488
     Негидадьцы достали меха, которые они  везли в одно из амурских селений.
Туда, по их словам, должны приехать купцы.
     Тут же началась меновая. Потом гостей накормили.
     Они стали поразговорчивей и признались, что поначалу очень  испугались,
узнав, что  пришли русские. Оказалось,  что  из-за хребтов приходят якутские
купцы, обижают их и внушают страх к русским.
     Невельской  выслушал  жалобы и сказал,  что хотя  он не  знает якутских
купцов,  которые сюда ходят,  но зато  знает большого  русского  начальника,
главного во всей Якутской  области и по всех других близких отсюда областях,
и  расскажет ему  обо  всем, а тот запретит купцам  из  Якутска  сюда ходить
обманывать и обижать тут  людей.  Он сказал,  что торговцы из  Якутска ходят
сюда  тайно,  без позволения царя, а им делать этого не велено,  что их надо
гнать отсюда, а  что для торговли русским товаром открыта теперь  постоянная
лавка на Иски, где будет все, что надо, и по дешевой цене. Летом на лодке, а
зимой на собаках будет приезжать  из Иски  на  Амгунь человек и торговать, и
цены будут не такие, как у купцов.
     - Меня затем сюда и послали,- сказал он,- чтобы я увидел, как тут живут
люди, и в чем у них нужда, и кто их обижает. Русский царь велел мне сказать,
что берет эти земли себе, п велел за всех заступаться и всем помогать.
     Амгунцы жаловались на купца Новогородова.
     - Он сильный, у него работники есть, он не один ходит. Мы все в долгу у
него, и он делает тут все, что захочет. Как нам быть?
     Невельской  ответил,  что  запишет  все жалобы  на Новогородова  и тому
придется отвечать за свои поступки. Негидальцы обещали  за  это  подарки, но
капитан  ответил,  что сначала надо все сделать, а пока  не за что принимать
подарки.
     Невельской велел одарить гостей. Им дали по ножу и по топору.
     Чедано сказал амгунцам, что капитан  ездит  и  смотрит места, где  жили
русские.
     - Такие места у  нас есть на Амгуни,- ответил маленький негидалец,- там
теперь остались ямы и камни.
     "В  здешних  краях,  видно,  никогда  не  придется   путешествовать   в
одиночестве",- думал  капитан,  спускаясь  вниз  по  течению в сопровождении
нескольких лодок.
     489
     На устье Амгуни семейство Чедано уже ждало гостей. Был приготовлен ужин
из мяса молодого лося.
     Весь   вечер   Невельской  расспрашивал  гиляков   и   негидальцев  про
направление рек и хребтов и про пути к закрытым гаваням на берегу моря.
     Старик Чедано повесил голову.
     - Что ты такой печальный? - спросил его капитан.
     - Сюда, наверно, идут маньчжуры,- сказал он таинственно.- Они говорили.
Нынче их много придет! Страшно, когда они приходят...
     Негидальцы  признались, что они ехали на Амур  торговать с маньчжурами,
но теперь не будут, и что они очень рады, что встретили русских и выменяли у
них  все,  что нужно, и завтра поедут  обратно  и всем расскажут новости про
Новогородова. Узнает вся Амгунь, что ему запрещено сюда ходить.
     Поздно вечером  вернулся Чумбока, не ездивший на Амгунь и задержавшийся
в соседней деревне, где он тоже слыхал, что маньчжуры нынче хотят  прийти  с
большой силой собирать дань и выгнать русских.
     Гиляки и негидальцы  на ночь удалились в свои балаганы. Чедано с семьей
улегся в своем шалаше.
     Капитан сделал записи и задул свечу. Костер угас. Вокруг была кромешная
тьма и тишина. Время от времени плескалась невидимая волна.
     "Что в этой тьме  - бог весть? - подумал  капитан, забираясь под полог,
расставленный  на  песке  рядом с палаткой.- Если  слушать  гиляков, так тут
могут быть всякие  неприятности. Но  их-то мне и подай!" - подумал  капитан,
засыпая.
     Ночью Чедано выскочил из балагана и стал что-то кричать.
     - Что там такое? - спросил капитан, просыпаясь.
     - Гилякам что-то почудилось, вашескородие! - спокойно ответил часовой.
     Это был Шестаков. Голос его ночью строже.
     Чедано ходил  по  берегу,  бормоча.  Из-под соседнего  полога Позь стал
говорить с ним по-гиляцки. Вскоре старик  ушел  и  все  стихло. Остаток ночи
прошел спокойно.
     Утром,  когда матросы  сели  завтракать, пришел  Чедано и  сказал,  что
собрался в дорогу, может ехать показать камни, поставленные русскими. Вскоре
палатка  и  все  вещи  были  уложены.  Семья  Чедано  оставалась  в  шалаше.
Негидальцы простились с капитаном и отправились к  себе  на Амгунь, их лодка
под парусом быстро пошла от берега.
     499
     - Геннадий Иванович!  - говорил Шестаков, обращаясь к капитану,- гиляки
нам вчера толковали, что есть места, где земля рыхлена.,. Когда-то пахали...
     -  Сказывают, там  уж  березы в  два обхвата  выросли,- заметил Алеха.-
Афонька говорит, наверху виноград растет!
     - Вот  дуб!  - подымая багор и задерживая  подходившую к  борту лесину,
заметил Конев.- Видать по  наноснику,  что  дуба  где-то  тут  много.  И  по
наноснику же видно, что и земля  вверху хорошая. Вон в дупле какой чернозем.
Откуда-то его несет...
     - Гиляки-то, вот народ, Геннадий Иванови