бо на материке, на Татарском берегу или в Японии...
     "Так они исполнили, что хотели",- подумал капитан.
     -  Это солидная газета  и печатать  ложных сведений  не  станет.  А наш
директор азиатского департамента Сенявин?
     338

     Что  они думают, наши  дипломаты, со всей  своей  азиатской  политикой!
Геннадий Иванович, молю вас, не упустите момента, действуйте решительно!
     Невельской знал  об интересе  американцев  к Сибири и  каков масштаб их
требований,  знал,  что  все  исходило  от  простого  народа  -  шкиперов  и
судовладельцев,  мужичья,  по   сути  дела,  которые  хорошо  понимали,  что
требования их выполнимы, и запросто обращались к президенту, тогда как у нас
нельзя  было  и  заикнуться  ни о  чем подобном...  Разница  огромная! И уж,
конечно,  президент не  станет  толковать,  что, мол,  нежелательно ущемлять
русские,  или  английские, или чьи бы то ни было интересы. Дома у Литке были
еще вырезки для Невельского, журналы, книги...
     Заговорили об иркутском губернаторе.
     - Муравьев - прелюбопытнейшая личность! Главное, он сумел внушить царю,
что действует правильно! Поразительный пример. Вот и вам надо держаться того
же! Как он разрубил этот узел с Охотском...
     - Но как  раз  тут,  Федор  Петрович, он ошибается.  Перенос  порта  на
Камчатку - ложный шаг...
     Литке  склонил  голову  набок  и  развел руками.  Он  взглянул  с таким
удивлением, словно не узнал Невельского.
     - Я люблю и глубоко уважаю Николай Николаевича,  но уверяю вас, что это
решение гибельно!
     Добродушная улыбка появилась на лице ученого. "А ну послушаем",- как бы
выражала она.
     Невельской повторил  все  свои доводы, что  средств  морских  нет,  что
нельзя их распылять...
     -  На  Камчатку хотят  загнать тысячи  людей - это миф, безумие!  Будет
голод!  При  нашей  неразберихе,  бедности  в  средствах,  бюрократизме  все
затянется  бесконечно. Надо  перевезти  десятки  тысяч  пудов  груза, да еще
чиновников,  попов  с  семьями. А  что сможет  сделать Муравьев, когда он за
тысячи  верст  оттуда,  а  там  будут  распоряжаться  пьяницы  и делать  все
по-своему.  Все  это  означает, что  Амур останется  заброшенным!  Откуда мы
возьмем суда для амурской экспедиции? Англичане смеются  над нами: "Иртыш" -
флагман  русского  военного  флота  на  Тихом  океане  -  бывший  английский
угольщик!  Это же анекдот... Все средства уйдут на Камчатку! Обескровим сами
себя. А есть ли у нас в Балтийском море суда, годные для отправки в те моря?
Нет!
     -  Охотску  не  следовало  существовать  сто лет  тому  назад,-возразил
Литке.-Если  мы  будем  рассуждать, что до перехода на  Амур  нельзя трогать
Охотска, то этот  позорный, гнилой  порт будет  существовать вечно. Муравьев
совершенно прав, и я готов подписаться под всеми его действиями!
     - Чем и пособите погубить все дело!
     - Правительство никогда не разрешит  занять устье  Амура, прежде чем не
будут  предприняты дипломатические  шаги! Муравьев  прекрасно  это понимает!
Запомните это, Геннадий Иванович, не разрешит!
     На этот раз развел руками и картинно поклонился Невельской.
     - Тогда все гибнет, с чем вас и  поздравляю...- зло и насмешливо сказал
он.
     - Но это не в наших с вами силах! - с досадой ответил Литке.
     Глаза капитана  сверкнули как-то странно, лицо стало почти  юным,  щеки
зарделись, казалось, он готов был на что-то с безумной решимостью...
     "Бог знает  что  он задумал,-  подумал Литке,  заметив  этот фанатичный
взор.-  Верно про  него всегда  говорили,  что  наш  . Геннадий Иванович  не
маковое зерно..."
     - Но по нынешним временам надо действовать трезво и осторожно,- ласково
заговорил  адмирал.-  Поверьте,  что  ни  один   из  нас,  старых  вояжеров,
побывавших на Камчатке, не  будет  протестовать против Петропавловска.  Имея
такой превосходный порт, оставлять его  пустым? Ждать  занятия его  врагом в
случае войны? Нельзя далее оставлять такую  превосходную гавань незанятой...
Милый мой  Геннадий Иванович, в лучшем  случае  все ваши справедливые доводы
долго-долго останутся  гласом вопиющего в пустыне... Вы впадаете в отчаяние!
Все ваши  пылкие  представления  правительству -  шторм  во  льдах!  Давайте
действовать вместе, основываясь на реальной поддержке Муравьева, на  фактах,
исходя  из действительных возможностей.  Его  высочество  поминал  про вас и
расспрашивал, нет ли у меня сведений. Правда, он сейчас занят другим, он все
свое время употребляет на составление нового  морского устава,  но он окажет
всемерное содействие.  Только  молю вас, укротите свой характер, не спорьте,
не  требуйте  невозможного.  Один  опрометчивый  шаг  может  все  испортить.
Проверьте, Муравьев прав, в будущем может быть два превосходных порта:  и на
Амуре и на Камчатке. Но все в свое время.
     340
     А  пока наше счастье, что  Константин начинает управлять делами...  Это
будет полный переворот, общее движение вперед...
     Невельской ответил, что все эти рассуждения ошибочны, в основе их общий
неверный взгляд на Амур, помянул статью Берга...
     Непочтительный   отзыв    о   статье,    напечатанной    в   "Известиях
Географического общества",  был очень неприятен Литке,  но  он все  объяснил
характером  Не