сякую охоту  спрашивать
о Бестужеве. Да я и сам был смущен и готов был  на самого  себя подумать бог
знает  что,  Николай  Николаевич.  Я встречался  с  казаками и  со  здешними
купцами. Но я хотел бы также видеть Николая Александровича Бестужева.
     - Вы думаете, он знает что-нибудь? - устало спросил Муравьев
     -  Конечно!  Он  не  может не  знать.  Ведь он образованнейший человек,
который прекрасно понимает все.
     - Он никогда не говорил со мной об этом. Он показывал мне  свои записки
и там - ни слова.
     -  Я  уверяю  вас,  что  это  ничего  не  значит. Живя  столько  лет  в
Забайкалье, он не мог не заниматься тем, о чем мечтал еще в Петербурге.
     Муравьев сощурился.
     - Может быть, даже иркутяне не могут быть так нам полезны, как он. Ведь
Бестужев и его товарищи замышляли взять Амур, это их давнишняя мечта.
     - Откуда вы это знаете? -  встрепенулся губернатор.  Усталость его  как
рукой сняло.
     - Да ведь Бестужев и Завалишин - моряки, они тысячу раз изучали все эти
проблемы.  Завалишин преподавал в  корпусе, их до сих пор помнит  весь флот.
Уверяю вас, что у меня нет с ними никакого сговора, ведь мне было двенадцать
лет, когда произошло восстание.
     - Они госу-дарствен-ные преступники, Геннадий Иванович!
     - Николай Николаевич,- волнуясь, приговаривал Невель-
     272

     ской, и руки его опять забегали по чернильницам и по гусиным перьям.- Я
не прошу вас  сделать  это  сейчас. Но если  буду жив, здоров,  то  хотел бы
встретиться, возвратись с Амура. Я не  жду,  что он  мне откроет средства от
всех  невзгод,  но  мы с  вами  должны  по крупице собирать все,  что  может
пригодиться,  от всех  -  от  простолюдинов,  от казаков,  от  купчишек,  от
ссыльных. Да, наконец, поговорите вы с ним сами.
     - Нельзя,- отрезал Муравьев. И добавил мягче: - При  первой возможности
я воспользуюсь вашим советом, но не сейчас.
     - Я ничего особенного не жду! Но беседа с ним...
     - Я понимаю. А какие планы они связывали с Амуром?
     - Я не знаю политической стороны дела.
     "Вот  тебе  и  замок,- думал капитан, спускаясь по лестнице.- Стоит мне
подумать о Николае  Николаевиче с  благоговением,  как обязательно он ляпнет
что-нибудь,  случится  какая-нибудь  неприятность.  Опять подозрения у  него
мелькнули:  откуда,  мол, мне все это известно? Да мало  ли что мне известно
бывает, как и любому смертному. И что он делает политику из пустого дела!"
     Тут Невельской вспомнил про  разговоры, которые  слыхал у Басниных, что
Муравьев  хитер,  у  него  свободно  живут  лишь   те  ссыльные,  у  которых
влиятельные родственники в Петербурге.  Через  них он пользуется  поддержкой
таких  лиц, как министр двора Волконский или как другой их родственник - шеф
жандармов граф  Орлов, женатый на  одной  из близких родственниц Волконских.
Иркутяне  уверяли, что  ссыльным, жившим в Забайкалье,  Муравьев потачек  не
давал и знал, кому можно сделать послабление,  а кого держать  крепко,  хотя
все признавали, что никаких притеснений и придирок от него не бывает.
     Невельскому много приходилось слышать в  Иркутске разных  разговоров, и
он  отогнал  все эти мысли. Решив,  что раз нельзя встречаться с Бестужевым,
то,  конечно,  обойдется  без  него,  он  подумал,  что  так,  из страха,  и
отказываемся  то  от  одного,  то  от  другого,  сами  себе  все  осложняем,
устраиваем затруднения.
     Утром  прибежал адъютант, поручик Безносиков, и сказал,  что губернатор
требует Невельского немедленно  к себе. По тому,  как  испуганно смотрел  на
него Безносиков, ясно было, что произошло что-то неприятное.
     Тут же адъютант сказал, что пришла почта.
     273
     В кабинете губернатора накаленная печь стучала вьюшкой, а форточка была
открыта настежь,  и  белая  пелена мороза врывалась в  нее,  расстилаясь  по
стене, тая внизу, у пола. Еще рано. Окна на восток замерзли. Адъютант закрыл
форточку. Из другой двери вошел Муравьев. Вид у него встревоженный. Адъютант
сразу вышел.
     -  Геннадий  Иванович,  только  что  прибыл курьер  из  Петербурга.  Он
доставил  императорский указ. Прежде всего, не волнуйтесь. Есть приятная для
вас весть. Поздравляю вас с производством в чин капитана второго ранга.
     Пока Муравьев это говорил, у  Невельского на душе похолодело,  но сразу
же отлегло.
     Муравьев быстро  и  проницательно  взглянул  ему  в глаза.  Взгляд  был
недобрый.
     - Но вы едете не в Аян, а в Петербург. Вас требуют туда немедленно  для
личных объяснений, со всеми черновыми картами и журналами.
     Ток пробежал по нервам  капитана. Он  в мгновение превратился как бы  в
сгусток энергии, готовый к борьбе. Муравьев покусал ус. Глаза его сверкали.
     - Карты получены и рассмотрены там. Вам не верят  и мне тоже.  Гиляцкий
комитет,  созданный  по  высочайшему повелению,  рассмотрел наши  рапорты  и
находит все ваши открытия сомнительными. Мужайтесь, Геннадий Иванович, вы не
один.
     "Я  не  смею сделать  предложение,-  вдруг  подумал Невельской.-  Милая
Екатерина Ивановна, увижу ль я ее еще когда-нибудь?"
     - Наш план  занятия устьев под ударом,- продолжал Муравьев.  Губернатор
сам   прочел   все   вслух.  Царь  повелевал:  Охотский  порт  перевести   в
Петропавловск,  которому быть  главным  русским портом на Востоке.  Камчатка
преобразовывалась  в  отдельную область,  губернатором  назначался  Завойко,
каз