роде  чувствовал:  в  душе,   кажется,  все  боятся,  что  устье
действительно  открыто.  Очень  похоже  на  это,  в  самом деле! Он  сам это
понимал. И если Врангель показал Невельскому карту, то, значит, уже тогда за
спиной Невельского стояли сильные люди.
     - Этот Невельской, видно, большой хитрец! - сказал канцлер.- Вот и надо
передать его  в распоряжение  тех, кого он пытается  опровергнуть.  Пусть он
будет проверен Компанией. Пусть они воспользуются и еще раз исследуют  землю
гиляков, торгуют там под компанейским флагом, но не касаясь устьев Амура.
     Компания  была почти филиалом министерства Нессельроде. Она  не ступала
шагу без спроса. Канцлер надеялся, что правление Компании не поставит его  в
глупое положение. Но открыто о подлоге нет оснований говорить на комитете.
     -  Ну,  а  что  Пекин? - спросил  граф,  имея в виду,  что Китай должен
заявить протест за опись устьев Амура русским судном.
     - Молчит, ваше сиятельство...-  как  бы  извиняясь, отвечал Сенявин. Он
знал, что граф ждет из Китая протеста. Но протеста не было.

Глава 42 ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ КОМИТЕТ

     От Зимнего дворца расстилались широкие просторы, вымощенные булыжником,
который уложен был в виде больших квадратов, и поэтому петербургские площади
похожи на  грандиозные  паркетные  полы. Перед Зимним  - плацпарад, в другую
сторону  -  Дворцовая  площадь, а дальше,  вдоль Адмиралтейства,-  громадная
Адмиралтейская.
     Масленица еще не скоро, на Адмиралтейской балаганы не начинали ставить.
Площадь пуста. Стоит сумрак и жестокий мороз.
     Множеством  мостов,  улиц   и  переулков  эти  при  дворцовые  просторы
соединяются  с   Сенатской,  Исаакиевской,  Покровской  площадями,  со  всем
Петербургом,  с  Марсовым  полем,  утекают к  Конногвардейским  казармам,  к
Гвардейскому   экипажу,   к    Измайловскому,   Павловскому,   Семеновскому,
Конногренадерскому полкам... Здесь все приспособлено  для  парадов, разводов
караулов и шагистики. С раннего утра на этих  площадях начинается маршировка
и учение.  Потом гремит музыка. Здесь можно шагать и по пять и по  пятьдесят
человек в ряд.  Целые  корпуса маршировали тут в царские дни,  вытягиваясь в
"нить полков блестящих, стройных".  Площади  превращались в  сплошную лавину
медных  касок,  киверов,   штыков,  усов,   разноцветных  мундиров,  накрест
перепоясанных белыми лосиными ремнями.
     Сейчас  дует морозный ветер,  площадь бела, но подметена чисто, поэтому
ясно проступают все линии, по которым выложены камни, и вся мостовая кажется
расчерченной.
     По  Адмиралтейской   площади  перед  зданием   Адмиралтейства   тянется
кажущийся бесконечно длинным двойной ряд низких деревьев с колючей стриженой
гущей  ветвей.  Деревья вблизи  императорского  дворца  подчиняются  строгой
дисциплине. Их  стригут.  Они стоят,  как  солдаты,  стройно, слитно,  двумя
шеренгами.
     Было время -  еще недавно - деревья  были выше. Тогда войска еще носили
старую форму. Нынче  переменили мундиры,  и штаны другие, и решено было, что
такой бульвар подходит лишь  к брюкам в обтяжку.  Деревьям приказали осесть.
Гуще ветви! Стрижка  шаром! Весь двойной ряд их, тянущийся  далеко-далеко, к
манежу, что за площадью, приосел, и кажется,
     373
     что осел и  сам  манеж - огромное здание: отсюда  оно кажется маленьким
портиком за бесконечным пустым плацем.
     Кажется,  что  этот  плац  тянется  до горизонта.  Очень  тонкая  лесть
архитекторов государю России, если плац его гвардии  так велик, а вдали, как
маленькая  беседка  для отдыха, колоннада  огромного манежа,  который отсюда
кажется  грациозной  безделушкой.  Среди людной  столицы создана  площадь  с
иллюзией бесконечности.
     Но  вот решили, что деревья низки.  Бетанкур  предложил не запрещать им
расти.  Но  ни  о  какой  самостоятельности  не могло  быть  речи.  Деревьям
приказали вытянуться, и они вытянулись.  Они  были  довольно  высоки,  когда
капитан уходил в плаванье.  Но,  как  заметил он, теперь  император,  видно,
опять преобразовывал  природу.  Они снова низки, и ветви каждого, как еж или
гнездо аиста, в трезубых деревянных вилах.
     Подъехав  к  зданию  Министерства,  Невельской  быстро вошел,  наклонив
слегка голову, с видом опоздавшего человека, доложился чиновнику и разделся.
Он заходил по комнате,  как бы ожидая чего-то с  нетерпением. Он не допускал
неприятных мыслей, но отчетливо представлял опасность...
     Все  эти дни - встреча за встречей, разговоры... Опять писал  записки и
письма в Иркутск, занимался в Географическом обществе, помогал Литке, читал,
делал выписки...
     Вид плафонов, паркета с цветами был неприятен. Ему казалось, что  можно
возненавидеть  Росси за эту роскошь, за эту торжественную красоту, созданную
для людей,  которые  совсем  не  заслужили от России  всего этого... Но надо
крепиться.  "Тяжелый у меня характер,- думал он,-  зачем беситься, глядя  на
то, чего другие и не замечают. Плетью обуха не перешибешь". Потом мелькнуло,
что  существует масса  разных взглядов  на  жизнь.  "Т