водили  глаз  с
маньчжура, готовые в любой  миг  схватиться за ножи. Гиляки чувствовали, что
русский не боится, и души их замирали от восторга.
     -  Я   -   маньчжур!   -  гордо  сказал  старик,  выслушав   перевод  с
достоинством.- И никто, кроме нас, не смеет бывать здесь!
     493
     Снова начался перевод.
     - Скажи ему, что я - русский! - ответил капитан.- И что тут  наша земля
и никто, кроме нас, русских, не смеет сюда приходить!
     Маньчжур тоже готов  был к  встрече. Он послан  был  искать чужеземцев,
зная, что их суда бывают тут. Но, услышав такой ответ, он на миг опешил.
     По ряду его спутников пробежал ропот. Некоторые  из маньчжур смотрели с
любопытством.
     -  Поэтому  я  требую,-  продолжал  капитан,-  чтобы  ты  с  товарищами
немедленно оставил эти места.
     Маньчжур усмехнулся.  Он разглядел, что у этого человека оружия нет. Он
стал переговариваться со своими.
     - Это  не  ваша земля! -  сказал старик  примирительней, чувствуя,  что
пришелец  в его власти и  расправиться всегда не поздно.  Он  подал какой-то
знак.
     - Чья же это земля? - спросил Невельской, замечая этот знак и подходя к
нему поближе.
     Старику подали обрубок дерева, затянутый красной материей. Маньчжур,  с
важностью поводя рукой  по  усам, стал садиться,  но  тут Невельской, шагнув
вперед, внезапным ударом ноги  вышиб из-под него обрубок.  Старик вскочил, а
обрубок покатился толпе под ноги.
     - Мы оба должны разговаривать стоя или оба сидя! -
     резко сказал капитан.
     Лицо старика густо покраснело.
     Гиляки живо подкатили Невельскому какой-то обломок.
     ~ Садись, садись! - ласково сказал ему Чумбока.
     Видя, что капитан садится, маньчжур тоже поспешно
     уселся.
     - Так чья же это земля? - спросил капитан.
     - Тебе  нет  никакого дела до  того, чья  это земля,-  надменно ответил
маньчжур.-  И мне нечего с  тобой разговаривать.  Нас много, а вас мало.- Он
поглядел на толпу.
     Маньчжурские солдаты угрожающе  стеснились. Толпа гиляков вдруг хлынула
прочь, оставляя  Невельского и верных ему проводников и перебегая на сторону
маньчжур.
     -  Если...-  начал  было  Невельской, но,  как  иногда  с  ним  бывало,
почувствовал, что  заикается, и  вдруг  увидел, что оружье зашевелилось  над
толпой, что проводники заслоняют его  грудью, взялись за ножи.  Он  выхватил
двуствольный пистолет и наставил маньчжуру в лоб.- Стой! - Невельской
     494
     схватил  старика  за  ворот.-  Если  хоть  один  пошевельнется,  я тебя
пристрелю!
     Позь  выкрикнул  эти слова. Афоня и Чумбока  с перекошенными  от  злобы
лицами занесли  ножи. На  лодке  уже  сдернули холсты,  сверкнул  фальконет,
фитиль вспыхнул в руке Козлова,  пять матросов с ружьями в руках ринулись на
берег к своему капитану.
     -  Ну, кто теперь осмелится  меня тронуть? - спросил  капитан, отпуская
старика.
     Толпа гиляков с громкими криками радости и удивления хлынула обратно от
маньчжур к русским. Чедано заплакал от радости.
     - Бросай оружье! - грозно крикнул Позь.
     Вдруг  все захохотали! Гиляки  показывали  на  старика  маньчжура.  Тот
отскочил, согнулся и кланялся капитану.
     Видя  его  испуг,  Невельской,  спрятав  пистолет, подошел к маньчжуру.
Голова старика мелко затряслась.
     - Послушай  меня,- сказал капитан,-  не бойся... Старик  все  кланялся.
Невельской взял его за руку, желая
     успокоить.
     - Мы не сделаем тебе и твоим товарищам ничего плохого.
     - Да верно ли, что ты русский? - спросил старик.
     - Кто же я, по-твоему?
     - Не рыжий ли ты с того судна, что весной было на Погиби?
     - Русский! Русский!  - закричали  гиляки со  всех сторон.- Это  старший
русский от Иски...
     Старик  заглянул  в  глаза  Невельского  и  подозвал  одного  из  своих
спутников, румяного, толстого, в  шелковой кофте и простых синих штанах. Тот
показал серебряный полтинник с орлом.
     Невельской достал такой же рубль.
     - Одинакова! Русска деньга!  Моя знаю! Моя Кяхта  бывала! -  воскликнул
румяный  по-русски.-  Моя знаю,  моя  торгует  Кяхта. Это рубля!  - Он  стал
говорить со стариком по-своему.
     Старик взглянул веселее.
     Невельской приказал разбить палатку. Капитан пригласил в нее маньчжура.
С ним вошли  четверо его спутников,  одетые поопрятнее других,  в том  числе
румяный толстяк, бывавший в Кяхте.
     Подали чай и вино.
     495

Глава 14 ЛЮДИ ИЗ ЗАЛИВА ДЕ-КАСТРИ

     Старик, войдя  в  палатку,  все еще  кланялся. Невельской,  взяв его за
локоть, пригласил садиться.
     - Садись, теперь не бойся,- сказал Позь.
     Старик  перевел дух, вытер лысину  рукавом  халата. Он и  его  спутники
оглядывали устройство палатки, которая так скоро появилась.
     Гиляки   и  остальны