о в разговор не вступал. Евфимий, видя, в  какой
раж и пыл вошел капитан, отшатнулся в кресле,
     262
     а тот  хватал его за  пуговицы, потом тыкал  пальцем  в  грудь  и почти
кричал,  уверяя,  что  Мария Николаевна  человек  благородный,  что она лишь
соблюдает известные условия и могла бы всем пренебречь.
     Евфимий крикнул людей, чтобы подавали еще шампанского.
     - Ладно, твоя правда! Видно, ты в самом деле Амур займешь, эка ты меня,
старика, прижал! -  пошутил он, обнимая умолкшего и несколько растерявшегося
Невельского.
     - Из дворян ли он? - спросил потом Евфимий у губернатора.
     - Дворянин!
     - Столбовой?
     - Как же! Почему же сомнение?
     - Да хватает  он ловко... Знает!  Этак за ворот взял  меня  и  тянет  к
себе...  Пальцы так и гляди подымутся...  Как я, бывало,- со  вздохом молвил
старик.
     - Да что вы, Евфимий Андреевич,- он в морском корпусе воспитан...
     - Значит, кажется мне! Может, нарочно люди намекают?
     - Ерунда... Все знают вас с самой хорошей стороны! Это вам мерещится...
А насчет ухваток Невельского...  так ведь они  с матросами  не  церемонятся,
знаете, моряки каковы! Привычка! Поверьте, он не нарочно!
     На другой день Евфимий Андреевич прислал за капитаном тройку.
     Войдя в  огромный кабинет  старика,  Невельской  увидел  разложенную на
большом, видимо нарочно для этого внесенном  столе целую коллекцию старинных
русских и китайских карт.
     - Давно  надо было посоветоваться с купцами, Геннадий Иванович,- бубнил
старик, входя рядом с гостем в комнату и показывая на разложенные листы.
     - А можно взять  их себе?  Мне  следовало  бы тут  разобраться во  всем
хорошенько и сделать  сверку... Да ведь  надо было бы  узнать, в каком  году
какая начерчена. Можно ли все это сделать? Где вы добыли все это богатство?
     - Бери! Можешь все забрать! Я отвечаю.
     "Трудно сказать, чьи сведения полезнее - Пляскина или Кузнецова..." То,
что  услыхал  Невельской  в маленьком  домике  у  Михаила  Васильевича  -  о
разветвлении  хребта  надвое,-  сегодня  подтверждалось.  Действительно,  от
Станового хребта к югу шел другой хребет.
     263

     В этот день Кузнецов  повез Невельского к другому сибирскому миллионеру
- к Баснину.
     -  Дочка  у него -  облепиха, за ней миллион приданого!  Женись! Будешь
наш, сибиряк!  Мы  тебя на руках  станем  носить, разбогатеешь. Когда-нибудь
тебя своей головой выберем.
     В особняке Басниных  зимний сад, померанцы со  зреющими плодами,  масса
цветов.
     Здесь  собрались иркутские миллионеры, те самые бритые купцы во фраках,
про которых капитан  читал еще  в Петербург. Вышла Аделаида - прехорошенькая
девица, про  которую  Геннадий Иванович уж  знал, что  она одной  из  первых
закончила  Иркутский  девичий  институт;  она  -   воспитанница   Дороховой,
постоянно  бывала  у  Волконских,  Трубецких,  Зариных,  свободно   говорила
по-французски. У нее умные светло-карие глаза, гордый профиль, тяжелая коса.
     Капитан танцевал с нею в этот вечер.
     Отец  ее, сухощавый, остролицый, с  короткими  седыми усами,  рассказал
Невельскому, что покупает дом в Петербурге.
     Тут тоже все время слышалась французская речь, гремела музыка.
     На  ужин  были  сибирские  деликатесы:  байкальские  омули,  енисейская
костерь и стерлядь,  хариусы самого нежного  копчения, оленина, строганина и
даже необыкновенная  свежая  камчатская  сельдь, доставленная  в  Иркутск  в
замороженном  виде,  сласти из  сбитых кедровых  орехов,  какие-то особенные
настойки на здешних травах и еще множество всякой всячины, свезенной чуть ли
не со всей Сибири.
     - Только  бы нам отложиться от Петербурга,- во всеуслышание  рассуждал,
сидя  в  зимнем саду, под зрелыми померанцами, пьяный  Кузнецов.- Мы бы тут,
Геннадий Иванович, устроили республику. Ты видишь,  какая у нас сила!  Видал
наших омулятников?!
     -  Николай Николаевич сказал  мне, что непременно государь пожалует вам
орден,- почтительно ответил Невельской.
     Старик  опять вынул красный  платок.  Очень приятно было услышать  это.
Баснин и Трапезников, верно, лопнут от зависти.
     - Пойдем,- с трудом поднявшись, пробормотал старик...
     В гостиных  Иркутска  в  эту  зиму в  моде  были  морские разговоры,  и
казалось,  что  все  сделались  моряками.  У  всех  на  устах  были  морские
приключения. Струве и Штубендорф, явив-
     264
     шись из плаванья, сильно способствовали  развитию морских  разговоров в
обществе. Мадемуазель  Христиани и Екатерина Николаевна  возбудили интерес к
морю и морякам среди дам. Появление  морских офицеров во  главе с Невельским
окончательно превратило Иркутск чуть ли не в  океанский порт, если судить по
разговорам.
     -  Вы говорили,  Геннадий Иванович, что  во время  плаванья ваш корабль
несколько раз садился на мель. Да? - горячо  спрашивала  Катя, сидя напротив
капитана  в  маленькой  гостиной,  где  он постоянно  рассказывал  про  свои
путешествия.- А что было бы, если бы он наткнулся на камни? Ведь вы шли там,
где еще никто не бывал. Это могло быть?
     - Конечно!
     Часто вопросы,  которые задавали  сестры, были  очень наивны, но именно
поэтому на них хотелось ответить подробно и все объяснить.
     - Вы не боялись, что ваш корабль погибнет?
     - Я  не думал  об этом. Мы  старались предупредить  подобный случай,  и
впереди судна все время шли шлюпки и делали промеры.
     - Но почему же тогда вы сели на мель?
     - Невозм