечтал ему
отомстить. Из-за него бежал он из родных  краев. Гао Цзо опозорил память его
отца...
     А теперь,  когда Чумбока встретил  его  и может наказать, Гао  оказался
таким добрым и ласковым, так хорошо рассказывал про родных... "Я не  ехал на
родину из-за опасности, которая мне грозила от него и  от  маньчжур, а  Гао,
оказывается, мой друг. Как тут быть?" Торгаш сильно озадачил его.
     "Ну, ничего, пока вернусь, все обдумаю!.."

Глава 15 В ГОСТЯХ У МАНЬЧЖУР

     Старик маньчжур  был  и обрадован выгодными сделками,  и расстроен.  Он
чувствовал,  что  все  меняется  даже здесь.  Когда он был  молод, то власть
маньчжур была могущественна. А теперь даже гиляки не уважают! Какие страшные
перемены с тех пор.  Рыжие  хозяйничают всюду, рвут нашу  страну  на  части.
Подлые, низкие  люди  из простолюдинов поднимают  голову. Всюду восстания...
Тяжелое  время!  Дворяне  живут  хуже,  чем  в прежнее  время, зато  торгаши
наживаются, особенно те, что заводят дела с иностранцами в портах, в Шанхае,
например, торгуют опиумом и развозят  его по  всей  стране.  Из-за  торгашей
гибнет  дворянство  -  цвет народа! Гибнет, приучаясь  к  яду,  привезенному
иноземцами, наш народ. Страшные
     времена!
     Если в городе будут меня винить,  что не  задержал  русских,  то  ответ
прост. Не желал кровопролития, поэтому избежал столк-
     60S
     новения. Губернатор, когда отправлял, сказал: при встрече с русскими не
ссориться, быть  полюбезней,  как водится  между соседями Объясню, что хотел
быть  благоразумным,  сойтись  с   ними,  выказать  вежливость  и   выведать
намерения.  Старик мысленно пытался  оправдать  себя,  но  он  знал обычаи и
законы своей страны: неприятности могли быть.
     "Купцы  мои, кажется, не  очень озабочены, что  сюда явились  русские,-
думал старик,  глядя  на  спутников,- им горя мало.  Низкие люди! Рады,  что
смогут извлекать тут выгоды".
     У  капитана сила и товары. Не плохо бы, конечно, самому занести  с  ним
дружбу и торговать. Он не продает яда, его торговля простая и честная. Может
быть, по-своему справедливы намерения русских.
     Старик  был  человек умный, надменный  и строгий. Его  потому и послали
сюда, чтобы все проверить.  Он считался  одним из самых  честных  сансинских
чиновников.  То,  что   он  увидел   у   русских   и  услышал  от  капитана,
заинтересовало его. Русские, конечно, решили занять эти земли! Он чувствовал
это  по  общей обстановке,  по  твердой  уверенности капитана, по настроению
гиляков,   которые   поголовно   передались   русским.   Как   они,  собаки,
переменились!
     Старик уж несколько лет не ездил сюда. На этот раз и он и его спутники,
бывавшие здесь раньше, почувствовали себя гостями, а не хозяевами.
     Старик знал,  что дружба с  иностранцами, интерес к их жизни  власти не
поощряют, что это ун