гиляки надеются  на капитана как на каменную
гору.  Они рассказали,  что  он  освободил  детей, взятых  у  одного  гиляка
маньчжурскими купцами в рабство. Орлов не слыхал этого от Невельского.
     Вообще  гиляки  приписывали Невельскому разные геройства,  которых тот,
кажется, не совершал.
     Все это сильно  заботило Орлова:  он чувствовал, что они ждут бог весть
чего.  Он  догадался, что  многие  из  них  и не  видели  его  в  глаза,  а,
наслушавшись всякого вранья, приписывали ему свои выдумки...
     Орлов решил, что уж если обнадеживать гиляков,  то  как  следует.  А то
никакой поддержки от них  не будет. Они даром помогать  не возьмутся... Семь
бед - один ответ.  Если все будет благополучно, то,  бог даст, расхлебаем. И
Орлов сказал, что Невельской на Амур пойдет и тут будет всех охранять.
     - А далеко он пойдет? - спросил Чумбока.
     - Далеко ли - не знаю!
     - К нам не пойдет?
     - Он ведь не знает, где вы.
     - Верно! Он скоро придет?
     - Летом...
     И чем дальше шел разговор,  тем больше чувствовал Орлов,  что ухо  надо
держать востро, но действовать смело, что отвечать
     397
     можно  только  так.  Если тут  попытаться  обойтись  полумерами  -  все
провалится. И он  понял, как прав  был капитан, когда он ссорился  со всеми,
требуя, чтобы непременно в будущем году ему разрешили пойти сюда с десантом,
а  Камчатку пока оставить. И почувствовал Орлов,  что волнуется, что сам рад
за гиляков и делает дело не только ради прощения...
     - А маньчжуров русские прогонят?
     - Когда мы здесь жить будем, тогда уж их не надо!
     - Слушай, Дмитрий,- заговорил Чумбока,- а здесь дом будешь строить?
     Час от часу становилось трудней отвечать на вопросы...
     Орлова  угощали любимым  гиляцким  кушаньем:  смесью тюленьего  жира  с
давленой брусникой. Только кто сам ел мось  после тяжелого  и голодного пути
по  морозу, тот  знает,  какое  это  прекрасное кушанье. Тут и жир, и разная
приправа, и ягода  - все что нужно для здоровья. Орлов достал  спирт, и мось
стала еще вкусней.
     "Веселая  компания",-подумал  Дмитрий  Иванович, глядя  па  оживившихся
искийцев.
     А разговор опять про капитана.
     -  Я  менял  собак, и мне  за хорошую  собаку  дали  плохую,- приставал
Момзгун,- не может ли капитан помочь?
     - А он лечит?
     - А не знает ли он, когда лучше бить нерп? Вот мы давно спорим...
     Орлов отвечал,  что такие дела капитана не  касаются, что лечить  он не
может,  но  что  человек  он справедливый, хотя  в  мелкие  дела  не  станет
путаться.
     -  Теперь  мы товарищи  с  тобой!  -  хлопнув Орлова по  плечу,  сказал
Чумбока.-  Теперь  ты поезжай смело, мы тебя в обиду не дадим.  Мы  с  тобой
теперь  союзники...  Вот у нас что  есть.- И  он  вынул из-за пояса нож.- Но
знаешь, не всегда союзники хороши.
     Все стихли.
     - У одного старика был товарищем медведь. Гиляки слушали со вниманием.
     - И еще один товарищ был... лиса! Все заулыбались.
     Чумбока  стал рассказывать  сказку о том,  как один  охотник  доверился
медведю  и лисе. Сначала  его хотел съесть медведь, которого старик попросил
помочь наловить рыбу.
     - Медведь сказал: "Иди в лес, нарви соломы, я тебя ку-
     398
     шать буду, на солому положу..." Старик  пошел, стал резать ножом траву.
Тогда пришла  лиса и  спрашивает: "Что, старичок, плачешь?" Старик отвечает,
что его медведь хочет убить. Лисичка говорит:  "Не бойся, беги скажи, что по
твоему следу идут охотники. Тогда медведь  спросит: "Куда мне спрятаться?" -
а ты  скажи: "В углу спрячься". А  я  пойду и спрошу:  "Где медведь?" - а он
подумает, что это охотники. А ты скажи,  что медведя нет. А я  потом спрошу:
"Что, мол, это  в углу  такое?" Ты скажи,  что это котел. А я  скажу: "Ударь
топором,  чтобы  звон был".  Ты  возьмешь топор, а  медведь скажет: "Потише,
потише".  А  ты  ударь  топором и  убей  и  вместе  будем кушать..." Чумбока
рассказал, как старик напугал медведя и тот спрятался.
     - Вот лиса  бежит.  "Старик,  у тебя медведь?" - "Нету".- "Скажи нет",-
медведь  просит.  "Нету..." -  "А что там в  углу черное?"  - "Это  я  котел
перевернул".- "Ударь, если  котел,- пусть зазвенит". Старик ударил топором и
убил  медведя.  Забежала лиса.  Они  стали  медвежье мясо варить.  Вот  лиса
говорит: "Давай я в  люльку лягу, а ты мне будешь в  рот толкать  мясо, а  я
буду  кушать".  Они  так  сделали.  Старик лису привязал и накормил, а потом
говорит:  "Ну, хватит". Потом  лиса старика привязала. Немножко покормила, а
потом перестала кормить. Старик  спрашивает: "Почему  меня не кормишь?"  - а
лиса молчит и все кушает сама. Наконец все съела и сама залезла  на старика,
напачкала и убежала в лес. Вот какие союзники бывают! - заключил Чумбока при
общем хохоте.- Вот у тебя,- обратился он к Орлову,- тоже будет два  союзника
- гиляк и гольд... Но не такие, как медведь и лиса...
     Все  долго  смеялись  и  хвалили  Чумбоку.  Утром  Тыген пришел  с моря
радостный.
     - Уже рыба есть! Погода меняется... Зима кончилась.
     В этот день  пустились в  путь на лодках, подбитых п