а  принимала на  себя все расходы,  затраченные Компанией на  устройство
Аяна  и  аянской  дороги.  Из  Кронштадта   в   Восточный  океан   высочайше
повелевалось  направить  крейсера  для  прекращения  насилий,   производимых
иностранными китобоями. Экспедицию Ахтэ  велено не посылать для  определения
границ, а направить на исследования в Уддский край.
     - Это огромная победа,  дорогой мой  Геннадий  Иванович!  - значительно
заметил  Муравьев,  оставляя  чтение.-  Государь  согласился, что граница не
может идти по хребту!
     274
     Офицеры "Байкала" награждались чинами  за  кругосветный  переход, а  за
опись устьев Амура  - чинами и крестами. В  этом  втором списке награжденных
были все, кроме самого капитана.
     "Меня  лишили  чина  и ордена",-  только  сейчас  сообразил Невельской.
Отлично понимая все, что читает и говорит Муравьев, он в то же время думал о
другом: что он теперь не смеет  говорить  о своем  чувстве,  раз  ему грозит
такая опасность.
     Невельской, склонив голову и неприязненно щурясь,  смотрел на бумаги, и
казалось, что видит сквозь них что-то совсем Другое.
     - Так выезжайте со всеми черновыми картами как можно быстрее! Я пошлю с
вами  подробное  представление  о  крайней необходимости нынешней же  весной
занять устье вооруженным десантом и послать туда судно. Я поддержу вас всеми
своими  силами  и средствами, пущу в  ход  все  мои  связи.  Вы не  одиноки,
Геннадий Иванович.
     - Почему такое недоверие? - пожимая плечами, спросил Невельской.
     - Это дело рук Нессельроде! - сказал Муравьев.
     -  Я  готов выехать сегодня  же,-  ответил  Геннадий Иванович и  поднял
голову.  Взор  его был  открыт, лицо  помолодело,  и морщинки исчезли. Перед
губернатором был совсем другой человек - молодой и сильный.
     -  Вечером бал,  и вы  должны присутствовать. Я  все  обдумаю  и напишу
письма. После обеда мы с вами  еще раз обсудим все.  Ведь у  нас все готово?
Все  планы  составлены,  и  мы  знаем,  чего  хотим.  Я  составлю  подробную
диспозицию, к кому из моих покровителей и с чем вы обратитесь. А  завтра - с
богом! Чуть свет - и кони будут готовы.
     Муравьев сказал, что  его также требуют  в Петербург, но что он болен и
при всем желании не может выехать.
     -  Вся надежда  на вас, Геннадий  Иванович. Прежде всего у нас  сильная
рука - граф Лев Алексеевич.
     Они долго говорили.
     Опять  Невельской  спускался  к себе вниз  по знакомой лестнице. Прошел
через вестибюль, открыл высокую дверь,  вошел в просторные, светлые комнаты.
"Прощайте мои поездки к Зариным, книги, записки, прощайте мои занятия..."
     -  Евлампий, складывайся, утром едем в  Петербург,-  сказал он слуге  и
стал собираться.

Глава 34 БАЛ

     Эта   преждевременная  чуткость  не  есть  непременно  плод  опытности.
Предвидения   и   предчувствия   будущих  шагов   жизни  даются   острым   и
наблюдательным  умам  вообще,  женским   в  особенности,  часто  без  опыта,
предтечей которому у тонких натур служит инстинкт.
     И Гончаров, Обрыв.
     Бал  в  доме  генерал-губернатора всегда  был большим событием в  жизни
Иркутска.
     Плошки осветили колонны над входом, к  подъезду стали подкатывать сани,
из-под  ковров и  медвежьих  полстей  выбирались  дамы,  девицы,  чиновники,
военные и богачи.  И конечно, в этот праздничный и  торжественный час, когда
гости подымались по  лестнице, убранной парадно и также освещенной плошками,
а   наверху   гремела   музыка,   никому   не   приходило   в   голову,  что
генерал-губернатора  и   капитана  Невельского,  который  считался  всюду  в
Иркутске одним из самых близких его любимцев, постигли большие неприятности.
     Муравьев нездоров, но отменять бала или не являться на него не пожелал.
Весь город ждал этого вечера, и Муравьев решил выйти к гостям.
     Некоторое  время  тому назад,  когда  у  него  разболелась печень,  он,
предвидя возможные события, думал: "Дай бог мне разболеться хорошенько",- но
теперь сам не рад. "Хотя,- рассуждал он,- по нынешним временам, если бы я не
был болен, так, ей-богу,  лучше  бы сказаться больным". Он чувствовал, что в
Петербурге к  нему  недоверие,  и  решил,  что  пусть  сначала  поедет  туда
Невельской. "Он человек быстрый, ловкий, у него есть связи и покровители, да
еще характер упрямый и бесстрашие. Я дам ему все карты в руки, и пусть-ка он
накинется на них. Я  его  тут  выдержал,  как  на  цепи, а теперь самая пора
спустить..."
     Однако болезнь давала себя знать. Муравьев старался не подавать вида.
     276
     Губернатор и губернаторша встречали гостей. Он  - с лицом подурневшим и
пожелтевшим,  в новеньком мундире со  всеми орденами, она -  в платье  цвета
богемского граната, со множеством цветов, почти скрывавших по тогдашней моде
ее  волосы. Ее белое  лицо, как  всегда,  было спокойно,  радостно,  а глаза
сияли.
     Свечи ярко осветили зал, сверкающий от множества  хрусталя под потолком
и у зеркал на  стенах. Все замечали, что сегодня в этом зале появился, кроме
обычного портрета Гаврилы Державина, которог