натор
однажды отдыхал в кругу своих, явился курьер из Иркутска. Он привез пакет от
иркутского гражданского губернатора Зарина...
     Муравьев нахмурился, взял  пакет, извинился и по перекошенному дощатому
полу прошел в кабинет.
     - По Становому хребту! - ударив кулаком по столу,  в бешенстве вскричал
он за дверью...
     В Иркутск по высочайшему повелению прибыла из Петербурга экспедиция под
начальством подполковника Ахтэ для проведения границы между Россией и Китаем
там, где  этой  границы  не было. Амур решено было  отдать  Китаю, а границу
проложить по Становому хребту.
     Это  было совершенной неожиданностью.  Муравьев ни о  чем  подобном  не
слыхал ни в Петербурге, ни в Иркутске. Все было
     13
     подготовлено внезапно,  и  экспедиция  свалилась как  снег  на  голову.
Очевидно было, что все это неспроста. Муравьев, сам  служилый человек, знал,
как делаются подобные дела. Царь, с большой  неохотой  согласившийся послать
Невельского к устью Амура и  подписавший  своей рукой  инструкцию  на опись,
ныне  посылал  новую  экспедицию,  чтобы,  еще  не  зная  результатов  описи
Невельского, окончательно отказаться от Приамурья,  потерять права  на него,
лишить  Россию  великой  реки,  сделать   бессмысленной  морскую  экспедицию
"Байкала"... Одна и та же рука повелевала  делать  два дела, противоположные
друг другу.  Ясно, что тут  интрига,  подлая придворная  интрига... Муравьев
догадывался, чьих это рук дело и к чему оно
     клонится.
     Он успокоился и заходил по  комнате, обдумывая ответ. - Не желают ждать
результатов исследований! Спешат отдать Амур якобы китайцам... Знают,  зачем
я  уехал, так решили вге провалить! Именно  в то  время, когда  меня  нет  в
Иркутске, когда я сам  еду, чтобы  выяснить все и все возможное  сделать для
возвращения  Амура  России...- так  говорил Он  одному  из  своих спутников,
молодому чиновнику  Бернгардту  Струве, сыну известного ученого и  строителя
Пулковской обсерватории. Этот белокурый молодой человек, огромного роста,  с
большими руками и крупным  носом,  недавно закончил  императорский  лицей  и
приехал в Иркутск служить к Муравьеву. Губернатор был откровенен со Струве.
     - Не Китаю! Не Китаю хотят они отдать Амур, а  англичанам! Для англичан
стараются они в Петербурге! Какая подлость!
     Муравьев распорядился  экспедицию Ахтэ задержать  в Иркутске  до своего
возвращения.  Вечером он надумал, что  полковника Ахтэ и его  инженеров надо
либо убрать из Иркутска, либо чем-то занять, и решил отправить всех на время
своего путешествия в горные районы Забайкалья на поиски золота и металлов.
     Муравьев  отлично  понимал, что  он  делает, отдавая  такой приказ. Это
означало,  что  высочайшего  повеления  он  не  выполняет. Поэтому с  тем же
курьером  Муравьев  послал докладную записку на  высочайшее имя с изложением
причин, по  которым  экспедиция полковника Ахтэ задержана.  Муравьев написал
царю, что в видах будущего величия  России  рискует остановить экспедицию...
Курьер с  пакетами  уехал на другой день  вверх по Лене. Каков будет ответ и
каково решение - неиз-
     вестно. С этим же курьером пошли и другие письма в Петербург.
     И  вот  сейчас,  сидя  на  якутском   иноходце,   губернатор   мысленно
переносился в Петербург. Глядя сквозь сетку  из конского волоса, он видел не
печальную  весну севера, не леса и луга Сибири, а своих заклятых противников
- канцлера России графа Нессельроде, его подручного Льва Сенявина...
     Теперь  на все время  путешествия глубокая забота овладела  Муравьевым,
хотя по виду его почти никто об этом не догадывается.  Ответа он не  получит
ни в Охотске, ни на Камчатке...
     Все  спутники  понимали,  что, приказав задержать экспедицию, посланную
царем, и взяв на  себя ответственность, генерал  знал,  что  делал и  на что
надеялся.
     Муравьев и в самом деле имел не одну сильную руку в Петербурге. Но  все
же он понимал, что могут быть неприятности,  что с государем шутки плохи,  и
от  этого  настроение Муравьева было далеко не  тем, с  каким он пустился  в
путь.  Он  хотел  исполнить  волю  царя,  выказать  рвение,  отправляясь  на
Камчатку,  а обстоятельства снова, уже не  в первый раз, вынудили его  стать
ослушником...
     Теперь  он  думал  о  том,  что,  если  экспедицией  Невельского  будет
доказано, что  Амур судоходеп,  все  обойдется. Быть не  может,  чтобы  царь
уволил губернатора,  который  действует так патриотически... Но если Амур на
самом деле не  имеет  глубокого устья? На карту было  поставлено все, и  все
зависело теперь от экспедиции Невельского.
     А тропа пошла вверх, на совершенно безлесный холм. Караван подымался из
душной, забитой  мошкой травянистой до-липы на высокое место.  Приятно подул
ветерок...
     "Молодцы,  хорошее  место  выбрали!"-подумал   Муравьев,  завидя   дым,
стелющийся с вершины, и чувствуя, что проголодался. Кровь солдата и охотника
заиграла  в нем. Тяжелые мысли отступили. Увидев что-то белое, он решил, что
полосой  стелется  дым. Но этот дым шумел  и грохотал.  "Да это  поток..." -
удивился  Муравьев. Настоящий же дым стлался по  болоту,  в другую  сторону.
Тучи шли низко. "Вьюки", как  называли передовой отряд, давно  ждали. Костры
пылали, и обед был готов. На траве' были раскинуты широкие ковры.
     - Дождь будет, ваше превосходительство! - приговаривал урядник, пытаясь
помочь генералу слезть с лошади, но тот сам спрыгнул.
     15

Глава 2 ПУТЕШЕСТВЕННИЦЫ


     По